埃文斯就要结婚了。他怀着愉快的心情陪着未婚妻谢丽尔去挑选婚纱。
一袭露肩的曳地婚纱摆放在橱窗最显眼的地方。它的胸部面料是云丝纱，腰部是华美的珍珠缎，闪着动人的光泽。薄而飘逸的轻纱层层堆积下来，营造出一种优雅的感觉。埃文斯极力怂恿谢丽尔去试穿，她却执意订了一款复古的高领婚纱。
婚礼举行的当天清晨，当谢丽尔准备换衣服的时候，却发现婚纱换成了埃文斯看中的露肩婚纱。
“亲爱的，虽然这款婚纱是全店最贵重的，但是我觉得你穿上它一定会更好看。”埃文斯真诚地说。原来，他以为妻子是怕花钱，便悄悄改了订单，想给她惊喜。
谢丽尔却坚持让丈夫更换婚纱。无奈之下，埃文斯只好同意了。
新婚之夜，埃文斯发现妻子的右肩上包裹了白色的纱布。原来，她的肩膀受伤了。埃文斯立刻理解了她的做法。
婚后，夫妻之间的感情亲密而和谐。只是，让埃文斯感到不解的是妻子总是非常小心地遮盖住自己的右肩。终于有一天，实在忍不住好奇心的埃文斯趁妻子熟睡之际，察看了那个部位——上面文着一朵鸢尾花。
难道，这朵鸢尾花里藏着什么秘密吗？
当他追问妻子的时候，谢丽尔只是默默地流泪，丝毫也不肯告诉丈夫关于这朵花的故事。埃文斯内心非常自责，他真的不希望触动妻子的伤心往事。从此之后，他再也没有过问过关于鸢尾花的事情。
埃文斯天生对政治有着浓厚的兴趣，他准备参加州长的竞选，由于经常参加慈善活动，他具有很高的声望。他的妻子谢丽尔也经常组织年轻人去照顾那些孤寡老人和流落街头的儿童，被电视台和报纸亲切地称之为“美丽的天使”。
竞选开始了，埃文斯经常带着谢丽尔一起去演讲。每当他们夫妻俩同台出现的时候，观众就会异常兴奋。一个幸福的家庭和一位善良的妻子是竞选成功的得力砝码。在选民们看来，这位埃文斯一定会给他们带来好运的。因此，选埃文斯当州长的呼声越来越高。
这天，埃文斯突然接到一封神秘的信，信中称：“我知道你妻子肩头那朵鸢尾花的秘密。你有没有兴趣和我见面？”埃文斯往日对那朵鸢尾花的好奇再度涌上心头，他最终答应赴约。
两个人在一家咖啡馆里会面了。当布朗出现在埃文斯的面前时，他立刻意识到，眼前这个一身痞气的男人绝非善类。果然，布朗暴露出了他无耻的一面：“你知道谢丽尔以前是个什么人吗？她是一个不要脸的贱女人。”
接着，他把谢丽尔的过往讲了出来。原来，谢丽尔上中学的时候，曾跟着他一起私奔，一起当过街头的混混。他们一起吸烟，喝酒，打群架，甚至去当小偷。布朗非常喜欢鸢尾花，为了表明自己的真情，谢丽尔还专门在肩头文了一朵鸢尾花，这就是那段肮脏生活的证据。只不过，有一次他们吵了架。此后，谢丽尔再也没有回来。
现在，布朗的目的很卑鄙，他想向埃文斯要一大笔钱。如果他不答应自己的话，布朗会把谢丽尔的过去公布于众，让埃文斯因这样的有污点的妻子而名誉受损，在州长竞选的过程中一败涂地。
埃文斯听了布朗的话，冷冷地说：“这些事情我早就知道，谢丽尔已经把一切告诉我了。她是一个什么样的人，我非常清楚。如果你再污蔑她的话，我将会以法律手段讨还公道！”布朗听了，灰溜溜地逃走了。
第二天，埃文斯退出了州长的竞选，辞去了自己在政府的一切职务。当妻子谢丽尔知道这一切的时候，吃惊地问：“亲爱的，你为什么要这样做呢？”
埃文斯作出一副轻松的样子说：“我只是感觉这样工作太累了。我们出国定居吧，找一个风景优美的小镇，过那种平淡的生活。”丈夫的话引起了谢丽尔的疑心。
几天之后，经过反复调查，她终于得知了真相。原来，埃文斯怕如果继续参加州长竞选，妻子的事情有可能会被别有用心的政敌拿出来大做文章，再加上有布朗从中作梗，谢丽尔会受到伤害。她是一个自尊心非常脆弱的女人，如果真的发生这样的事情，岂不是一辈子都要生活在阴影中？
他宁愿放弃自己的前程，也不想让妻子放弃幸福。
闻知此事，谢丽尔流下了感动的泪水。不过，她要告诉丈夫的是那个布朗的话全是骗人的。她确实在上中学的时候和他谈过恋爱，却没有做过像小偷那样的任何坏事，那只不过是布朗在造谣。早恋的谢丽尔发现布朗的种种劣迹后，便与他断绝了来往。
因为鸢尾花的花语是绝望的爱，她便在肩头文了一朵鸢尾花。后来，布朗曾几度纠缠她，一气之下，她说服父母搬到了很远的地方。这次初恋对她的伤害很深，所以她不想再度提起。
得知这一切之后，埃文斯终于松了一口气，他并不后悔先前所做的一切。只要他们能幸福，这就足够了。接下来，他用快乐的口气告诉妻子，鸢尾花还有另外一种花语：相信将来的爱，就会得到幸福。因为，它是传说中开在通往天堂路上的一种花。