1.中西之争
民国十八年三月的一天，南京中央医院的一个大病房里，病床分两排安置着病人，等待治疗。让人奇怪的是，给两排病人看病的不但不是同一个医生，而且差别显著。
给左边病人看病的医生穿着西服，戴着金丝眼镜，他名叫胡光海，是从日本留学回来的西医。胡光海一只手里拿着一个长长的酒杯一样的东西，另一只手里拿着一根玻璃小棒。那个长酒杯是听诊器，玻璃棒叫体温计。胡光海将体温计放入一个病人的口里，又拿着听诊器放在病人胸口，仔细地听着。
给另一排病人治病的是个五十岁左右的中年人，他身着长衫，手里拿着的只有一个脉枕，一看就是地道的中医。你可别小看了这个中年人，他正是北平城里大名鼎鼎的中医大家——何墨今。何墨今在一张张病床前放下脉枕，凝神不语，仔细地给病人搭着脉。
这样的场面有些不伦不类，这两位医生难道是在比赛？没错，他们确实是在比赛。可何墨今是北平的中医大家，为什么会出现在南京的中央医院？说到这里，就不得不介绍一下这场比赛的背景了。
那一年，南京政府刚刚成立不久，开始了一系列“改革”。当时西医已经进入中国，疗效也不错，于是有人提出“废除中医”的法案。本来这法案有点欠考虑，中医一禁，中国几千年的医学文明必将慢慢消亡，那损失可就太大了。可是让人意想不到的是，当时的卫生部部长竟然同意试行这个法案。
这样一来，中医界立即掀起了一场轩然大波。南北中医最后无奈，选出代表，齐集南京，向南京政府请愿，要求废除这一法案。
何墨今作为北平四大名医之一，自然也当选为请愿代表。
请愿团声势浩大，南京政府不得不做出一些让步，同意来一场比赛：由中西医两方各选出一个代表，再选出十二个症状差不多的病人，分成两组，分别进行治疗，看谁的治疗效果好。如果中医胜出，那么就同意代表团的请愿；如果中医失败，法案将继续在全国推行。
请愿团经过再三权衡，推选出正值中年又医术精湛的何墨今，于是就有了开头的那个场景。
这场比赛，看似平静，却关乎着全国中医的命运，何墨今自然不敢怠慢。
时间一分一秒地过去，终于，两个医生都诊断完毕。这些病人的病症其实都很普通，不过是偶受风寒，有些发热罢了。胡光海很快开好处方，让护士准备药品去了。何墨今先开出了四张处方，稍稍停顿了一下，又开出另外两张，交给了随同人员去准备熬药。
到了下午，西医这边的护士给每个病人打了一针，并喂了一小粒药丸；而中医这边，每个病人都喝下了一碗汤药。治疗到此，暂告结束，只等明天看疗效再定胜负。
第二天一早，结果揭晓了：西医诊治的六个病人，都已经退了烧，但有三个病人依然感觉身体虚弱，头昏眼花；而中医诊治的六个病人，有四个已经痊愈，但还有两个依然有些低烧。南京政府派出的裁判当场宣布，西医胜出。
请愿团的人无不哗然，抗议裁判结果不公，按痊愈率算，中医治愈四人，西药才治愈三人，该中医这边胜出才对。可是裁判却宣称，此次治疗以可量化的数据为准，西医的病人已全部退烧，而中医的病人中却有两人没有完全退烧。裁判说完，也不容众人分辩，就头也不回地离开了。
何墨今败了，这是大家始料未及的。
请愿团里有人突然想起什么，就向何墨今问道：“何先生，按说退烧也不是什么难事，为什么这两个病人服药后没能退烧呢？”
何墨今沉吟片刻说，他当时根据脉象判断，这两个病人的身体较为虚弱，如果用药和常人一样，病人的体质恐怕难以承受，强行退烧反而会对健康有损。西医那三个没有痊愈的病人就是活生生的例子。
何墨今说的有没有道理？在场的人都明白，有理。但这是一场关乎中医生死存亡的比赛，对于大局来说，何墨今这样做未免因小失大，有欠考虑了。
何墨今还想解释，请愿团里的南方代表却都已经拂袖而去。不言而喻，他们都在责怪何墨今，后悔当初选他作为代表参赛，如果换了别人参赛，至少能和西医打个平手。
接下来的事，更让何墨今始料不及。请愿活动还没有结束，大家还都在争取，在努力，可任何活动都不再通知何墨今，众人见到他都唯恐避之不及。何墨今非常难过，这时他不可能一个人回北平，这样回去无法向同行们交代；可是如果不走，请愿团将这次比赛失败的责任都归咎于他，已经将他完完全全地孤立了。这种痛苦和委屈，简直无法用言语来表达。