“生不同裘，死则同穴”，王守义用40年的爱和坚守，换来了与潘玉良的生死相依。
从青楼女子到举世闻名的画家，潘玉良的经历堪称传奇。她的油画《自画像》在香港嘉士德艺术拍卖会上拍出1021万元的高价，创造了国内女画家到目前为止画作拍卖金额的最高纪录，而她离开中国后的40年风雨沧桑，也随着《自画像》的拍卖再次浮现在世人面前……
塞纳河边的告白
1937年12月的一个黄昏，巴黎街头已飘起纷纷扬扬的雪花，“东方饭店”的霓虹灯在雪中闪动着温暖的光芒。老板王守义正在等待客人，华人朋友在这里为中国女画家潘玉良举办了一场欢迎会。39岁的王守义已在法国居住17年，在当地华人中，他因热情慷慨、乐于助人而闻名。
门铃“叮”地一声响起来，一群青年男女推门而入。王守义一眼就注意到，其中有一位个子不高、身着藏青旗袍的东方女子，细眉高挑、厚唇、齐耳短发，并不算美丽，却流露出一种说不出的气质。
潘玉良本是出身卑贱的妓女，后被芜湖海关总督潘赞化赎出，纳为小妾，因发现她有绘画天分，潘赞化将她送到法国深造。学成归国后，先后任新华艺专、南京中央大学艺术系教授。此次来法国旅居，是因为不能为潘赞化正妻所容，不得已流落异乡。
当晚，酒至酣处，潘玉良唱了一曲京剧《文昭关》的老生唱段，唱腔苍凉遒劲，王守义听得怦然心动。
此后，王守义常常登门拜访潘玉良，两人渐成至交。不久，王守义发现，潘玉良好几次被房东太太催交房租。他很不解，她的画在法国已有一定影响，为什么还过得如此困顿？一位朋友跟他说，潘玉良是有名的“三不”女人：不恋爱、不变国籍、不与画廊签约。不签约就意味着没有稳定收入，他追问潘玉良原因，潘玉良淡然回答：“钱算什么？我的画是一片心血，艺术价值又哪是那些以赢利为目的的商人能懂的。”说完就转身作画去了。
看着潘玉良作画的背影，王守义长叹一声，放下自己留作当月采购费的20美元，轻轻出门。20美元，在那个年代，够潘玉良生活一阵子了。
明知潘玉良比自己大3岁，爱情之火还是让人到中年的王守义像毛头小伙子一样，抑制不住心中的冲动。在塞纳河边一个明媚的夏日，他终于向潘玉良表白了：“我知道自己没多少文化，但你一个单身女子实在羸弱，我希望能帮助你、呵护你。”
潘玉良沉默了，王守义的关心、理解和无私帮助，她怎么会不明白呢？但她摇摇头：“我的心，在那遥远的祖国，那一端有我深爱的丈夫和儿子，总有一天我是要回去的。谢谢你的爱，我们只能以朋友相处。”
两人默默做别，王守义从此将自己的情感深藏心底，以朋友的身份继续在经济和生活上帮助着潘玉良。
把你的样子刻在时光里
1939年，王守义拿出大笔资金，助潘玉良参加国家美术大宫举办的第五十三届“正式画展”，潘玉良的画作《艺术家肖像》在这次画展上引起轰动，她也被誉为“中国女梵高”，法国政府从此开始限制将她的画作带出法国。
但媒体还是对她的私生活更感兴趣，圈内人对她的评价也永远逃不开“妓女出身”这几个字。她来法国后，王守义频繁出入她家，流言蜚语也随之四起。
自此，潘玉良不再接受王守义的资助，和他也保持着一定距离。为了继续帮助潘玉良，王守义请一个朋友假冒画商，上门订购她的画作，并邀请她住进专为她配备了画室的公寓。这样，潘玉良的基本生活才得到保障，又能拿起画笔继续作画。
直到1945年二战结束，潘玉良才得知是王守义请人冒充画商买自己的画。一时间，她气愤极了，气冲冲地跑去质问王守义，却被告知，王守义已经报名参加飞行营运，将居住在法国的一些爱国人士送返国内。潘玉良悻悻地回到家，却无法继续安心作画，突然间，她似乎明白了王守义在她心里的分量。情感像跃动的火花，画笔已经无法描绘，她拿出木架和泥土，眼前闪过这些年他们相处的点点滴滴，手指灵巧地在泥土上雕琢着，这是她生平第一座雕像作品……
王守义安全归来后，第一件事就是去看望潘玉良。一进门，他就看到一件尚未完工的泥塑，赫然是自己的模样。他顿时明白了潘玉良的心思，激动地将她紧紧抱在怀里。
