不久，钱学森在海关的行李被扣押。随即，美国联邦特工拘捕了钱学森，关押了15天后释放，并告知不能离开美国，同时规定，钱学森的活动只限于居住地30公里范围内，并要按时去移民局签到。
软禁钱学森为家人掌勺做饭
在软禁期间，钱学森住所被监视，甚至电话也被监听。那时，钱学森只能在学校做一些无关紧要的工作，蒋英则在家带着两个年幼的孩子，那是一段屈辱而又艰辛的日子。
蒋英：那时候很苦，两个孩子，钱永刚刚刚会在地上爬，钱永珍得手里抱着。特务老来跟我纠缠，方式是各种各样的，甚至半夜12点钟来电话，问谁谁谁是否在家。这些我都避开钱学森，不让他知道。
钱学森从公众视野中消失，和蒋英过着平淡的生活。有时，他们会带着孩子去附近兜风，会一起到菜市场买菜。对于妻子蒋英来说，这是丈夫在家呆的时间最长的时期，和谐的家庭氛围也给钱学森带来些许慰藉。
蒋英：有一件事情是我们在美国很开心的事。买菜，洗菜，切菜，切肉，都弄好了，最后掌勺的是他。他爱做饭，爱做菜，我们在国外都吃中国饭。
被软禁期间，钱学森除了发表一些重要的关于航空理论的论文，还潜心撰写一部关于控制工程方面的专著。书写得很顺利，钱学森的心情也变得愉快起来。
蒋英：我就买了一把吉他，一起合奏。那是非常快乐的，我们给朋友们也弹奏过。他高兴了一阵子，又去写他的书了。
寂寞地等待5年后，在中国政府的帮助和斡旋下，钱学森踏上了回国的旅程。火箭专家回到红色中国成为当时轰动美国的消息，受尽屈辱的钱学森对美国记者说：我回去将竭尽全力和中国人民一道，让中国人过上有尊严的生活。
失踪蒋英急找国防部“索夫”
回到国内，钱学森就带着蒋英和孩子去上海看望父亲，这是一家三代的第一次聚会，每个人的脸上都带着笑容。但是，蒋英却不知道，自己的丈夫将要参加一项最高机密的工作。
作为中国导弹研制的技术领导人，近30年里，钱学森肩负了很大的压力，那时，他经常神秘失踪很长一段时间，家里的事情全靠蒋英。
蒋英：那时候，他什么都不对我讲。我问他在干什么，不说。有时忽然出差，我问他到哪儿去，不说;去多久，也不说。他的工作和行动高度保密，行踪不要说对朋友保密，连我们家人也绝对保密。
有一回，钱学森又“出差”，一去又是几个月，杳无音信。急得坐立不安、寝食不宁的蒋英，再也无法忍受这种亲人死活不明的痛苦折磨，急冲冲地找到国防部问：“钱学森到哪儿去了?他还要不要这个家?”
其实，这时的钱学森并没有失踪，他正在戈壁荒漠之上紧张地进行着“东风一号”近程导弹的发射准备工作。1960年11月5日，新华社发了一条电讯通稿：中国第一枚“东风一号”近程导弹在中国西北地区发射成功。
蒋英：我心想：莫非是他?他回来了，我猜中了。当我向他讲述自己前不久找国家领导人“索夫”的故事后，逗得他哈哈大笑。
家里的事情他从来就是一概不管，所以这种情况我慢慢也就习惯了，觉得不能干扰他。我说，我是搞音乐的，你是搞工程的，那你搞你的，我搞我的。所以我自己的全部工作在音乐方面，做了我应该做的事。
愧疚他很懂美食却极少享受
年，钱学森获得国家杰出贡献科学家的荣誉称号，这是一个巨大的荣誉，在盛大的颁奖仪式上，钱学森当面表达了对妻子的感谢。
钱永刚(钱学森、蒋英之子)：他说：我干什么的，大家都知道，但是我老伴干什么的，我向大家解释一下，我老伴主要是从事古典艺术歌曲的教学。我今天获奖，不会忘记老伴几十年来给予我的理解和支持。
作为和钱学森相伴62年的妻子，蒋英的内心有一份愧疚。
蒋英：他很懂美食，可惜他没这个条件，一辈子没吃过美食，至少是很少。我很可怜他，因为我不会做美食。
少年时候，蒋英和钱学森曾在两家的聚会上合唱过一首《燕双飞》的歌曲，这似乎预兆了他们以后相伴的人生，一起经历荣耀，一起经历苦难，一起经历光荣，在温馨中慢慢老去，默默离开……