2000年12月27日，美国各大电视传媒纷纷将镜头对准了一个在圣诞节前发生的不可思议的求生故事:一名美国空军士兵连同他的汽车被埋在雪底16天，在圣诞前夕被人意外发现，奇迹般生还。
摩托雪橇意外“掀”出被埋汽车
进入2000年12月份以来，位于美国西北部的俄勒冈州由于受寒流影响，连降特大暴风雪，大雪伴着狂风时断时续下了近20天。一直到圣诞节前的12月22日，大雪总算停了下来。当地气象台测量后说这场雪下了5英尺多厚（相当于至少153厘米），这在该州历史上十分罕见。
住在俄勒冈州麦瑞恩市唐纳德小镇的布鲁姆夫妇是一对滑雪爱好者。12月22日天气放晴以后，这对夫妇开着摩托雪橇准备到专用滑雪公园寻找一番刺激，可是发现那里挤满了众多滑雪爱好者，遂扫兴而归。
第二天中午刚过，布鲁姆夫妇、莱姆斯父女以及另外3个朋友搭乘4辆摩托雪橇向德查斯特国家森林公园进发。一路上这些人欢声笑语，风驰电掣，好不刺激。
进入森林公园刚刚一英里多，布鲁姆的摩托雪橇突然被什么东西刮了一下，雪橇差点失去控制翻倒，把布鲁姆夫妇吓出一身汗。夫妇俩停下雪橇，发现刚才差点掀翻他们雪橇的是一个被雪橇的刀片从雪中带出的黑色旅行包，它躺在洁白的雪地上，十分抢眼。
布鲁姆走过去捡起旅游包，发现它已被雪冻得硬邦邦的，拉开皮包拉链，里面空空如也。“是谁把它扔在这里的？这个鬼地方难道会有人来？”布鲁姆好奇地四下张望，除了白茫茫一片雪原之外，啥也看不到。
“那是什么？”妻子琼突然喊起来。布鲁姆顺着妻子手指的方向，看到在雪橇带出皮包的雪地上有一小块隆起。他走过去踢了踢积雪，又意外地发现了一件衣服。“真的有人来过！”布鲁姆继续用双手挖掘，突然，一块玻璃露了出来，在太阳下闪着白光，十分刺眼。布鲁姆用手往旁边又扒了一把积雪:天哪，这竟是一辆汽车的车窗，雪底竟埋了一辆汽车。
听到布鲁姆夫妇的叫喊，其他几名同伴也停下雪橇围了过来。车内到底有没有人呢？布鲁姆眼睛贴着3英寸厚的车窗向车内看，可是由于车窗内的玻璃上结了一层厚厚的霜，他啥也看不见。有同伴说，可能是车主见大雪封山，将车丢在这里跑了。布鲁姆摇摇头:“这么大的雪，车主会朝哪里跑，再说，天这么冷，难道他会把衣服扔下？这里一定发生了什么事，说不定车主还在车上。”
大家一听觉得有道理，于是大声喊叫并拼命敲打车窗。过了一分钟，奇迹出现了:车窗内发出两声沉闷的敲击声，接着，车内有一只手贴在了车窗上。
几个滑雪爱好者见此情景吓了一跳:“天哪，车里还真有人！”
圣诞狂欢变成救人行动
一场圣诞节前的雪上狂欢马上变成十万火急的救人行动。布鲁姆等人从未碰到过从雪中救人的情况，当务之急是要寻找警方和医疗单位的协助。由于森林公园地处偏僻，又无手提电话，布鲁姆让妻子和莱姆斯等6人用手作工具把埋着车门的雪扒开救人，他自己跨上雪橇十万火急赶到镇内寻找救兵。
莱姆斯和琼等人用了3个小时才用双手把挡住车门的雪扒干净，这时，警方的消防队员也赶到了。大家七手八脚地打开车门，发现车内驾驶座上躺着一个男子。让人感到不可思议的是，这名男子上身只穿着一件T恤衫，没有其他棉衣，他的脸色极为苍白，非常难看，体温低得可怕，连手上都结了一层霜冻。
琼马上脱下她的一双毛袜，套在这名男子的双手上，有人把一条毛裤也贡献出来，套到他身上。这名男子表现尚好，但已说不出成句的话来，嘴里含糊不清地嘀咕着，不停地向众人点头。
