本州岛最东端的惠尾崎，是个看上去有点陈旧的古董小镇。镇上有两幢小木屋，一白一黄，它们沿街相望，就连规格和设计也完全一样。
白色小屋是鲜花店，店主岛村晴子是位盲姑娘，尽管看不见东西，可她乐善好施，十分要强。她能够根据花朵的不同香味、花瓣的不同形状，准确地将你要买的花递到你手中。赶上花全都卖完了而太阳还没有落山，她就会慢慢打着拍子唱起一首忧伤的情歌，这时候，镇上的人听着她的歌声，就会说：“晴子又在想念斋木啦！”
这个斋木一郎曾是黄色小木屋的主人，小伙子英俊、睿智，靠用通草藤编织手工艺品玩偶而远近闻名。斋木和晴子打小青梅竹马，晴子的眼睛不方便，斋木便时时处处关心照顾晴子，全镇的人都说他俩将来准是一对儿。
真是天有不测风云呀。三年前的一天，惠尾崎来了辆花花绿绿的大篷车，这是个走街串巷的小马戏团。马戏团没什么惊险刺激的大型节目，但有一个美丽迷人的高个姑娘会跳“蛇娘娘舞”！这位姑娘跳的时候，穿着透明的纱衣，手腕脚腕系着铃铛，脖颈手臂腰上缠着三条花蛇，腰肢款款摆动，就像风中的细柳，三条蛇丝丝地吐着信子，更为美丽的姑娘平添几分妖娆。
斋木当然也到马戏团看了演出。他坐在大篷里最前排，那个妖艳的姑娘跳“蛇娘娘舞”时，总有意无意地朝他跟前凑，有一次手臂上那条蛇的信子还差点吐到他的脸上。
回到家里，斋木就再也静不下心来做他的玩偶了，眼前老是晃着那位耍蛇姑娘的俏脸，她婀娜的身姿，还有勾魂的眼神。就连晴子拿着特意留出的一支百合来送给他，他也只是有一搭没一搭地敷衍了几句，完全心不在焉的样子。
终于，几天后的一个黄昏，斋木一郎收拾了几件衣裳，带了点盘缠，跟着那辆大篷车去了远方。
这一去可就是三年，谁也数不清在这一千多个日日夜夜里，孤独的岛村晴子多少次卖错了鲜花，又多少次从梦中哭着醒来。大家只知道，自从斋木不辞而别，善良活泼的晴子变得沉默了，她只在寂寞的时候唱起那首老歌。
斋木跟随马戏团离开故乡，也离开了他曾爱恋着的姑娘。
刚刚开始的日子里，斋木觉得一切还都是那么新鲜，不同的山水风景，不一样的风土人情。斋木一边为团里打打杂，一边利用自己的精湛手艺，编织一些小玩意儿，送给前来观看演出的人。斋木的手艺实在让人叫绝，不止小孩子，就是大人，也非常希望能得到斋木亲手做的一件玩偶摆在家里作为装饰。所以，很多人追着马戏团连看几场演出，注意力早已从节目转移到斋木的玩偶上。
出现这种情况，斋木心里自然高兴，因为这么一来，他就可以更加心安理得地呆在马戏团了。斋木一直偷偷地喜欢那位耍蛇姑娘，要不是受了她的诱惑，他才不愿背井离乡，四处漂泊呢。耍蛇姑娘名叫仁木悦子，是马戏团的台柱子，人长的很美可是生性放荡，始终没把痴心的斋木放在眼里。斋木一直不敢大胆追求她的另一个原因，是因为马戏团长非常贪财，总想把悦子变成一棵摇钱树，最好哪天嫁给一位财大气粗的公子，他也好大树底下乘凉，跟着享受享受富人的神仙生活。至于斋木嘛，不过一个有点手艺的穷小伙，让他跟团演出已经十分不错了，其他的干脆想也休想。
一年过去了，两年过去了，眼看第三年也就要过去了。斋木整日跟着马戏团东奔西走，不知不觉，在他额头、眼角的皱纹里已悄悄藏下了些尘土。
由于天下大旱，稻田龟裂，老百姓日子过得艰难，马戏团的生意也越来越糟，就连斋木的拿手玩偶也派不上什么用场了。这期间，斋木也曾勇敢地向悦子表白，可每次不是受到悦子的白眼，就是遭到马戏团长的冷嘲热讽。悦子说：“斋木啊，我知道你很喜欢我，可我将来是要过好日子的，你有能力养活我吗？就凭你做的那些小玩意儿？”马戏团长也说：“斋木啊，我知道你很喜欢我们的明星悦子小姐，可她将来是要过好日子的，你有能力养活她吗？就凭你做的那些小玩意儿？再说还有我呢，悦子嫁给你我怎么办？”
斋木听了这些回答，连牙也差点咬碎。说老实话，小伙子此时对悦子的追求早已变成一种赌气式的行为。他何尝没有想起家乡那个温柔善良、愿和他同吃苦共患难的晴子姑娘呢？只是如果就这么回去，别说是晴子和镇上的人，就连他自己，也是万万瞧不起自己的。
