这天晚上，张文龙帮麻杆干完活儿，拿老武关于树上长参的问题问麻杆，想借此打探父亲那支参是不是老武的。麻杆照例摇头，可这次，张文龙不想轻易放过他，于是板起脸说：“哥，兄弟忙前忙后没少帮你，你要是总这么对我，可别怪我嘴快了。到时候武叔要是找你麻烦，你想想那后果是什么。”
麻杆推托不了，只好说：“老武用这个问题问了很多人，就张海一个人猜出来了。这长白山上有种鸟叫棒槌鸟，专门吃人参果，再把人参籽拉出来，当人参籽落到树洞里，洞里再有树叶、杂草腐烂成的土，就能长出人参来。不过这事儿他是吹牛，从来没人见过那支四品叶，问他，他说被人偷了。”
张文龙决定撒个谎，试探麻杆：“我听说张海也挖过一支四品叶，好像长白山的棒槌挺好挖的。”
麻杆翻了个白眼，讥笑道：“张大哥闯关东一年就死了，哪来的时间学挖参？再说，你以为山参像蘑菇木耳那么多吗？哪是说挖就挖到的？”
张文龙觉得，按麻杆的说法，父亲挖到棒槌的可能性几乎没有。而一支四品叶值上百大洋，父亲不可能有那么多钱买。难道，他真的偷了人家老武的？张文龙彻底糊涂了。
转眼到了二月，山上的木材都运到了山下，这一季的山场子活儿就要结束了。这一天，老武带了几个工人下山接东家。东家带来鸡鸭鱼肉各种吃食以及烧酒和大洋，给工人们结算了另一半工钱，请大家大吃大喝了一顿。累了一百多天的工人们酒足饭饱之后，揣着大洋寻欢作乐去了。往日热闹的山上，只剩下老武和张文龙两个人。
此刻，外面大雪纷飞，两人坐在火炉边喝着烧酒。老武好像存心喝多，不停地往嘴里灌酒，随着酒意越来越浓，话也越来越多。张文龙趁机转移话题，说：“武叔，那次你告诉我，说有人打掉你后槽牙，你还说他是你朋友，你为什么把打你的人当朋友啊？”
“有时候打你的人，不见得是你的仇人。”老武又喝了一大口酒，说，“文龙，知道为什么我对你这么好吗？”
“知道，因为我让武叔你想起了你的朋友。”
“对，因为你长得像我朋友。”老武紧盯着张文龙的眼睛说，“你刚到的时候是晚上，木刻楞里暗，我没看清你样子。第二天我才发现，你竟然跟我朋友长得那么像，说你是他儿子都不过分。”
张文龙心里一惊，正想说些打消老武疑虑的话，老武却自顾自地说了下去：“其实他活着的时候我们不是朋友，后来他死了，我就后悔，怎么就没能跟他好好喝顿酒，唠会儿嗑呢？文龙，今天就当你是他，陪武叔喝点酒，听武叔说说心里话吧。反正都已经说过一次，不在乎再说一次了。”
张文龙不明白他说的“都已经说过一次”是什么意思，他端起酒碗跟老武碰了下，一饮而尽。老武抹抹嘴，讲起被打掉后槽牙的故事，和麻杆说的大同小异，然后又说起了张海被砸死的经过。
“我老武在山场子混了半辈子，从来没吃过亏。说实话，当时我下了狠心要找机会收拾张海，甚至我在心里求山神爷，弄棵横山倒的树砸死他。我的祈祷应验了，我们伐的那棵树因为风大提前倒了。可我万万没想到，那棵树竟然冲着我的方向倒下来，而我因为心神不宁，竟然没能及时觉察。那时，我只觉得身子腾云驾雾一般飞了出去，爬起来才知道，是张海猛扑上来把我推了出去。张海借着那股冲劲，本来也能及时躲开，可没想到，一根又尖又粗的树杈子扎进他棉裤里，把他挂倒了。这时候树“咔咔”响着还没落下来，只要我冲过去，像他推我一样把他推走，他就不会死。可是在那生死关头，我怕了，我一动没动，眼睁睁地看着他挣脱了树杈，刚跑了一步就被倒下的树砸成了肉饼。”
老武说到这儿，已是面容扭曲，满脸冷汗，痛苦地说：“我一直以为我是英雄，天不怕地不怕，可没想到原来我是个贪生怕死的窝囊废，张大哥不该死呀！”
张文龙简直不敢相信自己的耳朵，他下意识地说：“不对，我老乡说你害死了我爸，麻杆也说你曾扬言要报仇，难道他们说的都是假的？”
老武露出比哭还难看的笑脸说：“今天这酒真没白喝，你终于承认，张海是你爸爸了。”
张文龙蓦然醒悟到自己心情激动之下，竟然说走了嘴。他强迫自己冷静下来，问：“你什么时候猜到我的身份的？”
5.天意难违
老武惨然道：“你跟人打听我的消息，能瞒得过我吗？再加上你那张脸，我早就对你起了疑心。可试探了几次后，很多你应该知道的事情你都不知道，我又怀疑是不是我多心了。直到刚才那刻，我才真正确认你的身份。”
张文龙冷笑道：“你都怀疑我的身份了，怎么还敢单独跟我留在山上，不怕我杀了你吗？”
“我欠张大哥一条命，如果你真是他儿子，真要杀我报仇，我就把这条命还了张大哥吧。”老武抓起酒坛一通狂饮，抹抹嘴说，“整天这么内疚地活着，跟死了也没什么区别。”
张文龙一把揪住老武的衣领，喝道：“别说得那么好听，我不信，既然我爸不是你故意杀的，为什么你不说实话？”
“我不能说实话，我堂堂一个大把头，人家救了我，我却怕死不敢救人家，一旦被人知道，我哪还有脸做人？就连麻杆他们骂我狼心狗肺杀了张大哥，我都不愿意辩解，因为我真觉得是自己害死了张大哥啊。”
张文龙狠狠一推，将老武推倒在铺上，问：“那支四品叶是怎么回事？”
“张大哥以前说过，说你从小身体就弱，所以我求东家帮忙把棒槌带去给你，还特意让送信的人说这是你爹的遗物。”老武眼里射出兴奋之色说，“你现在这么壮，是因为吃了那支参的缘故吗？”