墨斗村的光棍李大根近两年算是运气糟透了。
先是种植板兰根。那东西是中药材，刚种时，市场价挺贵的，可收成时，市场价大幅度降了下来。三亩地的板兰根，李大根刨巴刨巴一共卖了八千块钱，连本也没赚回来！他不服气，用那八千块钱又养了三千只肉鸡，别人家的肉鸡都活得好好的，唯独他家闹了鸡瘟，死去了一大半。没法子，他只好就把剩下的都卖给了鸡贩子。最后算算帐，刚刚把买鸡崽的成本收了回来。李大根那个气呀，想死的心思都有。为什么别人种啥啥挣钱，养啥啥挣钱而我种啥啥赔钱，养啥啥赔钱？这世道不公啊！没法子，为了活下去。他一咬牙，就拿着那仅剩的一千多块钱，去了集市。
李大根想买一头牛，买一头牙口年轻的小牛，犁地、拉车都能使唤。他在集市上转悠了好半天，没有相中的。也有膘肥体壮的好牛，可价钱太高，他买不起。快到中午了，李大根准备回家，发现路边有一头瘦骨嶙峋的老黄牛，冲他呜呜呜地直叫唤，听着怪可怜的。李大根就来到这头老黄牛面前，那牛突然昂起头，伸出舌头，舔起李老根的手背来，痒痒的，酥酥的，感觉好极了。李大根从心眼里就喜欢上了这头老牛。
他问牛的主人：“这牛怎么这么瘦啊？”
牛主人答：“以前它可是一条好牛啊，能拉三千斤粮食，查自打今年以来，它突然就瘦下来，一点力气也没有。我不能养一头什么也不能干的牛来白吃饭啊，可它原来太好了，我不忍心把它卖给牛贩子，被人一刀给捅了。我想给它找一个好主人，希望它还能活下去。”
李大根嘿嘿嘿地笑了起来。
牛主人问：“你笑什么？”
李大根说；“谁会买一头什么都不能干的牛呢？除非他是个疯子。”
李大根刚说完这句话，那牛就又用舌头来舔他的手背，依旧痒痒的酥酥的。李大根看这牛时，发现它眼里涌满了汪汪的泪水。
牛主人说：“这牛跟你有缘分呢，我饲养了它十多年，也从来没这样亲昵过。”
李大根从心底涌过一种从未有过的柔情，他用手拍拍牛头，问牛的主人：“你准备卖多少钱？”
牛主人伸出五个手指头上下翻了翻：“一千！少一分不卖。说实在的，要把它卖给牛贩子，给两千我也不卖，看牛跟你这样有情有义的，就算把牛白送你养了。”
李大根二话没说，掏了出一千块钱往牛主人手里一拍说：“一手交钱，一手交货，两清！”
牛主人没有点钱，把钱装进衣兜里，摸着牛犄角，有些伤感地说：“念你往日的功劳，我把你托付给了一个好人家，这人面善，会对你好的，走吧，伙计！”牛主人拍了拍牛脖颈，走时居然眼泪汪汪的。
李大根买了一头老瘦牛回来了。
村里人看见李大根竟牵了这样一头老瘦牛回来，都莫名其妙地看着他，以为他的脑子是不是出了问题。李大根自有他的想法：牛瘦，不可怕，我耐心伺候它，让它吃好吃饱，它就会慢慢胖起来，劲儿也会一点一点长起来。但牛如果有毛病，就是大问题了。
可是，李大根想错了。乡里的兽医来了，检查了多半天，说这牛一点毛病也没有。没病就好，那就给它吃“小灶”，快速育肥吧。李大根给它割又嫩又肥的草吃，把他自己也舍不得吃的好东西都熬熟了来喂牛，可那牛就那么静静地望着李大根，眼里的泪光一闪一闪的，不吃也不嚼。
李大根急了，就跟牛说了急话：“你倒是吃一口啊，你不吃，怎么能上膘呢？你没有膘就长不了劲啊。”
牛一会点点头，一会摇摇头。眼里的泪水就流了下来。