三、寻找海灵珠
澹渊用来救若竹的珠子，便是海灵珠。
再后来，鲛人同人族结合，繁衍的后代慢慢进化成了人形。他们完全离开了水，从水边迁徙到内陆，生活与常人无异。
鲛人上岸的代价，便是失去出生即有的灵珠。只有女鲛族后代，才有可能孕育出神珠，且神珠也不再有起死回生的奇效，只能医治百病。
可尽管如此，这样的珠子还是稀世珍宝，是海神的恩赐，世人称之为“海灵珠”。这一切，是澹渊的母亲告诉他的，因为他的母亲就是鲛族后人。他曾有过的珠子，便来自他母亲体内。
澹渊在母亲的灵位前跪了一个晚上。然后，他唤来禁卫军亲信首领，告诉他，去南疆找一个名为赤水的族落，族落女子的体内一定有海灵珠。顿了一顿，他再次重复了一遍： “不惜一切代价”。
禁卫军奉命而去，一个月后，他们在南疆丛林深处，找到了过着与世隔绝生活的赤水族。
上百人的赤水族很快便被杀光了，禁卫军将赤水族女子的尸体一个个开膛破腹，反反复复、仔仔细细找了一遍又一遍，除了血肉，没有一颗海灵珠。
禁卫军盛怒之下，将刀架在老人脖子上，逼他们说出还有没有别的赤水族女子，老人咬牙切齿：“几百人的赤水族，为了海灵珠，一遍遍被你们屠杀，如今就剩下我们了！”
禁卫军不甘心，又地毯式的搜了几遍，仍旧一无所获。无奈之下，只能回帝都复命。
澹渊大发雷霆，重责禁卫军。禁卫军首领说，为确保没有疏漏，他安排了暗卫在赤水族，若是还有落网之鱼，一定能第一时间禀告陛下。
澹渊沉默了许久，微微点了点头。
四、做戏
日子一天天过去，在澹渊的耐心快要被磨灭至尽的时候，暗卫终于传来了消息。
最后一个赤水族女子，出现在了赤水族！她本是回族落的，却被老人们赶了出去，他们让她快逃。如今，她住在南疆一个小村落的山下。
澹渊喜得从龙椅中猛然站起！禁卫军首领讷讷地问接下来如何处理，澹渊说做好随时出发的准备，明日听他命令。
当晚，澹渊取出母亲的笔记，又仔仔细细研读了一边，目光最终落在几行字下：
“并非每一位赤水族女子都能孕育海灵珠，唯有毫无保留地心悦于情人的赤水族女子，才有极大机会孕育出海灵珠……”
次日，澹渊将国事托付给宰相后，便让禁卫军首领带路，快马加鞭赶去南疆。
一直立于帝国最高处的他，向来只有女子来取悦他，在男女一事上，他从来不多费心思；如今，为了他单薄的子嗣，为了帝国的未来，他一定要让那个女子心悦于他，为他孕育出海灵珠！
一路上，澹渊让人给他讲民间的各种戏文。他很聪明，很快便明白了男女情感的关键之处。在快到达目的地的时候，他也完成了整个计划的设想。
在那个女子住处附近，他取出禁军腰间的刀，往自己身上割了几个口子，血流得厉害，伤口却是不致命的。这其间的分寸，因着当年流亡和打仗的经验，他拿捏得十分精准。
制造好伤口后，他又吞了几粒保命的药丸，便让禁卫军撤到暗处，自己走到那女子的木屋边，弄出点声响后，便假装晕了过去。
门开了一小条缝，缝中有双大大的眼睛，转了几转后，门便被拉开了。一个青衣少女小心翼翼地走了出来，见到浑身是血晕倒在院子里的澹渊，赶紧将他拖进了屋。
澹渊闭着眼睛，原本火辣辣的伤口，慢慢敷上了一层清凉。他知道，第一步，他走对了。
五、英雄救美
一个良好的开始之后，接下来便顺理成章了。
这名赤水族女子是哑巴，澹渊说：“我叫澹渊，你总是穿青衣，我唤你阿青可好？”女子低着头想了好一会儿，轻轻地点了下头。
阿青是个很简单的姑娘，澹渊说什么，她都用点头表示赞同。