半个月后的一个晚上，山风狂吹，雷鸣电闪，大雨如注，周达昌坐在床上，惊骇得不敢躺下。半夜时分，后山突然响起了阵阵隆隆声，整个山村摇动起来。他一个激灵跳下床，还没有来得及招呼妻儿，又听得“轰”的一声，仿佛天崩地裂一般，眼前一片黑暗，倒下后什么知觉也没有了。
不知过了多久，周达昌醒过来，感到浑身疼痛，动都不能动一下。他急忙大喊老婆阿芬：“阿芬，我怎么啦？我……”“不能动，好好躺着！”一个女人的声音传到他耳朵。他急忙睁开眼睛，发现自己躺在别人家的床上，眼前站着的不是自己的婆娘，而是村里的寡妇吴心琴。他大吃一惊，怎么会躺在这里？！
吴心琴告诉他：三天前村里的后山滑坡了，二三十户房子倒塌，死伤二十多口……
周达昌的脑子慢慢转动起来，记起了那个晚上天摇地动的情景，全身就颤抖起来，惊恐地问吴心琴：“我……我家房子也塌了？我的婆娘阿芬、儿子呢？”吴心琴眼睛一红，又告诉他：他家的小洋楼倒了，阿芬和他的儿子压在楼板底下，村里人把他们挖出来时已经断了气。周达昌命大，挖出来还有气，只是一条腿被楼板砸断，是吴心琴把他背到她家……
周达昌听后，双眼一瞪，瞬间跌入漆黑的万丈深渊。一夜之间婆娘死了，儿子没有了，小洋楼倒了，一条腿断了……他怎么也接受不了这个残酷的现实，又昏了过去。
周达昌再次醒过来，在床上疯了似的挣扎：“让我回家，让我回家看看！”吴心琴阻止不了，只得找来根树棍，让周达昌拄着，自己在一旁扶着他，同他一起一瘸一拐向村里走去。一路上的情景惨不忍睹，到处是泥石流，半个村子没有了。他回到自己家门口，那幢全村盖得最早、最气派的小洋楼，完全被压在后山滑下的乱石堆里。吴心琴红着眼睛告诉他，阿芬和他的儿子，村民帮忙埋到村西的凤山去了。因为村东的凰山已经被挖得坑坑洼洼，连葬死人的地方都没有了。
听到这里，周达昌又一阵昏厥，吴心琴连忙扶住他。“周达昌，这都是你作的孽啊……为什么死的不是我？”他捶胸顿足大喊，脑袋一偏，就要朝旁边的一块大石头撞去。幸亏吴心琴手快，把他死死拽住。周达昌挣扎着喊：“心琴，我活着还有什么用？我家没有了，儿子没有了，是个穷光蛋了，瘸子了，放开我……”吴心琴拉住周达昌，哭着说：“达昌大哥，你不能死，有我呢，我不嫌你，以后你就住到我家去，我愿意跟你一起过日子！”
周达昌做梦也想不到，吴心琴是村里最俊俏的女人，她男人死后，多少男人动过她的脑筋，她都没有答应；而眼下，她竟然愿意同一个穷光蛋，又是个瘸子过日子？周达昌抖着嗓子问：“心琴，你为什么要救我，为什么对我那么好，为什么？……”吴心琴擦着发红的眼睛说：“因为你对我有恩，我没有忘记。再说，我那死鬼也走了，家里正缺个男人……”
周达昌记起来了。那是一年前，吴心琴的男人生了场重病，在医院等着10万元钞票动手术。吴心琴嫁给这个男人后，男人一直病恹恹的，三头两头跑医院，她哪里交得出这些钞票给男人动手术？吴心琴心急如火，只得拿了块拳头般大小的血色石头，找到周达昌家，请他看看能卖多少钱。周达昌一看吴心琴眼睛红肿，心里便明白了八九分，他接过石头故意对着阳光左瞧右瞧，接着大声叫：“哎呀，好石头，上等的鸡血石！我明天正好要上城，带去看看。”
第二天，周达昌故意出山一趟，回村后来到吴心琴家，交给她一大包钞票，说：“心琴，那真是块好石头啊，一出手就是20万，快去医院给你男人动手术吧！”吴心琴退还10万元给周达昌，激动得差点跪下：“达昌大哥，多的我不能拿，你是好人，谢谢你……”
其实吴心琴心里明白，这分明是周达昌帮助她渡过眼前的关口，她那块石头哪里值20万？当时，她心里就暗暗发誓：这恩她一定要报。那天，周达昌一家遭灾，她毅然把周达昌从倒塌的废墟里背回家，当自己的男人一样照料。