在一座破旧的庙宇，名叫菩提寺，寺庙里住着两个和尚，一个小和尚和一个老和尚。一天晚上，小和尚向老和尚诉苦：“我们这一个小庙，只有我们两个和尚，我下山去化缘的时候人家都是对我恶语相向，经常说我是野和尚，给我们的香火钱更是少得可怜。今天去化缘，这么冷的天都没有人给我开门，化到的斋饭也少得可怜。这样下去，我化缘的时候会更难过，恐怕情况会越来越不好。”
老和尚沉默一阵，终于睁开眼睛问道：“棉被放在床上一直冰凉的，可是人一躺进去就变得暖和了，你说是棉被把人暖和了，还是人把棉被暖和了?”
小和尚一听，笑了：“师傅你真糊涂啊，棉被怎么可能把人暖和了，当然是人把棉被暖和了。”
老和尚说道：“既然棉被给不了我们温暖，反而要靠我们去暖和它，那么我们还盖着棉被做什么?”
小和尚想了想说道：“虽然棉被给不了我们温暖，可是厚厚的棉被却可以保存我们的温暖，让我们在被窝里睡得舒服啊!”
老和尚说道：“我们僧人何尝不是躺在厚厚棉被下的人，而那些芸芸众生又何尝不是我们厚厚的棉被呢!只要我们一心向善，那么冰冷的棉被终究会被我们暖热的，而芸芸众生这床棉被也会把我们的温暖保存下来，我们睡在这样的被窝里不是很温暖吗？”
小和尚听了恍然大悟。以后化缘的时候，依然碰到了很多人的恶语相向，可是小和尚却始终彬彬有礼的对待每一个人。