布兰妮是纽约市电视台漂亮的女主持之一。这天，她的男友，微软公司下属中美洲市场营销部总监罗伯特，约她在帝国大厦２９层上用餐。席间，布兰妮身上忽发奇痒，并且越来越难熬。她不住手地挠痒痒，不一会儿，身上的皮肤就微显红肿。罗伯特关心地问：“你怎么了？”“不知怎么回事，身上痒极了。”“是么？”其实，罗伯特身上也很痒，可他咬牙忍住了没有说出来。听到布兰妮如此说，坐在她身后桌边的一位青年绅士过来，递给她一支药剂，温和地说：“这是本公司生产的‘一喷灵’，止痒有特效。布兰妮小姐，您可以先试试看。”“谢谢！”布兰妮抓过它就冲进了洗手间。十分钟后，她一身舒坦地走回桌边坐下。瞧见临桌的青年己经离开。“你认识刚才的那位药品推销员么？”罗伯特摇了摇头。她把“一喷灵”放进包中，说：“想不到，它真的能三分钟见效！我要留着它以备不时之需！”
布兰妮与罗伯特又相聚过几次。每次她都是奇痒难熬，还好有“一喷灵”护身，让她能够快速地止痒。布兰妮怀疑罗伯特身染有可怕的皮肤病，虽然她很爱他，还是受不了这种毒痒的煎熬，坚决地向他提出了分手。罗伯特虽然很伤心，却也无可奈何。
这天，布兰妮刚走出市电视台大厦，一位手捧一束鲜花的青年，笑容可掬地迎上前来说：“布兰妮小姐，能赏脸一起去吃餐饭么？”布兰妮正准备拒绝，忽然记起了他就是那位递给她“一喷灵”的推销员。“是你呀！上次我还没来得及谢你呢。好吧，不过这餐饭就由我来做东啦。”她不假思索地答应下来。从交往中，她知道了此人名叫拉里，是特效止痒剂“一喷灵”公司的老板。渐渐地两人耳鬓厮磨，日久生情，很快就如胶似漆，一年后两人结为伉俪。
在这段时间，布兰妮发现一个很不寻常的现象：她从来都没有看见拉里伤心过，更别说哭泣了。甚至于那次，他们婚前曾出外旅游，回来后发现别墅内被洗劫一空，所有值钱的东西被盗走了。报案后，警方查了一个月也没结果。布兰妮对此很伤心。可看看拉里，依然每天都乐呵呵的。她好几次不解地问：“亲爱的，发生了这种事，亏你还笑得出来！不累么？”拉里总是冲她神秘一笑说：“想开点，破财消灾嘛。”布兰妮老大怀疑未婚夫的神经是不是有问题。
婚后第二日，拉里夫妇接到通知，老拉里夫妇昨晚酒后超速驾驶，不幸遇上车祸，双双身亡。拉里夫妇俩去送葬。在整个葬礼上，布兰妮发现丈夫自始至终没有流一滴泪，一直都是笑盈盈的。她心里既纳闷又不高兴。悄悄地找个僻静处所，很严厉地警告他说：“亲爱的，你的笑容让人感到好恐怖啊！”“是么？——我不这么认为！”拉里笑眯眯地说。布兰妮恨不能狠狠揍他一拳！
一会儿，己故拉里夫妇的律师乔恩悄悄地告诉她说：“夫人，此次你们真是因祸得福啊！”
布兰妮讥讽道：“律师先生真是见解高明！可我现在只想哭，还不知这‘福’从何来呢？”
老乔恩抽了口雪茄，吐出一团团的烟圈，很认真地盯着她看了好久，见她一脸迷惑，这才神秘地说：“你老公整天笑容可掬的样子，当然是有原因的啦。你公公与婆婆生前曾买下了巨额人寿意外伤亡保险，遗产继承者现在可从保险公司得到约五百万美金的赔偿呢！”
布兰妮扫了眼笑逐颜开的丈夫，终于明白了他高兴的理由。她羞愧地低下头，一语不发地离开了老乔恩。心里却开始隐隐做痛。
举行葬礼后回到家，她愤怒地指责丈夫的冷漠与无情，心里除了钱外没有别的，并坚决提出离婚。拉里激动地辩解说：“亲爱的，请相信我对父母的爱，对他们的去世我比你们任何人都痛苦！可我没有流泪，只是因为我不能在大庭广众之下伤心，更不能哭泣啊！”
“是么？——有五百万的赔偿，还会有痛苦？”布兰妮尖刻地说，愤怒地摔门而去。客厅里只留下拉里一个人发呆。半晌，热泪顺着脸颊缓缓流下，他精神恍惚地喃喃自语：“她为什么就不能相信我？我有什么错呢？”由于布兰妮的坚持，婚后一个星期，两人还是离了婚。布兰妮对朋友们刻薄地解释说：她不能与一个笑看父母下葬的男人一起过一辈子！拉里因此而被朋友们非议，被说成是一个只会“笑对金钱”的冷血动物。
