克莱尔是一家公司的老板，同时又是一位收藏家和经纪人。一天，他从儿子那里得知，儿子的大学同学默迪家藏有一幅珍贵的名画，他顿时来了兴趣，打算以最快的速度把画弄到手。
这天早上，克莱尔赶到了默迪家。默迪家在一个偏远的小镇，房子很旧，这种人家往往藏有稀世珍品。
克莱尔按响门铃，一位中年女人走了出来。
“请问您是默迪的母亲海伦夫人吗？”克莱尔问道。来之前，他已经打听清楚了默迪家的情况：默迪从小和母亲相依为命。
中年女人点点头，问克莱尔是谁。当她得知克莱尔是自己儿子同学的爸爸时，热情地把他请进了屋。
进屋后，克莱尔发现屋里的摆设很简陋，心里有底了。对于这样的家庭来说，就算是稀世珍品，他也不用花多少钱就能买下来。
海伦夫人边热情地招待克莱尔，边自豪地夸自己儿子，儿子一直很懂事，从小学到大学，年年拿学奖金和奖状……
克莱尔边讨好边说明来意，并且希望海伦夫人把画拿出来给他看一看。没想到海伦夫人知道克莱尔的来意后，变得很冷淡，她说自己家确实藏有一幅画，画是祖父传下来的，不到万不得已的情况绝不会卖！
克莱尔耐着性子商量：“海伦夫人，我儿子和您儿子是好朋友，请放心，我会出一个让您满意的价格……”
无论克莱尔怎么说，海伦夫人都不停地摇头，更不肯把画拿出来给克莱尔看。
无奈，克莱尔只好失望地离开。
不久后的一天，克莱尔的儿子说默迪出了车祸，伤得很重，正在医院治疗，默迪的母亲正在为他四处筹钱。克莱尔当然明白儿子的意思，他爽快地说：“儿子的朋友就是我的朋友，我一定会帮助你的同学！”说完，他便驱车去了医院。
医院本打算为默迪做开颅手术，可海伦夫人还没有筹够手术费，正急得团团转。克莱尔及时为默迪交了手术费，并且信誓旦旦地告诉海伦夫人，默迪以后的治疗费他全包了。
海伦夫人感激得连连称谢。
让克莱尔没想到的是，默迪手术后的第二天上午，海伦夫人便找上门来。
克莱尔热情地把海伦夫人请进了家。海伦夫人从包里拿出一样东西，放到克莱尔面前，认真地说：“克莱尔先生，您帮了我大忙，真不知道该怎么感谢您。欠您的钱，短时间内我恐怕还不上，所以，我只能用房子来偿还。”
克莱尔把房本还给海伦夫人，一本正经地说：“我怎么能让你们母子无家可归呢？！我帮你们，是因为你儿子是我儿子的好朋友，那些钱不要你们还了。”
海伦夫人感动得热泪盈眶，把房本收好后，又拿出一幅画放到克莱尔面前。
克莱尔眼前一亮，拿起画仔细看起来，这是德国超现实画家马克思•恩斯特的作品《荒野里的拿破仑》，果然是稀有珍品！
海伦夫人幽幽地说：“这幅画跟随我们母子几十年了，虽然我很不舍，可现在是特殊时期……”
克莱尔认真地说：“既然夫人要卖，那我就成全您，但您放心，我绝不会在这种时候压低价格。我给您50万怎么样？”
海伦夫人摇了摇头。
克莱尔又说：“60万？不，65万！”看海伦夫人还是摇头，他一狠心说，“70万！如果您还嫌低，那您说个价好吗？”
海伦夫人一字一顿地说：“分文不要，送给您！”
克莱尔惊讶不已：“这怎么可以？这么贵重的画，我绝不能白要！”
海伦夫人说：“克莱尔先生，我不能骗您，其实，这幅画是个赝品。二十年前，我丈夫去世后，我便买回这幅假画骗年幼的儿子说，画是祖父传下来的宝贝，虽然我们母子日子过得很紧，可我们并不贫穷，因为我们藏有名画……让儿子不要自卑，生活要有信心，有希望和斗志……因为经常跟儿子说这些话，时间久了，连我自己都认为这幅画是真品。这么多年来，不管遇到什么困难，儿子都没有叫过苦，也从没向苦难低头，总是那么乐观自强！”
听了海伦夫人的话，克莱尔十分感动，他有些激动地说：“这是一幅足以以假乱真的画，尽管它在市场上不值钱，可对于你们母子来说，却无比珍贵。所以，我不能要这幅画。”说完，他把画还给了海伦夫人。
海伦夫人感激地说：“谢谢您的理解！这幅画激励了默迪二十年，是他的希望和精神支柱，如果他知道画是假的，一定会无比失望，会垮掉，从而失去希望和斗志。他大学还没毕业，还没有成家立业，我不想让他知道真相，希望您能帮我保守秘密。”
克莱尔点头答应了，海伦夫人这才离开。
第二天，克莱尔和儿子到医院看望默迪。
走进病房，克莱尔发现屋里只有默迪一个人。
看到克莱尔父子，默迪很激动，他十分感激地说：“谢谢您克莱尔叔叔！妈妈告诉我，是您帮我付的手术费……上次，您到我家买画，妈妈没舍得卖，按说，这次，我应该帮您劝说妈妈，把画卖给您，可是很抱歉，我不能这么做。因为，那幅画对妈妈来说十分重要，它是妈妈的精神支柱，是坚强的后盾。这些年来，无论生活有多困难，妈妈都没叫过苦，也从不向困难低头，它给了妈妈无穷的力量和斗志！因为从小妈妈就跟我说，画是祖上传下来的，很值钱。我一直很好奇，想知道它到底能值多少钱，于是，那年我偷偷把画拿出去找人鉴定，没想到竟然是赝品！但我一直没有告诉妈妈，如果妈妈知道她珍藏多年的画是假的，就会像一个富有的人突然变得一无所有，肯定无法接受，会发疯，垮掉……所以，我希望您能帮我保守秘密。”
克莱尔的眼睛湿润了，他用沙哑的声音说：“我是一个商人，商人做事都是以利益为首位。我一直没有勇气说，以前，我曾多次利用人与人之间的感情来获取利益，并屡屡成功。当初，我出钱帮你，其实也是为了你妈妈那幅画……现在，我真觉得羞愧。你妈妈那幅画虽然是赝品，却充满了真情与爱，它深深打动了我，照亮了我，它真的是无价之宝！”说完，他紧紧握住了默迪的手。
当克莱尔走出病房时，他发现海伦夫人站在门口。克莱尔明白她已经听到了一切，因为她脸上满是泪水，那是幸福的泪……
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