我十三岁那年，顾家买下挨着顾府的蒲家老宅，扩建起了后花园。竣工那天，看着修葺后的府院，爷爷心花怒放，要管家去请秦家班来唱戏。秦家班在柳城算得上头牌戏班，台柱子是班主秦永和的女人，姓顾，叫顾粉彩。顾粉彩的拿手戏是《百年长恨》，把个王娇鸾唱活了，得了艺名粉娇鸾。我爷爷人老心不老，也迷着粉娇鸾。
后花园新修了小戏楼，有雅间，预备给府上老爷奶奶们的。我爷爷请了柳城有头脸的人来小戏楼看戏。戏唱到第五天晚上，我娘请了双羊镇大户人家的太太小姐们。台上唱《凤仪亭》，扮枭雄吕布的是秦永和，给他搭戏唱貂蝉的，是他的女儿秦小蝶。秦小蝶十一岁，脸儿，身段儿，嗓音儿，一开口满堂彩儿。秦小蝶入了戏，把个貂蝉唱得别有韵致。台下一片感叹：“这丫头，專为唱戏生的。”
那天我也去了小戏楼，我哪里是听戏，就是个玩儿。我爷爷不大愿意我听戏，他说戏楼里脂粉气太浓了，小少爷不能掉到脂粉堆儿里。可我偏爱往脂粉堆儿里扎，见了女人骨头就软。在府里我从不跟伴童们玩，整天跟小丫鬟们腻歪，偷来丫头们的胭脂膏子描唇涂脸。
戏散了场，我去了西跨院找秦小蝶。戏班正在卸妆，铜盆里漂着油腻腻的水彩。班主秦永和见我从外面进来，丢下手上正叠着的彩衣，弯下腰说：“少爷怎么来这儿了？”人的高贵打生下来就在骨子里了，别看我才十三岁，主子的架子十足。我说：“少爷我就喜欢这花花绿绿的衣裳，喜欢这打鼻子的油彩味儿。”
秦小蝶坐在一只矮木箱子上，戏装、头饰、油彩都还没有卸，看样子人还在戏里没出来。秦班主对秦小蝶说：“小蝶，顾少爷来看我们了，快过来给少爷请安。”秦小蝶站起来，倚着木箱子，立在那儿看我。秦班主说：“愣着干什么，快过来拜见顾少爷。”
我看着还扮在戏相里的秦小蝶，往前走了两步，脸要贴到秦小蝶脸上了。我撅嘴耸鼻，吸吮着秦小蝶脸上的油彩味。秦小蝶在我胸前推了一下，说：“干什么，像只小狗。”我趔趄了一下，又凑过去把嘴巴贴到秦小蝶耳根处说：“你挺好玩的。”
第二天小戏楼里梆子锣鼓又打响了，唱起了《花为媒》。
我又跑去西跨院了。
秦小蝶正在妆镜前勾脸，上午没她的戏。这种赶场子的班子里没有化妆师，化妆勾脸都是自己做。唱个几年下来，草台班子里的“角”们个个是化妆师。秦小蝶从镜子里看见了我，手忽然一抖，眉眼斜支出一个杈。秦小蝶丢下描笔飘飘万福。我说：“你勾你的脸呀我看着，我喜欢看你勾脸。”秦小蝶说：“少爷看着我勾不好。”我神秘地说：“那你教我唱戏吧。”秦小蝶连连摆手说：“哪有阔家少爷学戏的。”我说：“你以为少爷我学戏，是要吃开口饭么？我就是觉得唱戏好玩。”秦小蝶说：“那我教少爷唱一段《凤仪亭》。”
我看看四周无人，神秘地说：“这里人杂，我带你去叠翠楼。”
叠翠楼是仿苏州园林的亭楼结构建造的二层小楼。兴建之初是老爷们读书纳凉之地，也接待较私密的客人。楼落成之日，请了大秀才姜晚才题写了匾额。几代人传下来，不断修缮，渐成顾家花园一景。
再后来听说上辈一个女眷在楼里吊死了，打那以后就都说叠翠楼积下了阴魂鬼气，便渐渐无人造访成了空楼闲置，叠翠楼周围也成了荒凉之地。夏日，叠翠楼四周藤草茂密。我偷偷去过花园东北角，藏进绿意葱葱的草藤里。我悄悄打开楼门，踩着厚厚的灰尘上了二楼，楼里有股浓烈的霉气。
我拉着秦小蝶进了叠翠楼。学戏不过是个借口，我想跟她厮混在一起。秦小蝶身上那时就有股魔力，让我魂不守舍。我像我爷爷，好色之心打小就有了。我在秦小蝶面前唯命是从，全没了少爷的威风。秦小蝶很认真地教我唱，我装出兴致很浓的样子。戏哪是一下子会唱的，唱念做打，没个几年工夫，拉不出个架儿来。而我一开口把秦小蝶给惊住了，她张大嘴巴说：“少爷天生就是唱戏的好料。”说完又无限惋惜地，“可惜你不能跟我爹我娘学戏。”
秦小蝶教我唱《凤仪亭》，是个貂蝉跟吕布在凤仪亭私会的事。我听了嘻嘻笑，摆出了少爷的赖皮相。我说：“我们不唱《凤仪亭》了，唱《叠翠楼》。”秦小蝶说：“《叠翠楼》是哪出戏？”我不怀好意地说：“貂蝉会吕布叫《凤仪亭》，秦小蝶会顾凤轩就该叫《叠翠楼》。”秦小蝶气得双腮暴鼓：“少爷净说些疯话，我不教你戏了。”
秦小蝶生气了，我推了一下她说：“逗你玩的，还当真了？好了我们不说这个了，说说这座楼，你喜欢这座楼吗？”秦小蝶说：“这座宅院里我独独喜欢叠翠楼，远远看着就喜欢上了。”我说：“那你留下来，住在叠翠楼里。”秦小蝶说：“我是个唱戏的命，哪有福气住这么好的楼呢。”我说：“等我当了老爷，我说什么就是什么，我让你住叠翠楼没人拦得住。”秦小蝶说：“你什么时候当老爷，你不是少爷么？”我说：“我现在是少爷，将来要做老爷。”
我又贴近秦小蝶的耳朵说：“等我做了老爷，我要你做大奶奶。”秦小蝶说：“大奶奶？”我笑说：“我娘就是大奶奶。”秦小蝶脸绯红了，说：“真是个疯少爷，顾家怎么会让个戏子当大奶奶呢。”我说：“等我当了老爷，顾家就是我说了算了，我说让谁当就让谁当。”秦小蝶说：“你当你的老爷，我还唱我的戏。”
沉默了一阵子，秦小蝶说：“这楼里有股说不清的味儿。”我说：“这楼里死过人，吊死过一个女眷。”秦小蝶说：“怪不得这楼里寒气这样重。”我说：“寒气这么重，你怎么还喜欢这座楼？”秦小蝶说：“我觉着跟这楼有缘，说不清的缘，没准吊死的那个女人是我的前生呢。”我连忙捂住秦小蝶的嘴，说：“你瞎说什么呀，什么前生后生的，怪瘆人的。”秦小蝶推开我的手说：“你急什么呀，我不说就是了。”