弗里达原名弗里达·冯·里希特霍芬，1879年生于德国麦兹，出身于德国衰败的贵族家庭。里希特霍芬家族自17世纪以来一直是德国的望族，但到弗里达父亲这代已经衰败，只能依靠公职过活。弗里达毕业于麦兹大学，17岁进入大学预科，但不久便辍学在家。那年她与时任德国莱顿堡大学讲师的欧内斯特·威克利相识，3年后结婚并随丈夫来到诺丁汉。也许弗里达当年嫁给比她大13岁的威克利本身就是一个错误。因为弗里达本性浪漫活跃，而威克利虽然深爱妻子，但他醉心于学问而无法了解妻子的心。因而在看似平静的夫妻关系中其实潜伏着重大危机，而导火索则是劳伦斯。
劳伦斯在母亲去世、自己深受疾病折磨时开始反思未来的人生道路。他不甘心做一辈子教员，但暂时又不能成为全职作家，于是在此关键时刻，他致信询问其大学恩师威克利教授。威克利教授出于好心对这个“年轻的天才”（他向其妻子做介绍时如此称呼劳伦斯）发出邀请，如果教授能够预见后事，恐怕他死也不会发此善心。
当劳伦斯抵达威克利教授家时，他刚好不在家，于是弗里达顺其自然地接待了他。在双方接触的瞬间，劳伦斯立刻在这个女人身上发现了与他以前相识的女性皆不同的气质；同样，弗里达在这个年轻人身上窥视到一种她所期盼的魅力。于是两个激情四射的人擦出了耀眼的爱情火花。当年劳伦斯刚满26岁，弗里达在《不是我，而是风》的回忆录中提到，“回首往事，我感到惊讶，劳伦斯竟然对我一见钟情。我简直不能相信，已有3个孩子的我居然还是一个惹人喜爱的女人。我的婚姻似乎很成功，拥有一个通情达理的女人所拥有的一切。然而劳伦斯却说我‘琐事缠身’”。劳伦斯告辞后至少走了5个小时才回家，而他在随后写给弗里达的信中称她是“全英国最好的女人”。弗里达真实而细腻的回忆向人们揭开了这场引发广泛议论的爱情内情，无论从伦理道德角度还是男女感情角度，这似乎都令人觉得荒诞：一个未婚的大学毕业生瞬间爱上师母，丘比特的神箭是如何射出去的？人们一定认为当时的劳伦斯中邪了，然而这就是劳伦斯。紧接着，劳伦斯还造访过威克利教授家几次，都是单独与弗里达谈情说爱。他们在大庭广众之下出双入对于剧院，在小溪边尽情嬉戏并流连忘返。最后劳伦斯对弗里达说，“你必须将实情告诉你丈夫，我们一起离开这里”。弗里达后来回忆说，她当时已经彻底被劳伦斯俘虏，一心服从他的决定，于是她的残忍决绝也不难理解。最终，她抛弃自己的丈夫和家庭、抛弃名誉，顶着被社会舆论谴责的巨大压力，只身与“口袋里仅有11英镑”的毛头小子私奔。
当然，他们的结合阻力重重。他们私奔的第一站是弗里达的家乡麦兹。弗里达的父亲坚决不承认他们的关系，并且将劳伦斯驱逐出家门，一直过了十几天这对情侣才得以再度会合。第二个阻力则来自威克利教授，假若他心甘情愿地看着自己的学生将妻子“拐走”，那才不近人情，于是他一直不同意离婚。直到劳伦斯的小说《儿子与情人》的出版令他声名鹊起之后，劳伦斯才在文艺界朋友的帮助下令弗里达与教授离婚的诉讼成功。
婚后劳伦斯还为他心爱的女人写了《珍贵的玫瑰》组诗来赞美弗里达的美丽。劳伦斯说他以前所爱的女人都是不健全的，自从与弗里达在一起之后才懂得了爱的真谛，“一切都因热情而熠熠生辉，最后我才明白，这就是爱情”。尽管劳伦斯夫妇遭遇了短暂挫折，不得不背井离乡、四处漂泊，但两人在爱情的滋润下仍过着令人羡慕的神仙眷侣般的生活。在日常生活中，弗里达给予劳伦斯无微不至的关怀和爱，重新宽慰了他敏感脆弱的心；在思想交流上，弗里达本身修养良好，常常给丈夫以启迪，劳伦斯自称只要与妻子在一起便会文思泉涌，于是一部接一部的杰作源源不断地从他的笔端流出。在《虹》中，他以自己与妻子为原型塑造主人公，亲切地称该书为“我和弗里达的书”。这对神仙眷侣相濡以沫28年，1930年，劳伦斯因肺病晚期死在妻子的怀抱中，至此，这段震惊20世纪英国文坛的旷世奇恋也终于落下帷幕，画上了圆满的句号。