三年后，布兰妮带着电视台摄制组前往南美洲的智利拍外景。在游轮上邂逅了拉里。他正要去那里开拓市场。从谈话中了解到，彼此至今都单身。两人为此唏嘘不已。当他们正站在船弦边看海时，一伙海盗忽然从天而降，对全船乘客大肆进行洗劫。布兰妮急忙吩咐摄影机杰克说：“此种事千载难逢，杰克，快，把它们都拍下来！”“可是——”杰克有些犹豫不决了。“你怕什么，有我呢！”布兰妮都有些生气了。杰克只好极小心地偷偷拍下这些。拉里也小心地跟随着布兰妮一伙。在大厅里，一伙强盗正在抢劫几个富婆，把她们身上所有的首饰都抢走了。有一位老妇人还被粗暴地打了几拳，因为她想藏起一个钻戒。布兰妮他们躲藏在拐角处，看杰克小心地拍下这些。“喂，你们想做什么？”一个五大三粗的强盗手持冲锋枪，从另一边转角走过来，发现他们在偷偷拍摄，不由大怒，还没听他们解释，就哇哇怪叫着，狠狠地向他们一扣板机，一梭子弹射来，把摄制组的成员都扫倒在地。拉里正站在布兰妮身边；他扑上前想挡住布兰妮，可己经晚了，她被一颗子弹击中胸部，早倒在地上，己气若游丝。拉里紧紧抱住布兰妮，一时泪流满面，忘情地喊着：“布兰妮，亲爱的，你一定要挺住啊！”
布兰妮用力睁开眼，虚弱地对拉里说：“我曾经那样地伤害了你，——你一点都不恨我么？”
“你给了我最真心的爱，我又怎么会恨你呢？”他的泪水噼哩啪啦地滴落。她凄惨地微笑了。
匪首循着枪声过来巡视，见打倒的是些新闻记者，气不打一出来。他举起手枪，对准布兰妮又补上一枪。拉里扑了过去，用身体挡住了那颗子弹。子弹击中了他的要害。他扑倒在了最爱的女人身上，用尽全身力气对她说：“亲爱的，要——坚持——”还没说完，他就闭上了眼睛。
匪首被拉里的举动震住了。他再次抬起的手又放了下来，随即转身离开。
“拉里，亲爱的，你千万别死啊！”布兰妮虚弱地哭喊着，可拉里己经听不见她的呼喊。
正这时，奇怪的事发生了，几乎在一瞬间，游轮上所有的人，都患上了忽发性恶性皮炎。他们全身都起了大水疱，庠得不行，只能拼命地挠痒，可把皮肤被抓破了，血都流了一地，依然痒得钻心。游轮上一遍混乱。劫匪与游客一样，都顾不上别的，只知道咬牙切齿地为自己挠痒痒了。船长咬碎了一嘴牙齿，拼命克服住自己不去抓痒，好不容易找到一部移动电话，向海岸巡逻队报了警。不久，美国海岸卫队乘飞机赶到，没费一枪一弹，抓住了所有的海盗们，——这些人被奇痒折腾得口吐白沫，正在地上乱滚呢；顺利地救出全部乘客。布兰妮幸运地被救活了。可拉里却永远离开了她。
在为拉里整理遗物时，布兰妮看到一封没有寄出的信，它是拉里写在离婚的当晚。信的内容是这样的：
亲爱的布兰妮：
我早就想告诉你这个属于个人的秘密，却总是担心你会因此而嘲笑我。你如果一定要知道，我为什么只能“笑对人生”的话，还是请先听我讲一个故事吧：
多年前，有位青年博士研发了一种特效止痒药，借巨资办厂生产后，产品虽有奇效，却无人问津。眼看着他就要破产进监牢了。这时，心灰意灰的他，去了一所教堂，向上帝祈祷了三天三夜。这晚，他做了个梦，梦见上帝对他说：“去吧，我的孩子，相信自己的努力，你就会成功的！”次日，他信心百倍地找一位银行董事长，提出借贷一千万美金的要求，遭到对方的坚决拒绝。此人认为这种没人买的药会有何用？青年不停地哀求，并流出了伤心的泪水，依然打动不了铁石心肠的董事长。这时如果不是出现一件奇事，也许这位青年早就仆街了。
奇迹是这么回事：董事长碰巧忽然患上了严重的恶性皮炎。其来势十分凶猛，几乎在几分钟内，就让娇生惯养的董事长全身如同被火烧油煎般难受。青年忙递上随身携带的特效止痒药样品让他用。董事长二话不说，抢过它冲进了洗手间。使用三分钟后，他身上所有皮炎的症状都消失，恢复得舒坦如常了。董事长惊喜交集，终于认定此药有奇效，马上同意并签下了借贷一千万美金的协议。青年的公司起死回生了。而从此后，他发现了一个秘密，只要他一流眼泪，甚至于只要他有伤心的表示，身边百米内的所有人，都会因为他伤心的程度，而即刻患上轻重程度不一的可怕皮肤病。正是凭借此，他的产品的销路才出奇的好。他也因此而成为巨富。……
亲爱的，这就是为什么，我必须“笑对人生”，不能在大庭广众之下伤心哭泣的原因。对了，还有件事也要请求你的原谅：当年，你与罗伯特每次约会，我都伤心地坐在你们的隔壁，从而让你们俩都全身发痒，彼此产生误会后分了手，可这也是因为我早就爱上了你啊。亲爱的布兰妮，我要对你说，这辈子我最大的幸福，就是在茫茫人海里遇上了你！只要你能原谅我，永远不离开我，我向你保证，从此后，我再也不会哭了，只会笑对人生！……
信纸从布兰妮手中轻轻飘落，泪水早己经模糊了双眼。她向着拉里的相片伸出双手，颤抖着声音说：“亲爱的拉里，我相信你会的。我们本就应该笑对人生啊！”