我接过钱，揣到怀里，心里暖暖的，眼窝湿湿的，鼻子酸酸的。
望着我嫂子走出院子那有些蹒跚的背影，两行浊泪终于滚出我的眼窝，她已不再年轻。我的心，也像这打扫好的院子一样，空落落的。为了让她安心，我得好好地活着。
我哥也把不舍藏在心里，送走我嫂子，他又开始进鸡苗，继续养鸡。他娶了这么一个能干的媳妇，也许是上天对我们一家人的垂怜，他不能再装辰。我哥借了钱，扩大了养鸡的规模。他想，把赔的钱都赚回来，让我嫂子看看，她男人不是一事无成的窝囊废。
自接过我嫂子的五百元钱，我就走出了我的小院，主动帮我哥干活。我觉得这个家也有我的份，我得做点贡献，我们弟兄俩要齐心合力把鸡养好。第一批鸡子出栏后，确实赚了一把钱。我们哥俩真高兴啊，我哥把账还了，剩下的钱都用在扩大规模上。忙不过来时，我爹娘也来帮忙，一家人从来没有过这样的干劲。可是，第二批鸡子即将出栏的时候，发生了鸡瘟，所有的鸡子全部死掉了。防疫员的工资、防疫药钱，还有工人的工资，全都欠着呢。
这对我哥来说是个沉痛的打击。
我嫂子那边倒是喜获丰收，我嫂子懂技术，还有那些大型机械，都是她亲自操作，省了很多投资。她带的那些乡亲，也都拧着劲儿干，一季下来，挣了几十万。
我嫂子高高兴兴地进家时，我哥正一筹莫展地想着怎么还账呢。我把情况都给她说了，她没说一句责备的话，可是我哥心里更是不安。如果我嫂子像别的女人一样，哭号谩骂一阵子，或许我哥心里会好受些。
想想，我哥也委屈，鸡生瘟，跟人得癌症一样，都是老天爷的事儿，谁能挡得住啊？
于是，我哥就跟我嫂子说，他也想出去承包地。我嫂子说，行，下次出去时，他们就一起走。可是我哥说，他想自己带着人单干，让我嫂子给他联系一块撂荒的土地。
我嫂子善解人意，理解我哥的苦衷，就答应他，过完年一起去天津。
我嫂子给我哥联系了七十亩地，把一些农机具都置办齐了，还给他留下了一些能干的老乡，帮他一起干活。
我哥他就是一个老实巴交的农民，一个人掏劲儿还行，让他领一帮子人，可没那个才干。手下人做得不顺，和当地的关系也处不好，他觉得人家事事刁难他。
那一年，天气也特殊，北方本来就低温多雨。棉花是喜旱的作物，我哥第一年种地，又上了太多的肥料，到了结铃时，连续下雨，棉花棵子长得跟树一样，枝条疯长，就是不结棉桃。我哥就施了一些控长素，可是他没有掌握住药量，打多了，一些棉花叶子出现了枯黄。正是结果的时机，我哥却控制了生长，整个棉花桃子减少了很多。到了收获的季节，天又下了连阴雨，我哥的人手不够，很多棉花都霉在地里。
我嫂子那边也遇到同样的天气，不过我嫂子关注天气预报，除了花期略微有些旺长之外，其他的还比较顺。结完账，我嫂子就带着礼品去了村委会，一是看望，二是跟人家告个别，三是请人家以后多关照。
我嫂子刚从村委会回来，跟我哥一起干活的胡凳子便进了她们的简易房，扑通一跪，说，红梅啊，青山他……
我嫂子大惊，他咋了？
他喝药死了。
你说咋了！我嫂子一把拉住他。
赔了。昨个，他跟我们几个喝酒，喝多了还说，他没用，干啥都干不好，活着就是个累赘，没脸见你。
我嫂子松开手，一屁股跌坐到凳子上，半天起不了身，干张着嘴发不出声音。直到她跟胡凳子去了我哥的承包地，我哥乌紫的身体已经僵硬，我嫂子把他睁着的眼睛合上，才终于说出来一句，青山，你咋恁傻啊！
心情稍微平定了一些后，她和胡凳子商量，先去村里说一下，看能不能把我哥拉回家。
胡凳子说，红梅啊，要不咱私下找辆车，连夜把青山运走吧，反正人也死了，咱该他们的钱就算了。
我嫂子说，不行，咱偷着走了算啥啊？青山走了，咱不是还在吗？不能做那亏心事儿。不管赚了赔了，该人家的都得给人家。
红梅啊，你比个大男人都扛事儿啊。
我嫂子拿上钱，去了村委会，找到他们的负责人，把所有的承包费和管理费都交了，才说了我哥的事儿。村委会的人很感慨，都佩服我嫂子，不过他们很抱歉，这里人死了之后必须火葬，尸体不能运走。
我嫂子沉吟一会儿，说，那就这样吧。
胡凳子说，红梅，这回去咋给胡大精和你爹娘交代啊？来时还是个大活人，回去只剩个骨灰盒。这事儿不是个小事儿，不是我多嘴，青山咋也是我们胡庄的爷们，你得跟他儿子和他爹商量商量。要是咱连夜偷走，还来得及。你好好想想吧。
大伙都劝她，咱们也不欠他们的钱了，连夜把青山偷偷运走，不能让青山在这变成一把灰。夜里十二点了，大家伙还在跟我嫂子商量，希望我嫂子发话，只要我嫂子发话，他们立即就行动，把我哥偷运回去。
我嫂子觉得乡亲们都是好意，但这毕竟是她的家事，不能连累大家。她说，我这就给胡大精和我爹打电话，征求他们的意见。胡大精和我爹娘的意见都是让我嫂子自己拿主意。