3。突现浮尸
刘大妈又是掐人中又是用凉水喷脸，总算把黄秀英弄醒了。
黄秀英噙着眼泪谢过了刘大妈，然后锁上院门直奔南门外的渔梁码头而去。她一一询问那些船家，早晨可有一艘装运文房四宝的商船在此起航。
船家告诉她：今晨起航的商船倒有十几艘，但装运什么他们也不太清楚。
黄秀英垂头丧气地上了岸，她站在桥上，看着一艘艘扬帆起航的商船，不禁念叨起父亲教过她的诗句：“商人重利轻别离。”她念着念着，眼泪像断了线的珍珠一样掉落下来。就在这时，天空忽然乌云密布、电闪雷鸣，紧接着倾盆大雨从天而降，黄秀英却浑然不觉……
这场大雨一直下了两天两夜，江水暴涨，看来舞龙大会真让龙王爷开心了！
几天后，江水才慢慢退去。但就在大伙为旱情得到缓解高兴时，这天早晨，几个洗衣的女人却在渔梁码头发现一具浮起的男尸！
浮尸案最终送交到徽州知府潘大人处。他是一位饱学之士，上任后立志要做一位明察秋毫、大公无私的好官。
潘知府接案后，亲自到了现场。由于天气炎热，尸体已经溃烂浮肿，奇臭难闻。仵作当场验尸。仵作脱光了死者的衣服、鞋袜，发现死者后脑曾遭钝器重击，而且死者右脚竟长了六根脚趾。
仵作刚汇报完验尸结果，地保李二槐就惊叫起来：“潘大人，小的知道死者是谁了！”
潘知府招手让他上前说话。李二槐赶紧点头哈腰地禀报：“潘大人，我断定，这死者乃商人郭宏，他常年在杭州经商，几天前的深夜，我亲眼看见他回了家，他媳妇给他开的门。他是有名的孝子，可第二天早上竟然没去老屋向母亲问安！而且左邻右舍都知道，他右脚有六根脚趾……”
潘知府打断他：“既然他是孝子，为何不让媳妇与母亲同住，替他孝敬母亲呢？”
李二槐眼珠子贼溜溜一转，故作气愤地说：“回大人，郭宏的妻子黄秀英刁蛮泼辣，虽然嫁到郭家才半年，但没少顶撞婆婆，上个月她又跟婆婆大吵一场，然后将婆婆赶到老屋去了。前几天郭母还向人哭诉，说儿子大老远回家一趟，不但没去向她问安，而且她第二天早上去问儿媳妇，那小贱人竟然说早上醒来便不见郭宏了……”
新媳妇独居一屋，外地经商的丈夫夜半返家，第二天一早却不见踪影，再加上郭宏右脚也有六趾，看来这黄秀英有谋杀亲夫的嫌疑呀！
潘知府稍一沉吟，就命李二槐道：“你速去把她们婆媳二人带来！”
不一会儿，李二槐便带着郭母和黄秀英，匆匆赶到渔梁码头。
一开始，郭母看到面目全非的尸体，也吃不准是不是她儿子，只觉死者身材与儿子相仿，直到看见死者右脚上的六趾时，她才抚尸痛哭起来。
黄秀英却站在一旁，一滴眼泪也没流，还说死者身上脱下的衣服、鞋袜根本不是郭宏回家那晚穿的。
潘知府默默地站在一旁察言观色，直到郭母哭晕过去，他才命衙役将这具身份仍有争议的六趾男尸暂且收殓，并将衣物妥善保存。