斋木狠狠心，在一个夜晚，最后一次问悦子和马戏团长，究竟怎样的条件才能使你们满意？悦子想了想，回答说：“我要十八颗上好的钻石，用它们串成一副晶莹的项链，我好带着它与你成婚。”一旁默不做声的团长拈拈仅有的几根胡须，补充道：“还要十千金币，最好再准备一根上好的拐杖，你没看到吗，我的腰已经越来越弯了。”斋木羞愤难当，转身走入浓重的夜色。
可怜的小伙子定是让鬼迷住了心窍，他盘算着，一定要把钻石、金币和金制手杖这几样东西搞到手，拿去给贪心的悦子和团长看，然后头也不回地离开，他要回家，恳求晴子姑娘的原谅。
岛村晴子再次得到斋木的消息，是在他关闭玩偶店，远离家乡整整三年的日子。
一位好心的老乡捎了个包裹给晴子，说这是斋木在牢中的最后一个心愿，斋木请求狱长大人万万开恩，准他编织一个小小的玩偶，捎给远方的亲人。狱长恩准了他的请求。
晴子急急地打开包裹，里面掉出一对通草藤编的小人。晴子眼睛虽看不见，可她摸得出，那是一对小夫妻，男的高大，女的小巧。顿时，晴子的泪水就像掉了线的珠子，任谁也劝不住。
第二天一早，整夜未眠的晴子带了几包花籽，就要出门。镇上人纷纷劝她，有的说晴子眼睛不好，不放心她独自远行，也有的说斋木不好，不值得前去探望。可晴子是铁了心的，大家只好合计着为她租了辆马车，送她上路。
一路上晓行夜宿，晴子吃尽了苦头。这天傍晚，她终于到达了本州郡所在地前崆崎，一个月前斋木就是在此地行窃而被人抓获的。晴子顾不得休息辗转来到官府。对她来说，路途的遥远艰辛，比起即将与心爱的人会面，那是远远算不了什么的。
天下的事往往事与愿违。斋木被判监禁三年，期间任何人不得探望。听到这个消息，晴子的心都要碎了。
耍蛇的人有时也会被蛇咬。那天，马戏团为了吸引更多的人前来观看，特地从遥远的南方国度购进了一批稀罕的蛇虫。也怪悦子有些托大，还没仔细拔光蛇的毒牙，就挽着它们上了戏台。等到人们手忙脚乱地把她从台上抬下来，只发现她的腰间有两个细细的牙痕。
万幸的是，悦子没有死，可她再也不能跳风情万种的“蛇娘娘舞”了，因为毒素残留在体内不能全部清除，悦子瘫痪在床上，连饮食都离不开别人的照顾。
马戏团是个不养闲人的地方，所以，团长很实际地找到悦子，给了她一笔钱，还对她说：“悦子啊，我是很想帮你的，可一个萝卜一个坑呀，你就多多保重吧。”
悦子的心凉了半截，她只能留下来，呆在前崆崎这个让她伤心的地方。想起斋木对自己的种种好处，再比较马戏团“过河拆桥”的做法，心里很是伤心。
如果想要根除残毒，非一种蜜不可，这种蜜又必须得是蜜蜂采自一日花酿成。一日花的花瓣呈心型，秀丽典雅，香气清新，因朝开暮谢而得名。有人告诉悦子，离监狱不远，有个小小的花圃，那儿种着很多一日花。
悦子当然知道，不久前斋木为了实现她提出的条件去偷，结果被判入狱。现在自己变成了这样，不知斋木会怎么对待自己。悦子让人抬着找到花圃，找到了种花人，一位美丽的姑娘。悦子向她倾诉了自己的经历，希望能就近住下来。姑娘想了想，像是想起了什么，有点伤心的样子，但始终没说什么，收拾出一个小房间，收留了悦子。这位姑娘就是晴子，她知道，眼前向自己求助的人正是三年前那位会跳“蛇娘娘舞”的姑娘。
再说牢中的斋木，自从当年离家就与晴子失去联系，虽说入狱前曾托人给她捎去一件小玩偶，但再也没有了回音。牢中的日子苦啊，斋木渐渐地有些消沉。可有天傍晚放风的时候，他突然闻到了缕缕花香，这香气自高墙外传来，淡淡的却又那般熟悉，有百合、茉莉，还有一日花，斋木觉得蹊跷，监狱地势偏远，按说不该有如此芬芳的花香，心底却愈发地思念起晴子来。
转眼又是三年，这天上午，有人通知斋木可以出狱了。斋木心情复杂，收拾好东西，缓缓走出监狱大门。
眼前景象使他几乎不敢相信自己的眼睛，在和煦的阳光下，不远的地方简直就是一片花的海洋，一位姑娘靠坐在藤椅上，是自己迷恋过的仁木悦子，旁边一位更让他吃惊不已，竟是日思夜想的晴子。
斋木的眼泪流了下来，他从怀中掏出一串项链，这串项链并不是钻石的，而是他自己亲手编织的。斋木没有迟疑，径直朝晴子站的地方走去。