查尔是个流浪汉，他原来家境显赫，只是由于好赌，花光了父亲留下的所有财产后，成了穷光蛋。他想展翅振兴家族，却屡屡失败，最后，他不得不搬到伦敦郊区的贫民窟里生活。
想起今非昔比，他感觉对不起自己的父亲，为此，他每每酗酒。渐渐地，身体处于非正常状态，不久，就得了重病。
一天下午，邮递员风风火火地冲进了贫民窟里，他一边掩着鼻子，一边大声叫道：查尔，你个死鬼，躲到这里，你的信。
信封十分讲究，看来邮信者是个体面的人。查尔觉得不可思议，家道中落后，所有的朋友均离自己远去了，举目无亲友，怎么还会有人邮信给自己。
他撑着病体，好奇地撕开了信，信的内容让他为之一振。
这是一位贵妇人写来的，她的名字叫做莎娅，住在剑桥市，应该是一位
这封信点燃了查尔对儿时的回忆，他想起来了，小时候父亲曾经为自己订过一房童养媳。但遗憾的是，父亲觉得她家境不好，硬是又亲自拆散了这对苦命鸳鸯。原来，她一直记得此事，千方百计地在寻找自己，查尔兴奋不已。
他颤抖着写了封回信，信中，他这样写道：我十分想念你，至今在我的梦里，仍然有你朦胧的身影，但愿我们儿时的爱能够在今天延续。
为了庄重起见，他整理了自己唯一的一套行装，然后将信件送到了附近的邮局里。
邮递员看到了他，大声吆喝着：查尔，你的地址太难找了，如果信件经常化，提醒你每周一来这儿查询，会有好消息的。
第三周的周一，他急不可耐地到达邮局门口时，邮递员将一封信塞进了他的手里，嘴里面还说道：遇到桃花运了吧，咸鱼翻身了？
拆开来，查尔顿时满脸是笑，贵妇人莎娅在信中说道：
真是太高兴了，没有想到，能够收到你的回信，这真是上帝赐予我最大的惊喜。在病中，在榻前，能够阅读你的来信，让我痛哭了一整个晚上。
查尔没有想到，意外的一封信，竟然改变了自己的人生，他觉得自己应该打扮得体面些，不能再住在贫民窟里，万一莎娅找过来，岂不是让人家瞧不起自己？必须想办法挣钱，不能让她认为自己无能。
查尔每周一雷打不动地接到信，然后于周末时回信给莎娅，就这样，过了一年时间。
一年时间里，查尔的病痊愈了，其实他就是精神颓废导致的身体软弱，意外来信让他战胜了病魔，重新开始审视自己贫困的人生。他去郊区的工厂里找了份临时工，手里有了一些积蓄后，租了一套房子，买了一些家具，他盼望着莎娅某日突然出现在自己面前。
查尔有了一种冲动，他想去寻找莎娅，因为信上有她的地址。
查尔坐了一个小时的车，到达了剑桥郊区，他看到一座院落，简洁有生机，院子里坐着一个贵妇人，样子十分中看，正在院子里晒太阳。查尔想进去时，突然间看到一个男子与那个贵妇人拥抱着，两个人恩爱的细节让查尔瞬间失望至极。
她有自己的男友了，原来，一切都缘于自己的自作多情，查尔愤怒地离开了院子，然后乘公交车回家。
但信件没有因此停下来，查尔觉得是贵妇人的来信改变了自己的命运，他不能对不起她，于是，他坚持着写信给莎娅，莎娅也坚持着回信给他。