4. 痛定思痛
转眼到了十月，李家庄小学那排旧校舍拆了，一排十八间红砖青瓦的新校舍建好了。县里的教育部门领导要亲自参加落成典礼，来庆贺这个山沟沟里的村庄有了新学校，同时来参加落成典礼的还有捐资建校的人。
落成典礼这天上午，坑坑洼洼的山路边，停了几辆小车。李家庄的人从一大早上，就擦亮眼睛等着那个捐钱给他们建校的人，可太阳老高了，那人还没来。
眼看预定的典礼开始时间快到了，还不见捐资人的影子，县教育局领导着急得不行，打电话过去问，那个捐资人说：“对不起，路上出了意外，马上就到，车已经开到村口了。”
那个领导挂上电话，赶紧对台下村民说：“捐钱建学校的人已经到村口了，等人家来了，咱们得好好鼓鼓掌。”
听到这个消息，台下立刻乱了起来，村民纷纷扭头向学校外的村路上看，想知道这个恩人究竟是谁。
不一会儿，一辆黑色的小轿车到了，整个操场响起热烈的掌声，可那辆车开到学校门口，就停在那里，车门一直关着，没人从里面走下来。
一分钟过去了，三分钟过去了，车门还是没打开。坐在主席台上的一个头头坐不下去了，赶紧走过来，车门就在这时打开了，从车上走下一个浑身穿黑的女人。
等这个女人摘掉墨镜，坐在人群中的李大爹惊讶地喊道：“哟，这不是虎子的媳妇小芸吗？”
不错，那人正是小芸，她转身从车里捧出一个用黑纱蒙着的方盒子，走到操场上的人群边，呜咽着说：“乡亲们……虎子……他回来了。”说着，她揭掉了蒙着方盒子的黑纱，李大爹睁大了眼睛，顿时像被电击中了一样——小芸捧着的是一个骨灰盒！
全场的人都傻了，他们没想到，出钱给李家庄建学校的人居然是那个“背叛”了他们的虎子，更没想到的是虎子居然已经离他们而去了！
小芸双眼肿得像桃子：“乡亲们，虎子他不能开口说话了……我代他向你们道歉，向你们要钱，是我的主意，你们别怪他……”
接着，小芸把事情的经过说了出来—
原来虎子在一年前的单位体检时，查出肺部有阴影，复查时，才知道自己是肺癌晚期，想着自己日子不多了，虎子有件事始终放心不下，那就是刚买的房子还欠下十几万的贷款，假如他死了，小芸一个女人怎么还这笔钱啊？想来想去，他最后狠下心向乡亲们要钱，加上他的两万多积蓄，又向单位申请提前支出部分年终奖，算是凑得差不多了。
清明那次回李家庄，虎子已经病得很重了，他强打精神来看看生他养他的这块乡土，看看帮着他走到今天的乡亲们，可看着老家的学校破成那样，他心痛极了，回到城里，虎子经过一番激烈的思想斗争，改变了主意，他把自己的病情向小芸坦白，又把那十几万块钱放到小芸面前，让小芸自己做个选择：要么拿去还房贷，要么帮着李家庄建新校舍。
听到虎子得了绝症的噩耗，小芸哭得眼都肿成一条缝，最后，她擦干了眼泪，拉着虎子的手说：“虎子，我是你的女人，你是李家庄的人，那我也算半个李家庄的人，这钱就拿去建校舍吧，房子的钱我以后慢慢还。”接着，两人通过上级教育部门，签好了捐助方案，签完方案不久，虎子病得更重了，整日里捂着胸口疼得死去活来，他多么想亲自来看看李家庄的新学校啊，可他的病一天比一天重，就在前天，虎子离开了人世。今天一大早，小芸就赶到市火葬场，把虎子的尸体火化了，接着雇了辆车，带着虎子的骨灰盒直接从火葬场赶到了落成典礼的现场。她答应过虎子，一定会亲自带他来参加这个特殊的落成典礼的。
小芸走到台前，深深鞠了一躬：“乡亲们，虎子向你们讨钱，我代他向你们道歉了。虎子他临走的时候说，这辈子，他挣的钱不多，勉强给乡亲们建了新学校，等这些读书的孩子们长大了，就不用再向别人借钱了，就可以借钱给别人了。”
台下的村民中有人开始哭起来，刚开始是一个人哭，慢慢的几个、几十个人在哭，最后台下的人哭成了一片，李大爹老泪纵横地说：“虎子，我们错怪你了，虎子，你原谅你大爹吧！”二水躲在操场一角，哭得鼻涕一把泪一把，口口声声地喊着：“虎子哥，虎子哥……我不是人，一只鸡卖给你一百块，我对不住你啊……”
李家庄小学落成典礼很快开完了，典礼之后，在通往东山李家坟地的崎岖山路上，出现了一支长长的送丧队伍：一个浑身着黑的女人捧着一个骨灰盒走在队伍的最前面，在她身后，是穿着各异的长队，他们是李家庄留在村里的全部男女老少—359名村民，一头白发的李大爹，走在人群中间，他一把一把向天上洒着纸钱，悲伤地喊道：“虎子回来喽，我们的虎子回来喽……”