十六、文嫂不留水云促成一对老夫少妻
水云和文老板只好失魂落魄地离开了这个温暖又给他们带来无限希望的乐园，回到郊区兴龙山镇文老板的老家。不想行至中途，文老板因为女儿入狱，事业夭折，越想越憋屈，突然旧病复发，精神分裂，痴呆呆像木偶一般。水云把他送到家里，想想也无处可去，又想起文阳和文老板对她的好处，就对文嫂说：“文嫂，经过这么多年的波折和苦难，在我心里早已和你们是一家人了。留下我吧，让我来照顾文哥。我还是那句话，我不要报酬，只给我一碗饭吃就行。”
文嫂沉吟片刻，说：“水云，不是文嫂心狠，嫂子真不能留你。你想，现在不是你一个人吃饭的问题，你还带着一个孩子，除了吃喝穿戴，还要上学。我这里还有两个孩子也要上学，过去全靠文阳帮助，现在文阳指不上了，只靠家里一个小卖部那点收入。我这一家子都难维持，实在顾不了你们娘儿俩了，我看你还是自谋生路吧。”
文嫂把话说到这份儿上，水云也不便再强求，只好含泪而别。因无处安身，她又回到那个赖以栖身的小棚子里。半夜里水云睡不着，她想，自己倒无所谓，但受伤的是孩子，使她无法面对。孩子住在昂贵的寄读学校里，至今也不知道母亲凄凉的下场。想着想着，悲伤之中的水云听到了外面的叫声，是那个半疯子：“哈哈，我媳妇回来了，我媳妇回来了！媳妇呀，你走了，是我天天给你看屋的。”半疯子喊了一阵儿，便被巡逻的老头老太太们撵走了。
水云对半疯子的声音早已习以为常，只是想起自己的命运太苦，又呜呜咽咽地哭了半天。为了生计，第二天水云又去了豆制品厂，上了两盘大豆腐，开始沿街叫卖。儿子十三岁，正上初二，因交不起高昂的费用也退学了，孩子很懂事儿，不哭不闹，天天帮妈卖豆腐。孩子还说：“等我再长大点，就去学手艺，多挣钱，一定让妈过上好日子。”
一天午后，水云卖完了豆腐很晚回来，她发现小棚子门口站着一个人，细瞅竟然是老姜头。原来他也被食堂新来的管理员辞退了，可谓一朝天子一朝臣，什么单位都是一样的。
在食堂时，老姜头很支持水云的工作，所以水云对老姜头印象很好，便热情打了招呼。老姜头帮她卸完了豆腐盘子，好一会儿时间，老姜头才红着脸说明了来意：“水云，我今天来是想帮你一把。你知道我也一个人，如果你不嫌弃，咱俩就在一起搭个伙。你有包饺子的手艺。我有炒菜的手艺。我这水平虽然炒不出像大酒店一样的香滋美味来，但开个小吃部还是绰绰有余的。你我如果能合在一起干，虽说挣不了大钱，但维持基本生活还是满够用的。我知道你最惦念的是你的儿子，我向你保证，他上全日制的寄读学校我供不起，但上普通学校的费用我包了。我托人给他转个学，只要学得好，不论在哪个学校念书，该有出息都有出息。我有两个儿子都在南方，也都有好工作，他们都劝我找个老伴来陪伴我。我想了好久，只有你最合适。在你当管理员时，我就有这个想法，但你那时是干部，是老板眼前的红人，我不敢提。现在你落难了，按理我不能乘人之危，不应提这事儿，但我是真心实意地想帮帮你，也就大着胆子来找你了。我也知道，我年纪比你大得太多，你觉得不合适，可以不答应。”水云一时无法接受这个现实，毕竟两人相差二十多岁，但她也不好意思直接拒绝，就说：“你让我考虑考虑，行吗?”老姜头很失望，临走掏出两千块钱，送给水云，说：“你当管理员时，对我不错，还帮我涨了工资。这两千块钱，就算是我对你的报答，你务必得收下。”
老姜头说完扔下钱就走。水云把钱拿起来，大受感动，眼里噙满了泪花，撵出去，说：“老姜大哥，我答应你！你找地点吧，咱们合伙开个小吃部。”
老姜头转过身来愣了一会儿，好像不相信水云说的话，疑惑地望了望水云。水云正深情地凝视着他。老姜头瞬间明白过来，乐坏了。
过不多久，老姜头就在他原来老厂家属小区的附近找了一个门市房。房子虽然不太大，但开小吃部却够用，摆六张桌，可以同时接待三十多人。小吃部的牌号就叫老姜头饺子馆，主食是饺子，外带小炒，物美价廉。吃饭的人大都是老姜头年轻时的工友。人们来这里好像不光是为了吃饭，主要是都想看一看年轻貌美的老板娘，和这对老夫少妻的两口子说点俚曲，打打哨皮，给枯燥的生活增添点乐趣。人们都说老姜头艳福不浅。比老姜头年轻一点儿的人都爱叫水云“小嫂子”。水云开始听见这样称呼就脸红，后来习惯了，随便大家叫。有时粗野一些的人还和她开点过分的玩笑，水云也不急眼，大家也就更开心，来的次数也就更勤了。总之，老姜头饺子馆很招人，人气很旺，效益也很可观。老姜头说话算话，饭店的收入都由水云掌管；水云也很体贴老姜头，活计尽量抢着多做些。这对老夫少妻有着让人羡慕的美满与和谐。水云很珍惜眼前的一切，因为她不想再漂泊，这是她心中渴望多年的稳定生活。
闲暇时，水云时常想起文阳，想着待她出来，可要拉帮她一把。这个小文阳也太精明了，人活一世不怕精明，但她错就错在把精明用在了不该用的地方。水云对文阳充满了惋惜，同时也对未来充满了希望。