兰素虹和丈夫所在的杨梅硅厂倒闭了，硅厂破产清算小组给了他们一万多块钱，从此夫妇俩告别了火热的工厂生活。
丈夫是硅厂机修车间的技师，修自行车是小菜一碟，因此下了岗后，他就跟其他机修工人一样在县城街头摆了个修车摊子。因摆摊的人很多，修车生意十分冷清，有时守上半天也没有一个人光顾。
兰素虹原是硅厂的图书管理员，既无技术又无力气，下岗后曾想到杨梅县图书馆打工，可图书馆正在裁员，根本不需要人。兰素虹想了半天，就打算到县邮政局去申请一个邮亭，当时县城正在搞扩建，街道伸到哪里，邮亭就像拉屎一样摆到哪里。
可丈夫对此事不抱任何希望，他说，能申请到邮亭的，不是邮政系统的家属就是县领导的亲戚，你两边都不沾，咋可能嘛。
但兰素虹还是决定去试一试。
邮政局的人对兰素虹十分冷漠，他们叫兰素虹填了一张表后，就面无表情地说，等通知吧。
走出邮政局，兰素虹也觉得希望不大。她到车棚去推车时，意外碰到了石莲小学校长桂国富。
兰素虹跟桂国富是高中时的同班同学，高三时桂国富还追过兰素虹一段时间。兰素虹的儿子现在正在石莲小学念五年级，因此兰素虹主动跟桂国富打招呼。桂国富碰到兰素虹也很高兴，两人说了一会儿话。
桂国富问，你到邮政局来干吗？
兰素虹说，下岗了，想申请个邮亭，找份事情做。
桂国富说，原来是这样，我去帮你说一说。
第二天兰素虹就接到邮政局打来的电话，叫她到邮政局去办理相关手续。邮亭申请成功！兰素虹十分高兴。更令她没有想到的是，她的邮亭就设在县城最热闹的地段——石莲小学的旁边！这样不但可以卖书报挣钱，而且接送儿子也十分方便。
几天后，邮政局用吊车把一个崭新的不锈钢邮亭吊到了石莲小学的旁边，桂国富见了，便叫学校后勤处给邮亭安装电线和公用电话。第二天兰素虹到邮政局去进了一些书报，邮亭就正式开张了。
桂国富每天下班路过邮亭时都要买份报纸，顺便跟老同学聊一聊，桂国富建设兰素虹多进些少儿读物，同时卖些电池、充值卡、口香粮之类。兰素虹觉得桂国富说得很有道理，一一照办。不久，明年的书报征订工作开始了。桂国富来到邮亭，一口气订了七万块钱的书报。桂国富说，反正是学校订的，到邮局订还不如到你这儿来订，你给学校送书送报也方便。
七万块按百分之十五提成，就是一万多块！一下子赚了这么多钱，兰素虹心里十分高兴，可高兴过后她就有些纳闷：桂国富为什么这样照顾自己，难道他对自己有意思？想到这儿，兰素虹就有些脸红心跳了，因为她跟丈夫过得并不幸福。
经多方打听，兰素虹知道桂国富自前年妻子患癌症去世后就一直打独身，因为有着这么一层心思，兰素虹每次到校长室去送书报时，心里都有些紧张，可桂国富好像并没有这方面的想法，他每次看到兰素虹都彬彬有礼。
石莲小学因订的书报很多，特地开了个阅览室，这个阅览室所订的期刊甚至比县图书馆订的期刊还多！各级领导到该校检查时，看到这么多书，无不啧啧称赞。不久，石莲小学申请多时的图书大楼基建工程获县教育局通过。
一年后，图书大楼竣工，阅览室也扩大了，且分成校内和校外两个区域，校外阅览室面向街道，免费为群众开放，不少人在阅览室里学到了致富技术。在杨梅电视台的报道和推波助澜下，一个热爱读书远离麻将的社会风气正在杨梅县城形成！桂国富很快成了新闻人物，知名度也直线上升，不久，被提为县教育局副局长。石莲小学原先的副校长李桃则被提为校长。
几个月后，桂国富把李桃在石莲小学图书大楼修建中贿赂教育局局长一事向县纪委和县反贪局揭发了出来。李桃承认行贿不假，但她辩解说是在桂国富的授意下进行的。然而口说无凭，县反贪局认为李桃是反咬一口，恶意报复，因此不予理会。李桃被撤销校长职务。原教育局局长虽清廉多年，女儿女婿下岗后也不利用职务之便为他们找份工作，但到底晚节不保，想在退休之前捞一把，因此也被撤去职务，饭碗也丢了，幸亏受贿数目不大，退还所有赃款后免于追究刑事责任。原局长慨叹之余，只好回来帮女儿守邮亭，因为女儿去取报送报时，邮亭必须有一个人守着。
新任局长桂国富每次路过兰素虹的邮亭时，都要笑容可掬地跟呆在邮亭里的老上级打声招呼：兰局长，生意还不错吧？
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