这天中午，市城建局马局长接到一个包工头的电话，开诚布公要承揽近期“适用房”的建筑工程。马局长当即表示“无能无力”。可是包工头并不罢休，继而开出30万的价码。结果马局长动摇了，当天晚上收下了他为官以来的第一次贿款……
第二天早上，马局长准备上班时，心脏怦怦直跳，似乎一出门就会被纪委的人抓住一样紧张，居然一不留神跌了一跤，把皮鞋划破了。于是他来到了附近的一个修鞋摊。
修鞋匠是个60来岁的老汉，看到马局长下车走过来，竟然显出吃惊的样子。马局长直接坐到了老汉面前的凳子上，说：“大伯，我的鞋子破了，麻烦你给我修补一下。”
老汉接过鞋，却没有看鞋，而是眼光直勾勾盯着马局长的脸，盯得马局长心里直发毛。马局长结结巴巴地说：“你，你老看着我干什么？修，修鞋啊！”
老汉这才修起了鞋。不过他只缝了两针，就再次盯住了马局长，说：“同志，你往这一坐，我就看出了一些事，不知当讲不当讲？”
马局长愣了一下，好奇心促使他说：“你但说无妨！”
于是老汉打量一下四周，压低声音说：“反正也没旁人，我就直说了吧。你最近一定干了不光彩的事了，如果不能及时弥补，必将大祸临头……”马局长倒吸了一口冷气，故作轻松地说：“切，你老就咒我吧！我这不是好好的吗？哪来的大祸临头？你不要信口开河、胡言乱语，我知道，你的兼职一定是算命，想从我兜里多捞点钱，可惜啊，我从来不信求签算命观面相一说，你省省吧……”老汉也不急，冷笑着说：“信不信由你。反正我把话说给你了。到时应了我的话你可怪我哦！”
马局长虽然嘴上那么说，但他心里委实对老汉产生一丝畏惧之感。这时，那鞋子修好了，老汉又说：“鞋子一定要修得舒舒服服的，走起路来才能脚踏实地，这就像做人，心正了，路自然走得直……”说完把鞋往他面前一放，说：“好了，你试试！”
马局长自然明白这句话还是影射他的，此刻他已经不想在这个鞋摊多停留一分钟，赶紧穿上鞋，付了钱，满腹疑惑地离开了。
可是，马局长这一天过得浑浑噩噩，他本来自收了那贿款后就忐忑不安，今天又遇到这么一个神秘的人，听了一些玄之又玄的话，这让他的心情怎么能够平静？迷迷糊糊地过了一天，什么事务无心打理。最后他想，宁可信其有不可信其无，反正也坏不了什么事，还是去找那个老汉，求他给破解一下为好。
到了老汉的修鞋摊，马局长满面堆笑地说：“大伯，虽然我实在想不起来最近做了什么不光彩的事，但确实有些不对劲儿，所以，还是要请你给破解一下为好。这就像有则改之无则加勉吧。费用不是问题，你要好好解。”
老汉对马局长的再次到来显出很高兴的样子，摆着手说：“本来我是要收钱的，可你上次说我胡言乱语只为赚钱，所以呀，我不收你的钱。当然，你不必担忧，我会好好解的。”说完，他从兜里掏出一个叠得四四方方的、有些发黄的纸片，说：“我就知道你还会来，所以符都替你画好了。但你要切记，路上不许看，等到了家里方可打开看。”
马局长接过符，半信半疑地说：“这，这灵验吗？”老汉说：“这是一道良心符，灵不灵验，就看你是否具有最起码的良心了！”
马局长又吃了一惊：符是否灵验，还要看良心？不过此刻由不得他不信，他只好揣上那道符，如获至宝般离开。
回到家，马局长迫不及待地打开来看，想赶紧看看这么奇怪的符到底是个什么图案。可是，打开之后，马局长却惊讶地半晌合不上嘴。——那根本不是什么符，只是一封发黄的信，而这封信的书写者，居然就是十几年前的自己。
八岁那年，马局长的父亲得病死了。这桩人生变故不仅使他失去了父亲，还使母亲花光了所有的积蓄，他于是不能再读书，跟着母亲捡起了垃圾。后来这事被一个记者登了报，好多人为他们寄来了钱，钱虽不多，但足够马局长读书用的。可是一年后钱便花完了，幸好有一个署名“康师傅”的商人一直默默地资助着他，一直到他考上大学。马局长很想见见这个恩人，可恩人始终不透露确切姓名。记得十八岁那年，他给康师傅寄了一张照片，还附了一封信，有一句是：康师傅，您放心，我一定好好学习，将来为社会、为国家做贡献，不辜负您对我的期望！
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