离比赛还有十天，赛前强化训练也到了高潮，刘丽梅正在跑道上挥汗如雨，忽然看到看台上坐着一个衣冠楚楚的中年人。这个人是谁？他是怎么突破体育场保安的封锁坐在看台上的呢？刘丽梅虽然心生疑窦，但也没有考虑太多，毕竟现在最重要的就是训练。
在最后一圈冲刺的时候，刘丽梅又把黄笑笑远远地抛在了身后，第一个冲过了终点。她回头向看台的方向望去，看到那个神秘的中年人慌慌张张地站了起来，离开了看台。
做完了放松活动，刘丽梅在看台下简陋的浴室洗完澡，换好衣服，一出浴室就看到王教练站在外面闷闷不乐地吸着香烟。王佩尔见了刘丽梅，正要说话，手指却被烟头灼了一下，他赶紧把烟头扔到了一边，对刘丽梅说：“小梅，你去办公室一下，那里有人找你。”
“谁找我？是记者吗？教练，您就帮我推掉吧，您知道的，我现在累死了，就想去休息一下……”刘丽梅像个孩子一样撒着娇，她一直都把王教练当作自己的父亲一样看待。王佩尔摇了摇头，情绪低落地说：“来的不是记者，是邻市体委的领导。”
“邻市体委的领导？他来找我干什么？”刘丽梅心里疑惑不已。她来到办公室，发现办公室里只有一个人，正背对大门坐在沙发上。等这个人转过身站起来时，刘丽梅不禁大吃一惊，来者竟是刚刚坐在看台上的那个神秘的中年人。
临时教练
这个神秘的中年人是邻市的体委副主任陈志光，他这次到江州市来，是为了和刘丽梅商量一件事。
他告诉刘丽梅，邻市与江州市一直都是友好城市，两地的体委更是协作单位。黄笑笑是邻市人，现在的人事关系还挂在邻市当地的青年体校里。当初江州市体工队来挑选长跑人才时，王佩尔教练一眼相中了黄笑笑。考虑到王教练曾经培养出了世界冠军刘丽梅，邻市体委便爽快地答应放黄笑笑去江州，不过他们提出了一个要求——两地体委必须签订一个协议，黄笑笑的人事关系不能转到江州，她作为邻市委托江州培养的运动员，两个城市拥有共同的所有权，她的比赛成绩将在省运会里作为双计分。也就是说，如果黄笑笑拿了金牌，这枚金牌将被算作两枚，江州一枚，邻市一枚。
陈志光顿了一顿，然后对刘丽梅说：“我们已经和江州市体委沟通好了，为了双方的利益，希望你能配合我的工作……”刘丽梅打断了他的话，问：“你要我怎么配合？”
陈志光笑了笑，说：“很简单，你只需要在冲刺的时候松一口劲，让黄笑笑拿到这次省运会的冠军就行了。这样的话，金牌将属于我们两个城市，一点也不影响你们江州的总计分，也不影响你的荣誉——所有人都会认为，一个已经退役大半年的运动员能拿到省运会亚军，也算是超水平发挥。当然，我们市的体委也会在经济上奖励你的无私奉献，补偿你的损失……”
不等陈志光说完，刘丽梅就“腾”地站了起来，大声地说：“陈主任，你的意思就是让我故意放水吧？你不觉得靠这样得来的金牌，其实是一块变色的金牌吗？”
陈志光的脸色一变，说：“看来你是拒绝了我的要求了？”刘丽梅坚定地点了点头，说：“是的，我不能做这样的事。就算这次黄笑笑靠我的让步得到了省运会冠军，她以后在国际赛场上能够靠非洲黑珍珠的让步拿到世界冠军吗？”说完了这些话，刘丽梅怒气冲冲头也不回地走出了办公室，只留下陈志光一个人尴尬地站在屋里，脸色难看得像猪肝一样。
出了办公室，刘丽梅又看到了王佩尔，他依然在吸着闷烟，烟头落了一地。刘丽梅走上前去，大声问：“王教练，您知道邻市的陈主任找我做什么吗？”王佩尔点了点头，然后说：“小梅，这事情你得自己拿主意，我是不希望你在比赛中放水的，但江州市体委也在对我施加压力。我会向体委表达我们的意愿，你是世界冠军，有资格也有义务顶住压力的。”
刘丽梅听了教练的话，明白教练也是站在自己这边的，心里总算好受了一点。她拎着跑鞋来到跑道上，发现黄笑笑还在独自加练。回想起陈志光的收买政策，刘丽梅心里不禁对黄笑笑产生了一种鄙夷之情。
黄笑笑也发现了刘丽梅的到来，她立刻调整步伐慢跑到刘丽梅身边，阴沉着脸低声说：“梅姐，我知道陈主任来找了你，你答应他的要求没有？”刘丽梅冷冷地望了黄笑笑一眼：“我没有答应他的要求，这个消息让你失望了吧？”
没想到黄笑笑一听这话，却开心地笑了起来：“太好了，梅姐！要是你答应了陈主任，我会一辈子鄙视你的。你是我在长跑项目上的偶像，我发誓要用真正的实力在省运会的跑道上战胜你，而不是要你故意放水让我！”黄笑笑像只欢快的小鹿，蹦蹦跳跳地沿着跑道向远处跑去，只留下银铃般清脆的一句话，“梅姐，我们在赛场上见！你一定要拿出真正的实力来哦……”
看着黄笑笑渐渐远去的身影，刘丽梅的心里涌起了一股暖流。她知道自己没有做错，对于一个运动员来说，能够赢得竞争对手的尊敬才是最重要的事。
接下来的日子，看上去好像风平浪静，大家都在努力地训练，但在平静后似乎隐藏着种种暗流。果然，到了第三天早上，江州市体委的领导龙主任向大家宣告了一个决定：王佩尔教练因为身体上的原因，暂时来不了长跑队了。小队员们都在连连叹息，只有刘丽梅一个人知道，这是因为王教练力图顶住来自体委的压力而引来的后果。这个时候，离正式比赛只有一个星期了。
龙主任问黄笑笑，要不要去与邻市的训练队一起练习，毕竟她的人事关系在邻市，算得上半个邻市长跑队的队员。但黄笑笑却拒绝了，她执意要和江州的队员一起练习。她眨着眼睛看着刘丽梅，似乎在说，我才不用这种卑鄙的方法来赢你呢。刘丽梅也还给她一个微笑，只有这样的竞争才是快乐的。当龙主任拂袖而去的时候，所有人都可以看出他的脸上一片寒霜。
刘丽梅站了出来，大声说：“各位妹妹，现在王教练来不了了，就由我来做你们的临时教练！你们一起跟着我慢跑，把身体关节都打开……”刘丽梅把她以前在国家田径队时学到的训练技巧都拿了出来，带领小队员们热火朝天地练习了起来。