齐新荷没有家，她在很小的时候被一个穷困潦倒的画家捡回来后，就开始叫齐新荷了。潦倒的画家叫齐白，和齐新荷一样是弃婴，他给自己取名叫齐白，即使和齐白石只差了一个字，他也终没有出人头地。
心情好的时候，齐白就去街上给人画像或者接一些价格不高的画稿。自从捡回齐新荷，齐白便开始有了一份迫不得已的责任。虽然，他一直觉得艺术是不能出卖的，他在等一个机会，让自己可以大展拳脚。以前，自己吃饱全家不饿，现在，他身边多了一个襁褓中的婴儿。他必须用可以活命的东西把这个小东西养大，或者说维持住她的呼吸。
齐新荷从6岁时起就可以和齐白一起在街边给人画像了，无疑，她的生意总是比齐白要好。因为她小，也许是路人看她可怜，也许是觉得这么小的孩子给人画像是很新奇的事情，也许齐新荷的财运比齐白好。总之，即便已经超龄的齐新荷去念书的话，他们也可以齐心合力勉强填饱肚子。偶尔他还可以给齐新荷添置一件地摊上的衣服。
齐新荷在16岁的时候有了第一件属于自己的裙子，米白色，亚麻布料，齐白从二手市场淘回来的。齐新荷总是在天气好的时候才舍得穿它，因为她怕被雨水弄花了。
齐新荷觉得，齐白给她的不只是一条旧的布裙子，他给了自己一个花季。
从那个时候起，齐新荷就更加无比感激这个脾气有点古怪有点坏，郁郁不得志的齐白了。
齐白爱喝酒，爱赌钱，甚至爱吸毒。到高中毕业，齐新荷就辍学了。
22岁那年，齐新荷出落得亭亭玉立，虽然清瘦，但自小就明白生活艰辛的她依然马不停蹄地奋斗着。现在，她做家政，做促销小姐，做洗碗工，做临时演员。总之，她把每一分钟都用尽，穿梭在城市的车水马龙里，一点一滴都不敢浪费。
有一天，有个叫李柏杨的男人来敲齐新荷家的门。李柏杨说，你是齐白的什么人？齐新荷说，女儿。她说这话时，坚定得像屹立不倒的一座山丘，经得起任何风吹雨打的侵蚀与破坏。这样的女人，李柏杨看得太多。无非是一个唱白脸，一个唱红脸，目的就是赖账。李柏杨从包里掏出一张纸在齐新荷的眼前晃了晃，说，好，女儿是吧？他跑路了，这笔债谁来扛？齐新荷的肩膀明显抖了抖，然后风平浪静地说，我扛。
她看过了纸上的还款计划之后，签字，按手印，然后狠狠地关上了大门。李柏杨站在门外，觉得刚才的那一幕像闪电一样击中了自己的大脑。
李柏杨没想到，那天晚上，他又见到了齐新荷。在一个很黑的后巷里，齐新荷晚班舍不得打车，走路回家却遇上了坏人，被一个醉鬼逼到墙角。齐新荷瑟缩着肩膀，本来就瘦的她，衣服很容易就被褪下了一半，露出了内衣的一角。
她的脸因惊吓过度在夜里显得特别白，是惨白。齐新荷发现了李柏杨，她用求救的眼神看着这个在今天刚刚有过一面之缘的债主，然后看着这个男人在她的注视中面无表情地离去。
那天晚上，李柏杨回家打了个电话后就蒙上被子睡觉，却一直做梦，梦里有一双眼睛盯着自己。那眼神很复杂，在黑洞洞的梦境里，似乎有一种穿透力，直接对着自己的心刺去。
李柏杨一激灵从床上坐起来，他没有理由救她。何况，他不想为了这个女人去冒险，即便她漂亮，她柔弱，她需要保护。
齐新荷在醉鬼晃晃悠悠向她逼近的时候，抢了他手上的酒瓶子砸向身后的墙，然后把那半只尖利的瓶子死死握在自己手里。醉鬼乐了，说，你吓唬我？要杀了我？
齐新荷一字一顿斩钉截铁地说，我伤了你赔不起，但是我可以杀了我自己，不信你就试试！醉鬼吓退了，但是还没跑远的时候，警察就来了。
是李柏杨报的警。
可是不管为什么，李柏杨不愿意承认自己心软了，只是他发现他开始管不住自己的心，那几天老是想起齐新荷。开门的她，坚定的她，恐惧的她。
齐白来找齐新荷，他说自己压力太大，没办法。自从他把齐新荷捡来那天起，他是怎样拼了命地去抚养她成人。齐白絮絮叨叨说了很多，无非是在告诉齐新荷一个道理：你的命是我给的，现在你也应该竭尽全力豁出去你的命来报答我。
齐新荷始终平静地听着，不搭话，也不看齐白。末了，齐白说，我托人给你介绍几个有钱男人吧，年纪是大了一些，但是经济条件好……
齐新荷咬着牙，还是一句话都没有说，齐白看着她，觉得这个倔强的女孩在宣泄着默然的愤怒，他把烟头扔在地上狠狠地踩灭。
那一刻，齐新荷觉得，在齐白的脚下踩灭的不是烟头，而是她自己。