这时，救援队的直升机也赶来了，但却无法在森林中降落。救援队员只好将这名男子放在特制的担架上，用摩托雪橇拖了一英里多拉出森林，放进早等候在那里的直升机里。
这名男子迅速被送往圣查理斯医疗中心接受紧急救治。经过3天的紧急抢救，该男子康复很快，并已能说话。人们这才知道，这名被困雪中的男子原来是美国空军基地的一名士兵。
擅离职守被困雪中差点丢命
这名被救美国大兵叫托马斯·威德·特鲁特，今年29岁，家住佛罗里达州的杰克逊维尔市。2000年6月，他应征入伍，参加了空军，供职于南达柯达州罗皮德市埃尔斯沃思美国空军基地。他在基地是一名油料工，负责开油料车和给战斗机加油。
2000年12月3日，托马斯在基地和同事因私人问题吵了一架，挨了上司的批评，一气之下，他竟擅离职守，开着他自己的马自达跑车逃出基地向西奔去。他开过犹他州、科罗拉多州，穿过洛基山脉。在饱览了加州的美丽风光之后，12月7日，他又开车来到了位于美国西北部地处偏僻的俄勒冈州德查斯特国家森林公园。
这时天气转坏，狂风夹着大雪袭击了俄勒冈。托马斯沿着伐木道开进公园刚刚一英里多，就被大雪困在路上，前进不了，后退不得。他当时万万没有想到，这一困就是16天。
汽车的燃油耗尽后，车内的暖气也没了。托马斯从基地逃出时只穿了一件T恤，当然受不了这种寒冷的鬼天气。他摸了一摸口袋，好在还有一个打火机。他下车找来一些干柴，用打火机燃起一个小火堆取暖，风很大，火堆不时被吹灭，托马斯只有不停地用打火机重新点燃，到后来，打火机里终于打不出火星来了。这里人烟稀少，半天不见一个人影，而这时他在狂风大雪中已是又冷又饿，他决定独自走出森林。可3天滴水未进的他实在太虚弱，走了没有几步，就被大风吹倒在雪地里。
托马斯挣扎着钻进汽车，乞求上苍早点结束这鬼天气，可大风雪仍然下个不停。好在托马斯在车里找到几瓶易拉罐橙汁、一小瓶水和一小袋杏仁巧克力糖。这点可怜的食物成为他惟一的救命食粮。大风雪没有停顿的迹象，冻饿交加的托马斯想到了死。他撕下一张纸，给远在佛罗里达的父母写下了遗书:“……我是因冻饿致死的，请不要让法医再来解剖尸体验明死因。我死后，请把我火化，骨灰最好撒在挪威，因为那里曾是我的祖国和故乡，那里有我深爱的冰海雪原，有我深爱着的人……”
写完遗书后，托马斯安静地呆下来等死。坐在驾驶座上看着窗外的积雪一天天堆高，他无可奈何，直至大雪把他的汽车完全埋住。汽车消失在茫茫的雪原之中，没有人知道这里发生了什么事。
圣诞老人派来救命使者
12月22日，星期五，在车中呆了15天的托马斯已处于昏迷状态。他在迷迷糊糊之中突然听到头顶上似乎传来一阵摩托雪橇的响声。被惊醒的他大喜过望:这是圣诞老人给我派来的救命使者，我必须抓住机会。可是，他已经喊不出救命的声音了。
托马斯摇下车窗，拨开积雪，将他的黑色旅行包、笔记本甚至连一件宝贵的保暖衣服也扔了出去，希望上面的人能发现他。可是，雪橇声渐渐远去，一阵狂风刮来，积雪又将他的汽车全部掩盖。托马斯彻底绝望了。
可是，天无绝人之路，想不到第二天布鲁姆就和他的伙伴们驾驶雪橇来到了托马斯被掩埋的地方，从而发现了托马斯的踪迹。
医院方面说，托马斯被救出时严重脱水，原来175磅的体重减轻了20磅，身体处于极度危险的低温边缘，而且手脚严重冻伤，被困雪底16天仍能生还，这真是一个前所未有的奇迹。