1.少奶奶
民国年间，北洋政府治下的热河都统承德府有一家老字号药铺，叫承济堂。承济堂的老掌柜姓杨，他为人厚道，急公好义，偏偏儿子杨济是个败家子，人们给他起了个外号叫“杨趴蛋”。
这段时日，老杨掌柜去奉天做药材生意，杨趴蛋就像松了辔头的驴子，四处撒欢。这天，他豪赌了一夜，一算账，竟然输了一万大洋。从赌场出来，杨趴蛋肠子都悔青了，好在今天是父亲回家的日子，他希望父亲这趟买卖能多赚点，好替自己还账。
杨趴蛋到了家门口，转了好几圈没敢进门，正想着怎么和父亲交代，就见承济堂的老管家刘叔匆匆从里面跑出来，一看到杨趴蛋就哭着说：“少爷，你可回来了，赶紧进屋吧，老掌柜他……不行了。”
“不行了？”杨趴蛋懵懵懂懂地跟刘叔进了屋，屋里的景象让他惊呆了——只见老杨掌柜躺在床上，已经奄奄一息，两手的手腕上各有一道深割的口子，血好像已经流干了。床旁边站着一个陌生的姑娘，二十出头，打扮得干净利索，虽然眉头紧锁，但看上去异常冷静。
老杨掌柜听到杨趴蛋进来，缓缓睁开了眼睛，看了看杨趴蛋，又指了指旁边的姑娘，断断续续说了一句话：“我走后……你和她成亲，以后凡事要听她的。”接着就断气了。杨趴蛋扑倒在炕头大哭。
人情冷暖世态炎凉，老杨掌柜死的当晚，账房便卷着承济堂的钱跑了。刘叔和老掌柜带回来的姑娘忙里忙外，料理后事，杨趴蛋却只会坐在角落里一个劲地哭。
出完殡，赌场的债主侯三带着一群人来要账了。要账的这群人里，居然还有承济堂以前的一个伙计——阎六。这阎六经常干一些偷鸡摸狗的事，后来被老杨掌柜辞退了，没想到竟然投奔了侯三。
此时，阎六得意洋洋地对杨趴蛋说：“还不出钱，就拿承济堂抵账！老掌柜死了，这承济堂在你杨趴蛋手里，败了还不是早晚的事？不如交到我们侯三爷手里，还能造福于民。”
侯三拿出一张字据，举到杨趴蛋面前说：“白纸黑字红手印，赌场的规矩，赖账的砍手，交出承济堂还是砍一只手，你可想清楚了。”
杨趴蛋吓得魂飞魄散，哆嗦着一句话也说不上来。阎六见状，狞笑一声，上前就要揪杨趴蛋的衣领，手还没沾到衣裳边，就被迎面而来的一盆水浇了个透心凉。接着，就听到一个纤细却镇静的声音：“把字据给我。”
众人顺着声音的方向看去，只见老掌柜带回来的那个姑娘扔掉盛水的铜盆，从怀中掏出一张纸，冲着侯三说：“现银没有，这是承济堂的房契，抵账了，把字据拿来，咱们两清。”
阎六狼狈地抹掉脸上的水，一个箭步冲到那姑娘跟前，叫嚣着：“你他娘的活腻了吧……”
“啪！”只见那姑娘挥手就是一个嘴巴，狠狠地抽在阎六脸上，骂道：“狗奴才，没大没小，我跟你家侯三爷说话，你插什么嘴！”这一巴掌可把阎六打愣了，直勾勾地看着她。
侯三也是一愣，他仔细打量了一番那个姑娘，只见她眉清目秀，皮肤雪白，看似柔弱，神情里却有着异于常人的倔强和冷静。侯三不敢轻视，想了想说：“承济堂现在这样子，房契只能抵两千大洋，剩下的八千呢？”
“两千就两千。”姑娘不慌不忙，“老掌柜刚走，现在账上周转不开，日后承济堂若能东山再起，我必将剩下的银子还上。”
侯三大笑：“东山再起？谁不知道你们的账房跑了，承济堂就剩下个空壳子。我改主意了，今天拿不出一万大洋，就按赌场规矩办。”
姑娘淡淡地说：“侯三爷，既然您不明事理，那我也豁出去了，您闻闻这承济堂周围是什么味。”
侯三这才注意到，原来刚才姑娘泼的那一盆不是水，竟然是火油。姑娘凛然道：“侯三爷，这承济堂里里外外全让我浇了火油，当然也包括您脚下踩的。今天要么您拿着房契走，要么，您带着承济堂的灰和我们的魂儿走。”说着，姑娘就擦着了洋火，要点那房契。
这场面可把侯三惊住了，不由得就问了姑娘一句：“那什么，你、你到底是谁啊？承济堂的事轮得到你做主？”
姑娘盯着侯三说：“三爷您听好了，我叫张小玉，打今儿个起，我是承济堂的少奶奶。”
三天后，张小玉和杨趴蛋搬出了承济堂，承济堂里的药材全抵给了侯三，杨趴蛋只带走了老掌柜的一箱遗物和承济堂的牌匾。这箱遗物除了一些医书，就只有一面铜锣。据管家刘叔说，当年杨家祖上当医生，走街串巷时敲的就是这面铜锣，兴家立业后，历代承济堂掌柜都把它当做镇店之宝。
张小玉用带来的首饰在离承济堂不远的地方租了两间小房。全都安顿好以后，刘叔开口问道：“小玉姑娘，别怪我这个老东西多心，我有些话想问你。”
张小玉放下手里的活，说：“刘叔您问吧。”
刘叔清了清嗓子，说：“我在承济堂几十年，虽然不开方治病，但也能看出点门道。老掌柜临死前手腕上的刀痕，从刀锋走势上看，像是自己割的，老掌柜到底出了什么事？您又是打哪来的？”