陈富贵一个箭步冲进屋里，一把接过正在哇哇大哭的儿子。儿子生后几天，谢村长带着二婚妻子陈大婶来贺喜，他们提来了五个鸡蛋。陈富贵连忙端来灰尘满布的板凳请村长坐，谢村长说，不必客气，我来看看就走，我还有事。
陈富贵没有文化，向谢村长请教道：“村长，你是村里的老前辈，又见多识广，况且还是你给做的媒，这不我这几日一直想给孩子取个名字，你看取什么好啊？”
村长摸了摸胡须，然后意味深长的道：“孩子要取个贱名好养一些，就叫陈牛娃吧！”
陈富贵连呼好，就叫“陈牛娃”。可好景不长，陈牛娃快到一岁时，由于陈大妈晚上喂完奶后没把孩子的睡姿摆正，被窒息而死。
第二日醒来，陈富贵率先发现儿子脸朝着下面，被厚厚的被子给捂死了。陈富贵瘫软倒地，果然我陈家注定要断后啊！
自从怀了牛娃后，陈大妈的精神恢复了很多，只是偶尔才会发疯。现在儿子死了，她的病情又恶化，整日守在门口，等待着儿子牛娃的归来。一遇见人便问看见自己的儿子没有？
村里的人早已习惯了陈大妈的疯病，大家都是随便敷衍她。自陈大妈的儿子死后，村里人便传开说牛娃其实是村长的种，有人在夜里瞧见谢村长把陈大妈按在身下，还大口大口的喘着粗气，可能是村长害怕坏了名声，就故意撮合陈富贵和陈大妈，这样即使陈大妈怀了自己种也可推到陈富贵身上。这件事渐渐地传到了陈富贵的耳朵里，他起初还不以为是，但听多了也开始起了疑心，经常打骂陈大妈。而且还说牛娃死了也好，反正都不是自己的种。从此陈富贵见到谢村长后再也没给过好脸色给他看了。
陈富贵越想越气，自己被戴了绿帽，心里总是气不过。他听说谢村长的二婚妻子李大婶以前是个寡妇，就因为太过风流才把丈夫气死。现在为了出口气，陈富贵一改往日的作风，见到谢村长就像见到爹似的一样亲切，陈富贵经常趁村长不在家时道村长家去，这一来而去，干柴和烈火自然燃烧了起来。
世上哪有不透风的墙，谢村长起初听见还非常生气，但心头一想，这段时间我不是趁陈富贵不在家时去找陈大妈吗？李大婶已经老了，人老珠黄，一个黄脸婆自然比还未满三十的陈大妈差远了。李大婶已经年近四十，可是还有那么点风韵，就算陈富贵不去找她，她也会耐不住寂寞去勾引其他男人，据说村中的几个单身汉都跟她有染。
这件事还是被连个与李大婶有个不正当关系的单身汉说破的，二人正在一起喝酒，不知怎么的就说到了女人，虽然两人都是单身汉，可都说起了自己的风流韵事，其中二人都谈到了李大婶，从此这件事被传了开来。
黄昏已近，进城去烟花巷鬼混后的陈富贵醉醺醺的回到了家里，站在门外，他听到了妻子淫荡的声音。陈富贵的酒突然醒了不少，他急于想看看奸夫是谁？他一脚踹开房门，只见私塾先生按着自己的妻子，正在销魂的哼着。床上的陈大妈的衣衫不整，头发散乱，两个高挺的奶子袒露外面，私塾先生大口大口的含在嘴里。
陈富贵怒不可遏：“私塾先生，怎么是你？”
私塾先生不慌不忙的说道：“你这个妻子是村里出了名的烂货，只要是个男人就可以上。刚开始听谢村长说只要哄她做完苟合之事后，就带她去找牛娃，她自然会任你摆布。没想到果不其然...
