郁达夫早于1945年9月在苏门答腊被日本宪兵秘密杀害，终年41岁，逝世至今虽已超过半个世纪，但其人其文从未被人们遗忘，他对中国新文学的贡献，以及在中国新文学史上的地位，从未有人加以否定。而王映霞则一直以“郁达夫生命中最重要的女人”广为人知，王映霞在自传中也不讳言，“如果没有一个他（郁达夫），也许没有人知道我的名字。”
在中国近代作家之中，郁达夫其人同时也是一位很具争议性、很富传奇色彩的人物，他与王映霞之间那一段以激情始，以悲剧终的情爱纠葛，曾经轰动一时，他们之间的离合悲欢，多年来一直为人津津乐道，被认为是“现代文学史中最著名的情事”之一。
娶元配成全母亲
和当时其他文人作家不太一样的是，郁达夫对自己的生活与感情世界有非常坦白直率的表露。
结识王映霞时，郁达夫已使君有妇，在其著作《日记九种》（1931年，北新书局）中，他对自己在元配妻子孙荃与王映霞之间的犹豫、彷徨、痛苦、忏悔与激情都作了直接的流露，并未加以掩饰。
在《日记九种》中，郁达夫也记下了他追求王映霞的经过，以及其间所遇到的挫折和痛苦。郁达夫说过，他与孙荃的结合，是为了成全年事已高的母亲的心愿，他与孙荃的婚礼也由其母亲包办。他与孙荃结婚之后育有二男二女。孙荃虽也识字，也懂写诗，但郁达夫对于孙荃，始终欠缺一份激情，最后还为了王映霞演出抛妻弃子的一幕。
初识王映霞一瞥惊鸿
当郁达夫在友人孙百刚家中初识王映霞时，一瞥惊鸿，惊为天人，而王映霞在认识郁达夫之前也已读过郁达夫早期的代表作《沉沦》，对其才华也很仰慕，但两人相识时，不但郁达夫已然使君有妇，即使王映霞亦已有婚约，二人的交往因而困难重重。
郁达夫为了赢得王映霞的欢心，写了无数的情书给她，这些情书也和其日记一样，对其情感有直接的流露，虽面临挫折与困境，他仍然毫不间断的写了一封又一封情书给王映霞。
年1月28日，郁达夫为了阻止王映霞嫁为人妇，给王映霞写了一封情书，信中说：“我也不愿意打散这件喜事。可是王女士，人生只有一次的婚姻，结婚与情爱，有微妙的关系，但你须想想当你结婚年余之后，就不得不日日作家庭的主妇，或拖了小孩，袒胸哺乳等情形，我想你必能决定你现在所考虑的路。”为了说服王映霞，郁达夫还极尽劝服的能事：“你情愿做一个家庭的奴隶吗？你还是情愿做一个自由的女王？你的生活尽可以独立，你的自由，绝不应该就这样的轻轻抛弃……”
此外，两人热恋期间，郁达夫也写给王映霞无数情诗，其中一首常为人传诵：“朝来风色暗高楼，偕隐名山誓白头，好事只愁天妒我，为君先买五湖舟。”
王映霞终于为郁达夫的一片痴情所感动，于1928年2月与郁达夫在西子湖畔大旅社举行婚礼，据说两人的婚事还轰动杭州全城。当时柳亚子并赠诗郁达夫，其中“富春江上神仙侣”一句传诵一时。