我下乡的生产队队长姓刘，大家都叫他刘队长，刘队长四十多岁，有3个女儿，大女儿二女儿已出嫁，三女儿秀秀长得白净丰满，丹凤眼，笑起来有个酒窝，今年秋天出嫁，已经看好了期程，刘队长邀请了我和莉莉作伴娘，我们都很高兴和期盼，希望见识一下农村婚礼的场面和习俗。
听社员们讲，当地农村的女孩十岁左右就开始定亲，也就是娃娃亲，然后两家逢年过节都有往来，男方每次都会给女方送来一把把的面条，一包包的白糖，还有衣物之类的彩礼，显示男方的家底；而女方则给男方扎鞋垫，做布鞋等，以示女孩的针线手工，如果若干年后男方悔亲，那他送的彩礼就算白送，而若是女方悔亲，就得把男方所送的一切彩礼全部退回。
秋收过后，每家每户都有点粮食，也就准备办喜事了。刘队长请来木匠，用早已准备好的木料做了箱子柜子高矮脚盆木桶等，漆上红色的土漆，再描上几朵绿色的花，很是喜气，队长娘子（我们叫她大嫂）准备了几床大红大绿的花被子，还有核桃、板栗、花生、枣以及自己制作的麻花、点着红点的小白糕，总之，为了给女儿办嫁妆，倾其所有，一切能吃的能用的一股脑的准备停当，只等期程到来。
一天下午，我们还在坡上做活路，就听见河坝传来一阵喜庆的唢呐声，好象在催促大家喇喇喇—收工啦、收工啦。社员们开始谈论起来，说那是秀秀男方龙家迎亲的队伍来了。龙哥家住长滩采金城，离这里有二十多里地，现在虽然到了，但当地的风俗是天黑男方才能进门，所以他们只好在秀秀家门前一大坡梯田下的河坝边吹边等。
这一天下班比平时要早一点，全生产队的人都来帮忙了，女的帮着弄吃的，灶不够用，就用两根原木并排放地上，中间留一尺来宽的距离，然后糊点稀泥固定，铲上一些烧红的木炭在沟槽里，然后把在各家借来的鼎罐摆在上面成一排，煮得咕咕嘟嘟的；灶台上就用蒸笼蒸饭蒸扣肉，蒸得热气腾腾的；男的忙着到各家背桌椅锅碗瓢盆、草荐、被子等，人人都在忙碌，个个都很高兴。
二嫂坐在队长家给秀秀绞脸，这是女孩出嫁前的一种仪式，叫“开脸”。她先用一根棉线交叉成双三角形，沾点柴灰，运用双手的拉力和棉线的闭合在秀秀脸上来回绞动，把细细的毫毛全绞干净，经过一番折腾，秀秀的脸变得光鲜多了，扯完脸后就是洗头、梳头，将新娘的辫子打开收拢，然后在后脑勺上缠绕盘成圆形，再套上发套，别上簪子，叫粑粑髻。梳头就绪，新姑娘正式结束了毛头姑娘的生活，同时也为迎接新郎过大礼作准备。
天渐渐黑了，迎亲的队伍抬着彩礼进了刘队长的家门，锣鼓鞭炮声过后，开始开盒过礼。交接之前，新姑娘家的总管代表新姑娘家致欢迎词，然后，男方的总管开始将背篓里的礼品一件件拿出来，依次摆放在新娘家事先搭好的香桌上，并一边打开礼盒一边高声祝福：“一架盒儿四四方，张郎修起鲁班装，两边镶起云阳板，百般礼物在中央。一开天长地久，二开地久天长，三开荣华富贵，四开金银满堂，开盒礼毕百般大吉，开盒一箱大吉大昌。”过礼在一派热闹和祝福声中结束，唢呐依然吹得震天响，看热闹的大人小孩围在门口，评论新郎的彩礼，久久不愿离开。
忽听一声吃饭了，大家又一窝蜂的涌到饭桌前，饭是用大米和包谷面合着蒸的两糙饭，扣肉每人2片，腊肉一碗，虾羹汤（用红苕淀粉和鸡蛋花混合而成，一股羊油味），干菜多碗、其他也就是时鲜蔬菜等，经过了几轮席下来，稀里呼噜如风卷残云般的把个饭局扫荡得干干净净。
我们的知青屋就在队长家隔壁。晚上，刘队长的家里不时传来一阵秀秀的哭声，让我们感到非常意外，结婚是喜事，高兴还来不及，用得着哭吗？我们城里人结婚都是喜庆得很，没有人会哭。一打听，原来这里的姑娘出嫁是要哭的，哭嫁是土家人婚礼的序曲，他们认为“不哭不热闹，不哭不好看”。亲朋好友前来送别，会哭是一种友好，会哭是一种礼貌。秀秀哭的内容是：
天上星多月不明，父母为我苦费心，
爹娘恩情说不尽，提起话头言难尽。
一怕我们受饥饿，二怕我们生疾病；
三怕穿戴比人丑，披星戴月费苦心。
四怕我们无文化，送进学堂把书念，
把你女儿养成人，花钱费米恩情深。
一尺五寸把女盘，只差拿来口中衔；
艰苦岁月费时日，挨冻受饿费心肠！
女儿错为菜子命，枉自父母费苦心；
我今离别父母去，内心难过泪淋淋！
为女不得孝双亲，难把父母到终身；
哭来哭去，一家人都在哭，我们也渐渐理解了刘队长一家的心情，当父母的好不容易把女儿养大，却要嫁到别处去；女儿因为要离开父母，不能在父母身边尽孝，又难舍难分，我们都开始有点感伤了。但我们也不能去劝，想他家还有两个儿子，还要操好多心……。经过一天的劳累，我们很快就进入梦乡。
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