3. 晋级复赛
几天的比拼下来，比赛的三十强产生了。出乎老林的意料，他居然进入复赛了，虽然在所有选手中排名第三十，刚好是够格进入复赛的最后一名！
从现在开始，美食大赛的每场比赛都将进行电视转播。赛制也发生了变化，三十名选手被三人一组分成十组，综合各评委的给分，每组的前两名晋级二十强。
复赛定在周日举行，选手进场后，老林一看，顿时倒抽了一口冷气：自己这组的另两个选手，一个是初赛里见过的“食材哥”，另一个，竟然就是大名鼎鼎的吴书明。
开赛后，主持人介绍了比赛规则：这场比赛准备好了各种食材，既有参、翅、鲍、贝等山珍海味，也有普通的猪牛羊鸡鸭鹅，还有一些蔬菜水果等配菜。选手们根据初赛的成绩，依次挑选自己需要的食材。吴书明是复赛中成绩最好的，可以第一个挑选。老林本以为他会挑选最名贵的食材，没想到，吴书明只拿了普通的猪肉；轮到“食材哥”挑选时，还剩了不少材料，食材哥也欢欢喜喜地挑了自己想要的东西。所有选手都挑完了，终于轮到了成绩排在末尾的老林。他走到堆放食材的桌边一看，心里立刻“咯噔”一下，暗叫：完了完了！只见桌上空空荡荡，唯一剩下的就是几根长条茄子，连一点荤腥都没留。老林垂头丧气地拿了茄子，回到灶台边。
选好食材，比赛就正式开始了。老林一时不知如何下手，索性就观摩起了别人的手艺。只见吴书明做的是抓炒肉片，这道菜看起来稀松平常，其实最考验选手的基本功，特别是对火候的把握。做这道菜，就看厨师能不能在火候最佳的几秒钟里“抓”肉片下锅，“溜”好之后又在最关键的几秒钟里把它们“滑”进菜盘，只有这样，做出来的肉片才能外脆里嫩、滑而不腻。火候过了或者火候不到，肉片或老或生，行家一口便能尝出来。俗话说，“没有金刚钻，不敢揽瓷器活”，在比赛中好些资深厨师都避免选择这道菜，以防自己一时紧张，错过火候失了手，吴书明一上来便主动选择这道菜，自信心可想而知。
老林再看“食材哥”，他做的是一道创新菜，选了高档食材石斑鱼和草原羊肉，把羊肉塞进鱼肚子后再进行烤制，显然，是取一个“鲜”字的寓意。
看了同组两位选手的表现，老林是彻底轻松上阵了，和这些高手比拼，自己哪还有胜算？他来到锅灶旁，三两下将茄子切好，要下锅时，他却犹豫了。他本想做一道传统的风味茄子，可一想到这很可能是自己最后一次站在这个赛场上，做一道毫无新意的菜肴就下场，实在有点不甘心。突然，他灵机一动，想到了“排档三大菜”里的“煎青鱼”，自己何不素菜荤做，改良出一道“煎茄子”？想到此，老林突然兴奋起来，他略施刀工，把茄子加工成了长条的青鱼形状，然后把鱼香茄子和煎青鱼的做法结合起来，很快，一盘煎茄子便上了桌。
比赛结束，评委打分，吴书明的手抓肉9.9分，老林的煎茄子8.5分，而食材哥的“鱼羊为鲜”竟然只有4.5分。
老林傻眼了，自己淘汰了食材哥？人家菜做得不错呀，自己哪里比人家强了呢？事后听了评委的分析，老林才恍然大悟，“鱼羊为鲜”这道菜，因为鱼肉和羊肉的食材特性大不一样，同样的烤制时间，鱼肉焦而羊肉生，再加上这两者口感差别太大，入口一嚼，味道难以融合到一起，实在是一大败笔。反倒是老林的“煎茄子”，用料恰到好处，创意和口味兼具。评点到最后，一位评委对老林说：“其实，初赛的时候我们就注意到你了。听说大排档菜里有一道煎青鱼，今天你能够做出这样的创新，将劣势转化为优势，确实难得！”老林听后心里美滋滋的，原来自己也有独到之处啊！
分数出来后，主持人当场就宣布了复赛结果，老林做梦都不敢想的事情发生了，他这个大排档厨师，竟然进入了决赛！