于是，楚戈开始了奇特的学琴生涯。每天用学校的琴练2小时，在纸钢琴上练3小时。为了怕别人说占公家的便宜，陈楚自定了一个规矩，用学校的琴每2小时交1元钱，这样她每月要交给学校30元钱，而她的工资却只有26.5元钱。
好在楚戈十分懂事，无论纸上弹还是琴上练，都很投入，进步几乎是一日一变。可是，看着幼小的孩子无奈地在纸键上练琴，嘴里念念有词唱着音符，陈楚心里不安而姜楚，什么时候才能给儿子买架真正的钢琴啊！
3个月很快就到了。凭着这架纸钢琴，楚戈参加了第一次钢琴比赛。
考试这天，县城钢琴中心挤满了应考学生和家长老师。特聘的中央音乐学院教授风尘仆仆到了考场，喝着牛奶就开始了考试。
楚戈是第11名出场的学生。说老实话，楚戈的表演同台下练琴没什么两样，没有怯场，也没有兴奋。这多少有些令陈楚失望。她领着楚戈走出考场，三楼一扇窗户打开了，一个人探出头来急促地喊道：“楚戈小朋友，钟教授请你留一下。”