三
地牢里，孟长恨看到平笙，意外地笑了：“哟！夫人怎么又回来了？莫不是沈大人不中用，深夜里想起我来了？”
平笙径直走到他身边，脱掉了孟长恨的上衣，她拿着油灯细细审视他的伤口，说：“你受了这么多刑罚也不肯走漏风声，想必我今天对你动刑也没有用了？”孟长恨挑了眉毛，心里却敬佩起这个不慌不乱的女人来：“夫人聪明。”
平笙迎着他的目光，平静地拨开自己的上衣：“我信你是条汉子，你说话可要算话！今夜过后，你要交代所有嫌犯！”囚牢里寂静无声，孟长恨替她拉回了上衣。平笙有些不自在，自嘲道：“你也会怜香惜玉吗？我反正也不是完璧之身，只一夜，换一个案子，你不必替我可惜。”孟长恨勾起嘴角笑了：“夫人为了相公真是什么都做得出来，可惜孟某没这个福分。”“相公”一词激怒了平笙，一股怒火奔腾而出，却变成了无声的哽咽：“我只想快速了结案子。”
孟长恨看她面容悲戚，用血在自己的外袍上写了几个字，而后递给平笙：“最烦女子流眼泪，买主地址我可以给你。可是，行刑前，我要你在沈凡星面前吻我，我要当着所有人的面给他戴一顶大绿帽子！”平笙接过外衣郑重道：“我答应你。”平笙走前轻轻将自己的锦袍披在了他身上。
她离开地牢时，天空还没大亮，油灯早已用尽，她在一片漆黑里缓缓走出密道，不小心扑倒在一个人身上。沈凡星等在密道口，他下意识地抱紧了平笙。平笙不动声色，点燃了屋里的烛火，沈凡星在光亮里细细打量她手里的外袍，神色忽然变得阴沉：“你的外袍呢？你答应他的条件了？” 平笙只笑了一笑：“我办案的手法，不劳沈大人教导。这是我这辈子办的最后一件案子，平笙力求尽善尽美，但如果我半个月内没能回来，就请大人再另找捕头。”沈凡星忍住怒火：“我不许你擅自行动，你只要出了这个门，我就撤掉你。”平笙回头冲他淡淡一笑，提刀扬长而去。
四
沈凡星看着平笙决然的身影，火气一下涌上来。杜沅溪在门外的椅子上绣花，看沈凡星走进来，她语带撒娇：“沈大哥，我已经听你的话让爹爹撤掉了奏折……”不料却被沈凡星冷冷打断：“如果你爹连你也一起撤走，沈某才真是感激不尽。”
杜沅溪被他的冷眼吓住，一下子怔在原地。上一次他这样看她，是在两个月前。杜沅溪新婚前夜偷偷闯进沈国公府，想把自己缝的绣囊送给他，沈国公府内院的花园里传来一声声隐忍的惨叫，她偷偷爬上墙头窥视。
沈凡星抱着一个昏迷的娇小女人被吊在钉板上，沈国公手里拿着粗粗的长鞭，一边痛斥一边狠狠地抽他：“今日迷昏她，只是给你一个教训，你号称爱她，你一个游手好闲的公子哥知道什么是爱？我故去以后，朝廷里没有同僚帮衬你，你还有能力去爱吗？你从小就没受过什么苦，这鞭子下去，你手一松，她的小命可就没了，老夫倒要看看你这个纨绔子弟的爱值几斤几两！”
杜沅溪的泪从惊恐的双眼里缓缓流下，她捂紧了嘴巴，看着虚弱不堪的沈凡星吐了嘴里的污血，说：“我不知道爱是什么东西，但我知道，我这辈子只要平笙一个女人做我的妻子。”沈国公气得发颤，终于挥了手。
吊绳绷断，杜沅溪看着沈凡星狠狠地摔在钉板上，护着平笙滚了下来。杜沅溪那日看他的最后一眼，沈凡星用手轻轻抹掉了粘在平笙脸上的血污。她哭着跑回了家，剪掉了缝了许久的香囊，做好了退婚的打算。却没有料到，第二日的婚礼如期举行，洞房里沈凡星趴在椅子上，血从他的喜袍里慢慢浸出来。杜沅溪想要替他宽衣，沈凡星冷冷地推开了她的手。他眼里厌弃的意味，同今日一模一样。
杜沅溪的手捏在一起，越绞越紧，“砰”的一声，她的绣花撑子和积蓄已久的眼泪终于碎了一地。
百里外，沈凡星沿着她平笙的马蹄一路跟来，他走到一个岔口，不知该选哪一个。右边的路碑写了春风镇，左边的路碑写了万仞城，沈凡星稍作踌躇，最后选了那条崎岖蜿蜒的山路，他预感，平笙会在那里。
可是他没有看到，几步外的粗壮垂杨柳上，平笙正被人用碗口粗的绳子绑着，被一个畸形人捂住了嘴巴，怪人一笑起来，耳朵咧到了嘴巴处：“看他的朝服，官职想必也不小，用你们两人想必可以把孟长恨换回来了！”
平笙没有挣扎，没有出声，她紧紧盯着黄昏里满脸焦急而来的那个人，思绪飘远。
“沈凡星，你是为破案而来，还是为了我？”