那是1798年的一天，拿破仑到斯特拉斯堡小学视察。孩子们在老师的引领下，欢迎仪式搞得既隆重又热烈，许多孩子还激动地流下了眼泪。突然，拿破仑看到一个小男孩低着头，专心地爱抚着手中的一只小鸟。拿破仑走过去，亲切地问：“看到我来了，你怎么一点也不激动?”
小男孩说：“对我来说，眼下最关心的事情是如何救活这只小鸟。这只小鸟才出生不久，大概是因为我们的声音太大，惊动了它，它从鸟巢里掉下来，摔伤了。”
一个老师拽了拽小男孩的衣角，训斥道：“你真不懂事，见到陛下怎么不欢呼?太没礼貌了!”
小男孩瞅了拿破仑一眼，说：“他长得很矮，几乎和我差不多高，没有什么特别的地方，有什么值得欢呼的?”
老师正要继续训斥，拿破仑阻止道：“这孩子说得对，每个人都有属于自己的调门。当众人都欢呼时，应该允许有的人不欢呼;当欢呼成为一种表演时，更应该允许有的人不欢呼。”
后来，斯特拉斯堡小学将“每个人都有属于自己的调门”作为校训，雕刻在大理石上，将其安放在了学校的大门前。