2006年10月，“本色集团”在浙江东阳成立，在全国引起巨大轰动。这是因为，该集团的董事长吴英时年只有25岁，一年之前她还是个普普通通的小生意人，仿佛一夜之间，她就拥有了38亿的身家，在胡润“女富豪榜”居杨澜之后排名第6位。几乎所有的媒体都惊呼：当今中国最神秘的女富豪横空出世了！
灰姑娘攀上富贵人家，
受冷遇誓要出人头地
1981年出生的吴英是浙江省东阳市人，父亲是包工头，母亲是农民。家中四姐妹中，吴英排行老大。从吴英懂事起，家里的经济条件一直不宽裕，对于心高气傲的她来说，这是一个令人沮丧的现实。
中学毕业后，吴英进入东阳技校读财会专业。不过，没多久她便对读书失去了兴趣，她认为自己有经商的天赋。一年后，她便开始“闯世界”。然而，两年时间过去了，她还是个一事无成的落魄少女。
2003年初，吴英回到老家东阳，在一家美容店任美容师。不久，她认识了一位名叫周洪波的顾客。1978年出生的周洪波家住东阳，家境富裕。
吴英得知周洪波的家境后，主动出击，两人很快就陷入热恋。颇有心计的吴英为了嫁给周洪波，经常把周洪波留下过夜。2004年初，吴英如愿嫁给了周洪波。婚后，周洪波的父母并没有给小两口什么钱，只是把一处房产分给了他们。吴英认为自己在周家受到了冷遇，咬牙切齿地发誓：“我一定要挣得比你们多，不能让你们看不起我。”吴英雄心勃勃的样子让周洪波感到不安，他希望自己的老婆是个温柔娴淑的贤内助，而不是什么女强人。
随后，吴英以周家媳妇的身份，找到了刚刚结识不久的徐玉兰，道出了想筹钱做生意的意图。徐玉兰也是东阳人，在当地颇有些名气。徐玉兰看在周家的面子上，很快帮吴英解决了启动资金的难题。2004年6月，吴英开了一家美容院。随着生意的日益壮大，年底她又开了一家足浴堂。此后，她又把生意拓展到广州等地，事业顺风顺水。为答谢当初的“知遇之恩”，吴英干脆认徐玉兰做干姐姐，徐玉兰的两个女儿则认吴英做干妈，两家人经常往来，关系越来越密切。
当初曾把周家当成“高枝”来攀附的吴英，如今羽翼逐渐丰满，她渐渐地不把老实的丈夫看在眼里，经常斥责丈夫：“这个家你说了算还是我说了算？”渐渐地，周洪波也变得敢怒不敢言了。
丈夫苦劝终不回，
“女富豪”滔天巨骗敛财38亿
2005年8月的一天，吴英应徐玉兰的邀请参加几位朋友的聚会，与会者都是当地一些颇有名气的生意人，席间，吴英认识了一位名叫李风的水产生意老板，两人交谈很是投机。
9月初，吴英连招呼都没跟周洪波打，便通过李风的帮助，承诺比银行高出几个百分点的利息作回报，从义乌两位生意人手上获得了100多万的借款。用这笔钱，她和朋友合资购买了一批小轿车，到义乌开了一家汽车租赁公司。
吴英生意的迅猛扩张，让周洪波感到吃惊，吴英若无其事地说：“我跟朋友借的，你管不着。”周洪波见她风风火火的样子，也不敢招惹她。事实上，汽车租赁公司并没有像预期那样赚到很多钱。但是，这笔来得太容易的借款，就像开启潘多拉魔盒的钥匙，訇然打开了吴英的欲望之门……
一个月后，为了树立口碑，吴英一次性给两位债权人划去了近10万元的利息。此举立即在当地一些生意人中引起了强烈反响。当吴英再次提出借钱时，尝到了甜头的两位老板又加重了砝码，给吴英追加了总共600多万元的借款。这笔钱，吴英甚至想都没想该怎么用，她就把钱紧紧捂在口袋里，并在规定时间内，从中给债权人划去了事先许诺的利息。
“吴英是个干大事的人。”圈内的人们开始这样评价她，并有人主动拎着钱上门，要把钱“存”在她这里生利息。很快，吴英手头就敛积了上千万的融资款。有了钱，吴英开始谋划做一件惊天动地的大事：成立集团公司，做大生意赚大钱，等还清债务后，公司的净资产归她所有，她就是闻名天下的女富豪了。为此，她加紧为“做大事”积极准备。
