一、病危
整整两天，盛嘉帝都没有传膳。他守着病重的太子，连眼都不敢闭一下，太皇太后和皇后坐在一边垂泪。
盛嘉帝不明白，他到底是做了什么对上天不敬的事，上天要让他的子嗣如此艰难？
登基十年， 他有过十九个孩子，十三个还未出世就胎死腹中，三个没过满月，一个刚过一岁就没了，另一个在三岁的时候溺水而亡，唯有皇后生的太子活到了五岁。可如今这一根独苗，也快活不成了。几天之间，他似乎老了十岁。
冷笑几声，盛嘉帝瞥了眼站在一旁战战兢兢的一排御医：“治不好太子，你们都给他陪葬。”瞬间，御医们齐刷刷地跪了一地。
最年长的御医哆哆嗦嗦地开口：“臣有个法子，不知当讲不当讲……”
“说！”盛嘉帝的声音冷得近似冰霜。
老御医抖了抖身子，道：“若是有海灵珠，倒是可以救太子一命。”
“海灵珠？！”太皇太后惊得站了起来，“是南海鲛人后代体内的神珠吗？”
老御医答：“启禀太皇太后，是的。相传南海鲛人与人族结合后的后代，能像蚌一样孕育出珠子，珠子可治百病。鲛人后代信奉海神，故此珠子被称为海灵珠。”
太皇太后惊喜万分，对嘉盛帝道：“皇帝，哀家要是没有记错，你母亲应该是有一颗海灵珠的。”
盛嘉帝沉默许久，才淡淡地回道：“太皇太后记错了，太后并没有海灵珠。”
二、救命之恩
太皇太后并没有记错，盛嘉帝确实有过海灵珠。
盛嘉帝出生后不久，国中爆发诸侯之乱，东南、正南、西南疆域的三位诸侯王勾结起来，组织了庞大的军队进攻帝都。
诸侯王灭了先帝和他的子嗣。先皇后命亲信护着当时仅十一岁的盛嘉帝出逃，自己找来另一位同龄的男孩自焚于昭阳殿。
盛嘉帝澹渊逃出帝都不久，便跟亲信护卫走散了。在民间流落了一个多月，他几乎成了乞丐，更为不幸的是，他被人贩子所骗，带到了一个偏僻的山村，真真叫天天不应，叫地地不灵。
澹渊试着逃跑，却被抓了回来。人贩子恼羞成怒，将澹渊打得遍体鳞伤，奄奄一息。在澹渊觉得自己快要死掉的时候，忽觉喉咙一凉，有甘甜的东西落入胃中。迷糊之中，似有人在呼唤他，可呼唤什么，他却听不清。
澹渊终于睁开了眼睛，对上的是一对黑白分明，像海水一般干净澄澈的双眸。
他说他叫若竹，同澹渊一样，也是被人贩子抓来的。澹渊用虚弱的声音对他说“：我们一定可以逃出去的。”
若竹笑笑，在他耳边轻声道：“只有活着，才能获得自由。”
澹渊浑身一震，是啊，只有活着，才能做自己想做的事。他握着若竹的手，坚定地点了点头。凭着这股信念，两人在人贩子和卖主之间辗转了几道，终于逃了出来。
可为了救澹渊，若竹却受了重伤快要死了，他对澹渊说，不要管他赶紧逃。澹渊不肯，他从袋里掏出一个黑乎乎的泥丸，用力敲碎后，取出一颗白得剔透的珠子，喂若竹吞下。
若竹惊愕地看着他，他却什么都没说，只是让若竹安心睡觉。
若竹奇迹般地活了，更幸运的是，澹渊的亲信侍从终于找到了他！澹渊跟若竹说：“你跟我走吧，虽然开始会很困难，但等我拿回属于我的东西，一切都会好的。”
若竹摇摇头：“我要去找阿妈。我离开这么久，她一定很着急。让她放心后，我再来找你。”
澹渊将一把匕首递给他：“好，到时候你来帝都找我。这是信物，上面有我的名字。”
若竹接过，两人转身朝相反的方向离去。
当日一别，便是十八年。澹渊集合当年最精锐的北疆军队，打败诸侯王夺回江山，登上了天子之位。后来，他派人去找若竹，可像大海捞针一般，若竹音信全无。