那是潘玉良人生中最幸福的一段时光，她的《自画像》便是于这一时期完成。画作上的女人斜倚在桌边，微笑着，一脸幸福。半敞的衣襟和丰满的身体，似乎在向情人发出无声的邀约。
只是，无论他们如何幸福，潘玉良从不肯取下挂在脖颈上的项链，那里有她和潘赞化新婚时的照片。她总是提起回国的事，这让王守义心里有着丝丝隐忧，他问潘玉良：“潘家才是你的家吗？那我又是你的什么呢？”潘玉良深情地看着他，说：“你，是我的爱人。”
有爱的地方才叫家
此后几年，潘玉良在王守义的支持下专心作画。1950年，王守义帮她联系到了法国多尔赛画廊，准备为她办一个大型画展。这是潘玉良学画40年来一次集大成的画展。为此，两人倾注了所有的精力和时间。
画展的筹备过程一波三折，这期间，也许是感受到了潘玉良微妙的心态变化，潘赞化的来信自益稀少，潘玉良愤怒地指责王守义不该办画展，害得她有家不能回。王守义只能苦笑。的确，举办这个画展，既是给潘玉良展示自己的机会，也是他留住她的唯一办法。在爱情面前，人总有自私的一面。
时间一晃就是8年，直到1958年8月，“中国画家潘玉良美术作品展览会”在巴黎多尔赛画廊开幕。展览尚未闭幕，展品除自藏未标价外，均被订购一空。
回到家，王守义默默递给她一封信，是潘赞化写来的，“来信预告美展有成功之望，将实现你之积45年之理想，当祝当贺！你要回国，能在有生之年再见，当然是人生快事。不过虑及目前气温转冷，节令入冬，不宜作长途旅行，还是待来春成行为好……”潘赞化委婉地拒绝了她的回国之意。
潘玉良顿时崩溃了，她哭着对王守义说：“没有了家，我还剩下什么？”王守义却反问她：“玉良，你一直是个睿智成熟的女人，你当真想再回去做潘赞化的小妾吗？新中国现在实行一夫一妻制，你回去了，潘赞化又将如何自处？”潘玉良不再理他，收拾行装摔门而去。临走，她只带走了王守义的头像雕塑。
1960年以后，潘玉良一直在法国的一个小镇上隐居。她断绝了与潘赞化和王守义的一切往来，每天除了作画，很少与外人接触。小镇上的人谁也没有想到，这个深居简出的东方女子便是大名鼎鼎的潘玉良。
1964年，中国大使馆的人辗转找到了潘玉良，带来了潘赞化早已于1959年去世的消息。闻讯，潘玉良哀恸不已，骤然病倒，陷入了高烧昏迷状态。当她从昏迷中醒来时，竟看到王守义坐在床边。原来，王守义一直不曾离开她，他暗中关注着潘玉良的一切，这天发现她没有按照平时的生活规律出门购买生活用品，便猜想她可能是病了。如果这次不是王守义破门而入并及时送她就医，再晚半日，潘玉良可能就救不过来了。
在潘玉良的病床前，王守义含泪请求她原谅自己曾经的自私，潘玉良握住他的手，长叹一声：“守义，我这才明白，有爱的地方才叫家啊。”
自此，他们抛开了世俗的繁文缛节，不再在意他人的眼光，勇敢地走在一起。
潘玉良一生创作了4000多件作品，画作无数，雕塑却只有两件，一件是后来为一代画师张大千所作的头像雕塑，一件就是王守义头像雕塑。《张大千头像》在1958年由法国国立现代美术馆购藏，但王守义头像雕塑却被她放在了卧室里，终生没有出售。
1977年，82岁的潘玉良走向了人生的终点。临终前，她叮嘱王守义两件事——把她颈上的项链还有怀表送回潘家，把她的作品带回祖国。这两件事都不太容易办到，特别是将她的作品带回祖国这事，要知道，潘玉良的作品是被法国政府限制出境的。
为了实现潘玉良的遗愿，王守义千里迢迢先后两次赶回祖国，联系上潘家子孙，送还了项链和怀表。回法后，他又出巨资在巴黎博物馆租赁陈设间，并承担保险、保存等费用，使潘玉良的3000多件艺术品得以保护。但就在1981年，一切都联系妥当，准备将潘玉良作品运送回国之际，王守义却撒手人寰。
最终，友人们决定将王守义的遗体安葬在潘玉良的墓地。“生不同裘，死则同穴”，王守义用40年的爱和坚守，换来了与潘玉良的生死相依。