北极星的首创者是燧人弇兹氏,故又称紫宫、紫微垣。紫是玄的代称,紫宫也就是玄宫,宫中女主为阴德星,是为弇兹圣母九天玄女。约在距今一万五千年至一万三千年时,北极星因弇兹氏织女而命名为织女星,源于古代汉族人民对远古星辰的自然崇拜。
北极星指的是最靠近北天极的一颗星,所以北极星不是一成不变的,现阶段所指是小熊座α星(中文官方名称:勾陈一)。距地球约434光年,是夜空能看到的亮度和位置较稳定的恒星。古代天文学家对北极星非常尊崇,认为它固定不动,众星都绕着它转,是帝王的象征(注意他们所崇拜的星并不是今天的北极星勾陈一,而是两周时期的北极星北极二,又称紫微星或者帝星)。由于北极星最靠近正北的方位,千百年来地球上的人们靠它的星光来导航。有些航海的人们迷路了,就会找到北极星来定位,北极星在的地方永远是北方,即使没有罗盘,也可以辨别方向的。
也可以通过北斗七星来寻找今天的北极星勾陈一,北斗七星的斗口的两颗星天枢和天璇,向天枢方向延长5倍远可以找到一颗亮星--勾陈一。它的附近就是北天极。
需要注意的是,不能把北极星和一个具体星名混淆,尤其是一说北极星都会和紫微星(也叫帝星,是两周时期的北极星)混淆,因为历朝历代的北极星都不同,故北极星并不意味着紫微星。北极星三字只是一个职称而已,所有在黄极附近的星,都有成为北极星的机会。