回头再说北肚脐，此时火已烧过山岭，而此时，南庄的救援群众还没赶到，村长和杜斌急得团团转。
就在这时，县消防队赶到了，来了两辆消防车和十六名消防队员。但消防车无法进山，又找不到水源，只得把车停在通往肚脐村的路口，消防队员们跳下车拿着灭火器投入救火。消防队长一看火灾现场，顿时脸色凝重，立即打电话回消防队，要求向这里增派人手。放下电话，他就大喊道：“谁是当地领导？”杜斌和村长一起跑了过去，村长气喘吁吁地说：“我就是这个村的村长，事情是这样的，有人祭祖，不小心……”
但他话还没说完，消防队长一挥手，打断了他的话，说：“这些以后再说，说重点！你们村的防火带在哪？”
“防火带？”村长愣了一下，吞吞吐吐说：“这座山上没有防火带。”
“那么防火带在哪座山上？”
“都，都没有。”
消防队长顿时变了脸色，咬牙怒道：“整个山区，没有防火带？那你以为这场火能灭得掉？就是再来一千人，也灭不掉它！这样的火灾规模，已超出了人力所能控制的范围，没有防火带，整个山区将是一片火海！你们到底是怎么搞的，林区要建防火带，这是规定！你们怎么……”
消防队长声色俱厉地责问，问得村长只得嗫嚅着解释：“现在乡下人都出外打工了，缺少劳力，防火带就一直没能挖成。”消防队长一挥手，叫道：“现在解释这些也没用了。你有多少人？赶快带着你的人，撤到山南去。”他一指肚脐村说，“你们必须在火烧到那里以前，在那里建立一个临时防火带，把树全砍了，铲除植被，不能让火蔓延过去，烧了村庄。”村长听说肚脐村都有可能被烧毁，顿时大惊失色，高声喊叫起来：“肚脐村的乡亲们，跟我撤，保村子去！”
村长和杜斌带着乡亲刚走，乡长来了，他的身后跟着二十多名手提山林灭火器的农民，这就是乡里组建才半年的山林义务灭火队。在组建这支队伍时，乡长可出了大风头，市报省报都登过，说他是未雨绸缪，防患未然，工作扎实。
乡长带着山林灭火队来向消防队长报到，骄傲地说：“队长，我的队伍来了，没问题，别看这支队伍里都是土包子，但个个是灭火好手。”队长听了，气得无名火直冒，板着脸吼了起来：“你们这些人，就只知道玩些虚头滑脑的事，你将装备这支队伍的钱拿来挖防火带，什么事都没有了。”他这一顿训斥，弄得乡长灰头土脸，顿时下不来台。
消防队长继续下达命令：“好了，你的这支队伍归我指挥，他们和我的人一起，阻缓火势的蔓延，也只能是阻缓！你，立即召集各村的劳动力，在离火灾现场五百米左右弄出一条防火带，快去！”
3. 烈火包围
尽管南庄的乡亲们奋力扑救，南肚脐的火不但没被扑灭，火势的范围反而越来越大。杜大为知道靠这几十个人是无法扑灭这场大火的，于是他拉了秘书就往村里跑。两人跑到半山坡，秘书挣扎着停下来，问杜大为：“这火是我们引起的，就这样跑了，行吗？”杜大为冷笑道：“这火太大，再来一百个人也白搭。你看，又起了南风，风助火势，这火很快就要烧过山岭了。我们去打火，不但解决不了问题，反而让人家知道，这火是我们引起的，到时得承担责任。”
秘书说：“我们不去，人家就不知道这火是我们弄出来的？刚才那小伙子还看见我们在那里烧纸钱呢，起火的地方又在你家祖坟那儿，谁都猜得到。”听了这话，杜大为的脸色变了，想了想，对秘书说：“你先下山，到村里等我，我去找那小伙子，堵住他的嘴。”
就在这说话的工夫，火在南风的推动下，已由南向北烧到岭顶了。杜大为上了岭，就见那小伙子站在火边，看着火海犯傻。
杜大为拉拉他，让他回村庄，但小伙子不走，他用怪异的眼光望着杜大为，杜大为紧张地说：“你看我干吗？你不会以为这火是大为叔弄出的吧？”
小伙子脖子一梗，说：“本来就是嘛！这火就是从你家祖坟那儿烧起来的。”杜大为过去揽住了小伙子的肩膀，亲密地说：“你别乱说，这火不是我弄出来的。我对天发誓！”说着话，他掏出一千块钱，塞到小伙子手里，说：“这些钱，你就拿去花吧。但你记着，这火和我大为叔没关系。”小伙子双眼睁得老大，一板一眼地问：“大为叔，这可是整片山林呢，就值一千块钱？这钱我不能要！”说罢头也不回地下山了。