那些日子，女生们老远见了我就掉头而去，躲瘟神似的，偶尔不小心与我遭遇，便会发出尖利的叫声。男生们则一个劲地对我挤眉弄眼，有的还拍拍我的肩头，说你这家伙真是深藏不露啊，居然是个恋爱专家。这倒没什么，令我寒心的是菲的所作所为，只要老师不在教室，她就会搬着凳子到别处去坐，即便勉强坐在自己的位子上，也总是把身体扭向一边，一副不肯同流合污的样子。事情发展到最后，她竟让陈大凯给我调换了座位，把我发落到教室后边与张晓枫坐一块儿了。我不知道菲怎么会有这么大的能耐，过去我绞尽脑汁也没办成的事，她竟然毫不费力就做到了。
那正是期末考试的前夕，我心乱如麻，根本没心思复习。成绩自然是一落千丈，一塌糊涂。
桑干河是晋北的一条河流，作为人物活动的背景，它时常出现在我的小说里。对于这条流经我家乡的河，我总是一往情深，一触到它的名字，我笔下的词汇就源源不断。于是，在我的小说里，桑干河碧波荡漾，柳色如烟，芦花轻扬，如诗如画。其实这都是不真实的，主观化和美化了的，真实的情况是，这条河平素只牛尿一般软弱，且混浊不堪，即便在雨季也看不出什么气势，岸上也很少看到树，只稀稀落落那么几棵老头杨，落寞得很。现在，我还原一种真实的背景，只是为了毫不掩饰地叙述接下来发生的一切。
“你怎么瘦成了这个样儿？”那个暑假我回了家，母亲盯着我问。我羞于对她说出内心的伤痛。自打父亲去世后，母亲就把她对未来的希望全部寄托在了我身上，她盼着我学业成功，出人头地。想想自己在学校的所做所为，我心里很是内疚。为了弥补自己的过失，我决定跟母亲一起下地干活去，既是惩罚自己，也是对母亲的帮助。母亲却摇摇头，说：“你哪会锄玉米呀，想把庄稼都锄死吗？你还是到河边放一下咱家那只奶山羊吧。”我知道她是怕我累着，这毕竟是个轻松活儿，又能顺便看一下书。她说这个月羊奶就不卖了，让我一天三顿喝，好好补补身子骨。我听了喉头一酸，差点没把心里的秘密说出去。我最终没拗过母亲，每天牵着羊去河边放，回来后又挤奶喝。我觉得自己像个公子哥，但母亲却不这样认为，她说看书费脑子，一点不比锄田轻松，喝点羊奶补补有什么不对的呢？她这一说，更让我羞愧不已了。
我其实不看书，只做游戏，跟红叶做游戏。
红叶是我小学到初中的同学，按照村里的辈分，我该叫她小姑姑。可在上学时，我从没这么叫过，她也不准我这么叫。她比我大两岁，个头也比我高，因我们两家大人处得挺好，她自然而然当了我的保护人，即便那些高年级的男生欺侮我，她也敢替我出头收拾他们。人家吃了亏，自然会耻笑她，说她护着我这个小男人。红叶说，小男人咋了，他就是我的小男人，这又咋了？男生们越发笑话她。红叶没一点惧怕的意思，现在想来她有点像男孩子，人很仗义，可她学习成绩很一般，上了初中功课更显吃力，中考时连个高中也没考上。她爹曾希望她再补习一年，可她怎么也不肯再上，说念了也是白念。于是就永远离开了学校，帮她母亲割草喂兔子。
我回到村里的第二天，就在河边看到了她。当时我正躺在一棵老柳树下看书，蓦地听到了镰刀割青草的嚓嚓声，跟着是喊我名字的声音。我有些惊讶，马上坐起来，跟她打了个招呼。她的红衬衫在绿草丛中，格外耀眼，像一团火。这是我离开村子后第二次见到她，寒假时我见过她一次，当时村里在唱大戏，在拥挤的人群中，她只是对我浅浅地笑了笑，便怕羞似地把目光移到台上去了。我本来想去她家坐坐，后来不知为什么终于没去，她也没来看我。现在，她站在我面前，我第一次发现她长得很好看，而以前我却只把她当保护人，甚至忽略了她的性别。
“你轻手轻脚的，”我又看了她一眼，“吓了我一大跳。”
“其实我早过来了，”她脸一红，“我还当是谁家的山羊呢，只看见羊没看见你。没想到你在看书，看得还那么入迷，跟过去一样爱学习。”
“这都没办法的事，”我摇摇头说，“这学期我两门课不及格。”
她眉毛一挑：“不会吧，你过去成绩那么好。”