此时，吴英急切需要强有力的帮手。物色人手时，她撇开了周洪波，在她看来，生性懦弱的丈夫不会成就大事。理所当然，干姐徐玉兰进入了她的视线。
吴英找到徐玉兰，说出自己的想法：“我想筹集更多的原始资本，成立集团公司，做大生意。你在筹钱这方面有经验，你拉来资金，我给你回扣。”
听说有钱赚，徐玉兰求之不得。两人一拍即合，徐玉兰向借款人许诺利息为“0.03”，也就是人们常说的三分利。钱到手后，吴英立即付给徐玉兰1个点的回扣，这让徐玉兰兴奋不已。
很快，徐玉兰为集资的事奔忙开了。首先，她以寄售行资金周转不灵为由，向自己的亲戚朋友开口借钱。一位亲戚听说她资金紧张，马上筹集了50万元给她。徐玉兰给那位亲戚开具了三分利的借条，然后拎着钱送到吴英那里，转手就赚了近万元的利息差。接下来，徐玉兰凭着三寸不烂之舌，又在其他亲戚那里筹到六百多万元，从中狠狠赚了一把。借完了亲友，徐玉兰又四处游说一些生意人把钱“存”在吴英那里。
与此同时，吴英通过李风的介绍，以同样手段，成功鼓动义乌4名在当地颇有声望的老板，帮她非法筹集资金。这4名老板凭着在生意场上的影响力，鼓动义乌乃至广州、重庆等地的生意人，把钱汇到吴英的账号上。这些来如流水的借款，少则几十万元，多则上百万、上千万。不到一年时间，吴英便敛积了数以亿计的资本。吴英得到大笔资金后，采取拆东墙补西墙的办法，从后来借到的钱当中划出一部分，用于支付前面已经到期的利息。这就给那些债权人这样一个假象：吴英是个守信用的生意人，她给出的利息高，支付及时，把钱交给她，绝对可以放心。
在此期间，周洪波对吴英非法集资的行为有所察觉，他多次善意地提醒妻子要走正道，规范经营。然而，野心勃勃的吴英已在家庭中占据了绝对权威的位置，根本不把丈夫放在眼里，她说：“这年头，撑死胆大的，饿死胆小的，像你老爸老妈那样老实本分做生意，一辈子都甭想有大出息。”
拥有了大笔钱财，吴英紧锣密鼓地着手构建她梦想中的财富王国。2006年上半年开始，吴英成功收购了东阳博大世纪公园55%的股权和浙江博大新天地广场100%的股权。在那里，她将建造一个面积上万平方米的婚纱影楼和豪华娱乐城。接着，她又在湖北荆门筹建豪华娱乐场所“本色娱乐中心”，并完成对湖北荆门大酒店的收购，计划投资1.2亿将其改建成一家四星级酒店。8月10日到10月12日，吴英在东阳市工商局完成了15个公司及分公司的设立登记、备案事项，在注册成立了本色商贸有限公司、本色车业有限公司、本色广告传媒有限公司、本色网络有限公司、本色概念酒店等12家实业公司之后，吴英又注册成立了浙江本色集团，产业涉及商贸、资本投资、建材、电子商务、广告传媒等，吴英出任集团董事长，并任命周洪波为副董事长，公开对外宣称公司总资产达38亿元。
财富神话一朝破灭，
懊悔当初不做平常人
身家38亿，意味着吴英可排杨澜（40亿元）之后，居胡润“女富人榜”第6位。几乎一夜之间，东阳因吴英而成为全国焦点。与此同时，吴英还像许多超级富豪一样，积极投身公益事业。2006年8月1日，吴英捐赠80万元用于贫困小学改建工程；8月15日，吴英向邻县磐安捐赠50万元，资助37位贫困大学生圆了大学梦；在东阳市光彩事业促进会(扶贫开发项目)成立大会上，吴英当场捐赠500万元。
而在本色集团属下的实业公司，其非凡的气魄也证实了人们的传言：本色集团商场里面有不少几万块钱一套的家纺，都是镶了钻石的，打出的促销方案是“购买6500元家纺送32寸液晶彩电、购买11000元家纺送42寸液晶彩电”，这个促销手段吸引了来自全国各地的顾客；本色集团旗下的洗车行实行好几个月的免费服务；装修极尽奢华的概念酒店竟然是不以营利为目的，看起来根本不在乎钱；集团里的工作人员，待遇是当地最高的，连保安队长也配有专车……