1977年，王子恒退伍回到家乡。这时，他已经33岁了。尽管他年龄大，家里穷，但退伍军人的光环掩盖了诸多不足，仍有人热心为他牵线搭桥，王子恒却无动于衷。他心里有个解不开的死结，那就是李桂荣为什么要骗他。
这年5月的一天，王子恒找到李桂荣的家。这对昔日情侣再次相见，没有了往日的情意缠绵，王子恒愤怒地质问李桂荣：“你为什么要背叛我？”李桂荣声泪俱下地讲述了她当时的处境，及母亲偷偷烧信的情况。王子恒听后，一腔怒火顿时化作深深的怜惜：“这都是命。他待你还好吗？”“好。”“那我就放心了。”
十多年不见，李桂荣老了瘦了。王子恒心里满是伤感和惆怅。李桂荣劝他：“过去的一页已经翻过去了，忘了我吧，找个好女孩结婚。”王子恒长长地叹了口气：“我对你的感情太深了，还是忘不了。”回到家，李桂荣的身影常常在王子恒脑海里萦绕，情难自抑时，他给李桂荣写过几封信，还准备去看她。临行前，他从朋友那里得知，因为他给李桂荣写的信被她丈夫孙永江看到了，夫妻俩吵得不可开交。朋友委婉地劝他：“李桂荣已经有了自己的家庭，如果你真的爱她，就不要去干扰她平静的生活。”朋友的话让王子恒陷入了沉思……是的，人不能靠回忆生活，是该向昨天告别的时候了，人总得向前看呀！
王子恒决定开始新的生活。很快，在朋友介绍下，他与一位聪慧温柔的小学老师恋爱了。然而，令他始料不及的是，就在他们谈婚论嫁时，对方却平静地对他说：“我们分手吧。”王子恒大惑不解。女教师泪流满面：“我不愿意做另一个女人的替身。你病了，我照顾你时，你却在梦中呼唤另一个女人的名字。”这份感情从此画上了句号，王子恒十分遗憾。当家人恶毒地咒骂李桂荣时，王子恒的心隐隐作痛，他发现自己还是忘不了她。
此后几年里，王子恒又先后相过几个对象，但都因为种种原因告吹。几年后，王子恒的父亲弥留之际，紧紧拉住王子恒的手：“子恒，爹管不了你了。等你成家时，带她到爹坟前报个信，让爹在九泉之下瞑目。”说完老人闭上了眼睛，王子恒哭得撕心裂肺。