朱提县的东面，有一个村庄，叫王家村，村里有一个人，叫“王小路”。王小路的家里很穷，从小就帮大户人家放牛，他对牛很了解，尤其是水牛。他舍不得打牛一鞭子，甚至连坏话也舍不得骂牛一声。于是，村子里的人就给他取了个外号，叫“王牛郎”。
王小路长到二十岁的时候，娶了邻村一个贫穷人家的女孩为妻。妻子很聪明，也很贤惠。他对妻子很好，就像对自己心爱的牛一样。婚后一年，妻子对他说：“在家种庄稼，永远不会有出路。你应该学着去做做生意，说不定，还有翻身的机会。”
“王牛郎”觉得妻子说得很有道理，但是家里没有本钱。两口子想来想去，怎么也凑不够本钱。当时，王牛郎家里养着一条水牛。没办法之下，两口子就把目光转向了家里唯一的水牛。这条水牛是王牛郎捡回来的。
三年前，王牛郎去山坡上放牛，看到一头被人丢弃、病得快要死的小水牛。王牛郎就把小水牛捡回家，精心的医治。皇天不负有心人，小水牛终于治好了。从此，王牛郎就有了自己的第一条牛。小水牛与王牛郎的感情非常好，每次出门放牛，小水牛总是俯下身子，让王牛郎骑上去。但是，像王牛郎那样爱牛的人人，又怎么舍得骑他心爱的小水牛呢？
对于这条水牛的感情，恐怕谁也不会了解。王牛郎翻来覆去想了很多个夜晚，他终于下定了决心，先把水牛卖了，等自己挣到了钱，再来把水牛赎回去。
王牛郎把水牛卖给本村的大表哥。大表哥也答应王牛郎，只要他挣了钱，多出一些钱财，就把水牛还给他。大表哥把钱数给王牛郎，牵着水牛要走的时候，那水牛竟然呜呜咽咽的哭了起来，睡在地上，怎么也肯走。王牛郎实在不忍心，带着满心的悲伤，偷偷藏了起来。水牛这才含着眼泪，慢慢站起来，一步一个回头，跟着大表哥走了。
王牛郎拿着卖牛的钱，到远处去做生意去了。对于做生意，王牛郎还是有些本事，三次生意下来，已经赚了一倍多的钱。他数着手里的钱，心里高兴极了，因为有了这些钱财，不但可以把心爱的水牛赎回来，还可以剩下一点翻身的本钱。他准备在当地买一些布匹，拉回家乡卖，他相信，这种顺水生意，一定能赚许多钱。
王牛郎高高兴兴收购了一些布匹，放在人拉车上，就往回赶。走到一座山前，只见乌云密布，狂风四起。眼看就要下大雨了。王牛郎非常担心布匹被淋湿了，就急忙四处找躲雨的地方。幸好，前面不远处就有一间小屋。他急忙拉着车，跑了过去。
小院的柴门紧紧关着，王牛郎四处看看，并无人影，于是大声喊道：“有人在吗？有人在吗？”
小屋的门开了，走出来一个老太太，问道：“你是哪里的人？要来这里干什么？”
王牛郎说道：“我是过路的人，眼看要下雨了，前来叨扰你老人家，避避雨，等雨停了就走。”
老太太说道：“既然如此，你进来吧。”说着，走了过来，把小院的柴门打开。
王牛郎拉着车子，走了进去，来到屋檐下，把车放好。老太太拿出一个凳子，说道：“给你这个凳子，坐下休息一阵。”
王牛郎接过凳子，谢道：“谢谢你，老人家。”
这时，乌云翻滚着，就像要淌下来一般。狂风更猛烈了，把许多树木都给折断了。忽然，一声巨响，震得地动山摇。寻声望去，只见一个巨人从远处，朝小屋走来。王牛郎和老太太吓坏了，躲在车下，连大气都不敢出。
巨人来到柴门前，一挥手就把柴门打飞出去。巨人只是轻轻一挥手，小屋的房顶就被掀掉了。见小屋里没有人，巨人十分愤怒，发出的声音更大了。躲在车下的老太太被吓傻了，竟然战战兢兢爬了出来。
巨人一见老太太，似乎很高兴，一伸手，就把老太太抓在手心里，放进嘴里，一口就咬掉上半身，再咬一口，整个人就被嚼着吃掉了。王牛郎躲在车下，吓得面如死灰，腿脚不由自主的抖动着。
忽然，巨人一伸手，把车抓在手里，轻轻一扔，一辆车被扔飞出去。王牛郎暴露在巨人的眼皮下，巨人高兴极了，发出呵呵呵的笑声。那笑声就像巨雷一般响亮。王牛郎想站起身逃跑，可是，两脚已经被吓软了，怎么用力也站不起来。巨人伸出手，就要抓王牛郎。就在这生死关头，只听一阵“嗷嗷”的声音响起，一头巨牛奔了过来，用锋利的牛角刺穿巨人的肚子。巨人的表情因疼痛而扭曲。巨人一把揪住牛角，猛地甩了出去。巨牛被甩出老远，重重的落在地上。
巨人没有去追巨牛，而是又挥着手，去捉王牛郎。王牛郎全身瘫软，就像一根橡皮，躺在地上，只是呆呆的看着眼前发生的一切。巨人把王牛郎抓在手心，正要张嘴咬下去，又被那巨牛冲过来，用锋利的牛角把巨人挑开。巨人手中的王牛郎也摔在一边。
巨牛乘胜追击，冲上去，用锋利的牛角，活生生把巨人的肠子心肝都挑了出来。巨人挣扎几下，死了。巨牛走了过来，站在王牛郎的面前，眼泪汪汪的看着他，并不停的用舌头舔着他的脸。
过了许久，王牛郎回过神来，他用感激的眼神看着巨牛。他觉得，这牛似乎在哪里见过，尤其是巨牛脖子上的那个铃铛。巨牛嗷嗷叫了一阵，忽然就变小了，跟一般的牛差不多。王牛郎再次辨认，原来，这头救了自己性命的水牛，就是原先自家的那头水牛。王牛郎抱住水牛的脖子，眼泪汪汪的说道：“幸亏有你，要不然，我定然成了巨人的口中之物了。”
水牛抬着头，静静的看着远方。过了一阵子，水牛转过身子，慢慢走了。王牛郎撒腿去追，可怎么也追不到。在一个拐弯处，水牛不见了。王牛郎寻了许久，依旧没有找到水牛的踪迹，只得灰溜溜的回去。
回到家，妻子眼泪汪汪的说道：“咱们家的水牛卖到大表哥家，不吃不喝，没两天就死了！”
王牛郎非常难过，难过得想自杀。为了感谢水牛之魂的救命之恩，他在自家的屋后立了一块石碑，上面写着四个大字——恩牛之墓。