陈富贵气的牙齿打颤，一脚将私塾先生踹下了床，他看着躺在床上的陈大妈就来气，一个巴掌狠狠地抽在陈大妈的脸上。陈大妈吓得缩成一团，脑袋埋在怀里，全身不停地颤抖着。”
私塾先生对陈富贵说道：“你别再这装清高，和我们还是差不多，你不要以为我们不知道你与李大婶的好事，她可在我的怀里亲自提到你的名字，还说你是个床上君子。”
“床上君子吗？好，即日起，我就再也不顾脸面，什么声誉，我再也不管了...晚上我就到你家去找你老婆去。”
私塾先生不置可否的看着陈富贵，似乎是默认了。他是一个堂堂正正的读书人，可不能被这事毁了名声。陈富贵要去玩，就等他玩一次，这样我们就两不相欠了。
第二日私塾先生的妻子在家里上吊自杀了，舌头吐得老长老长的。陈富贵听到这件事后，心里有点慌，但后来一想，私塾先生那么顾忌自己的名声，他是绝对不会报案的。就算报了案，现在兵荒马乱的年代，那些保安团都是些见钱眼开的人，如果没有钱，来都不来看一眼，别说破案了。
就这样，五年时间过去了，村里与陈富贵有染的村妇不在少数，但平日相见时都是装作陌生，甚至连招呼都不打，当着自己的丈夫时还骂陈富贵是个杀千刀的，可是背着丈夫却与陈富贵偷欢。
陈富贵也算是知足了，这几年，村里的有几个孩子可能都是自己的种。他虽然绝口不提，但心中还是挺欢喜的，毕竟这样借鸡下蛋还不用养的方法要比娶妻生子高明得多，从此，再也不愁陈家断子绝孙了。
后来陈富贵到城里去，被一位阔太太看上，招为上门女婿。其实这位阔太太是个有夫之妇，只因丈夫常年在外当兵打仗，自己一个人独守空闺，日子难熬。那日见陈富贵生的五大三粗，自然最适合做寂寞良药。
自陈富贵与阔太太有染后，回到村里穿的体面光鲜，还经常对村里的光棍说：“城里的女人就是好，生的水灵灵的，一捏都能捏出水。”陈富贵从此因为
但好景不长，阔太太的丈夫当了逃兵逃了回来，有了丈夫，阔太太自然就不要陈富贵了，陈富贵又回到了村里，当他又去找那些老相好时，人家再也不理他了。
没有女人理陈富贵，按照陈富贵的性格他是要去玩烟花巷里的女人，可是自己由于手里拮据，只好每日找陈大妈解决生理问题。
一日陈富贵去上茅房，突然发现下身肿痛，悄悄找郎中一看，郎中说是花柳。这下陈富贵被吓到了，他急忙掏出钱问是否可以救治，郎中连忙摇头。
陈富贵自知自己这位床上君子将不久于世，也就想开了，整日拿着一根长烟杆坐在竹椅上抽着叶烟，而一到晚上他就按在陈大妈的身上。他知道这样做是害了她，可自己不这么做，自己死后陈大妈定然会孤苦无依，还不如让她成就我“床上君子”之名。
两个月后，陈富贵和陈大妈双双因花柳而死，当村民发现时，看见陈富贵和陈大妈光着身子，躺在床上，看其情形，死前二人还在苟合。
由于尸体发现的较晚，已经开始发愁，陈大妈洁白的乳房终于干瘪了，红润的嘴唇现在变得毫无血色，两腿夹的老紧，也许这是陈大妈为了捍卫尊严做出的最后一搏。陈大妈也许也觉得耻辱，觉得脸上无光，于是在走得那刻维护了自己最后的尊严。而陈富贵呢？他的下身已开始腐烂，蠕动的蛆虫四处爬。
谢村长怕引发瘟疫，于是叫人浇上高粱酒和菜油，将二人就此焚烧。
陈富贵和陈大妈的骨灰被李大婶用一个陶罐装在了一起，并在陶罐上刻上了“床上君子”四个大字，然后埋在了他二人死时所睡的那张大床下。