王大年感到不解的是，每次顺利偷窃之后，刘春元把赃物放置妥当之后，就带着他们找个僻静的地方，让他们光着膀子跪倒在地，然后用木棍将他们好一顿暴打。他为此偷偷问过张诚，张诚压低了声音含笑告诉他：“这是师傅的独特嗜好，他早年曾是位教书先生，有这种瘾，哈哈……”听张诚这么说，王大年心说，没想到师傅还有这种古怪的嗜好呢！
觊觎
虽然王大年的日子越过越滋润，可他还是不满足，因为入伙晚，每次他都分得小头。他心中有个迫切的愿望，那就是尽快搞清楚“贼药”到底是什么，然后自己拉起人马干！他发现师傅常常独自上山，每次出去，都采回来一口袋药材，这种药材到底是什么？附近的山上植物太多，不下数百种，要是一一实验，并不现实，于是他决定跟踪刘春元，搞清楚师傅采的到底是什么。
这天，他看到刘春元又上山采药了，就偷偷跟在后面。半天之后，见师傅爬上了二龙山的悬崖峭壁，他悄悄地戴好面具，在一块岩石后埋伏起来，等刘春元沿着原路返回时，王大年猛地站了起来，大喝一声。受此惊吓，刘春元站立不稳，一脚蹬空，摔了下去……
见刘春元摔了下去。王大年迅速爬下山来，打开师傅的口袋，终于看清楚了师傅采的药材。这是一种藤状植物，开着白色的小花，还散发着一种淡淡的香味。这种植物平时极难发现，因为它生长在悬崖边的岩石缝里。看清楚之后，王大年将口袋丢进了山下的大河里，然后偷偷潜回住处。
傍晚时分，见刘春元还没回来，刘永涛和张诚着急起来，王大年假装和他们一起寻找，最终在二龙山的山下找到了刘春元的尸体。师傅一死，没了主心骨，再加上“贼药”并没有传下来，树倒猢狲散，三人散了伙，各奔东西。
大展宏图
回到家中，王大年决定联合儿子和几个侄子一起发财。多年的媳妇熬成婆，王大年长出了一口气，先将刘春元传授给他的“技巧”传授给子侄们，让他们把各种偷窃技法训练娴熟。
这天，他觉得时机已然成熟了，就打算去偷窃几天前看中的一大户人家。晚上行动前，他将偷偷研制的“贼药”让几个子侄用酒送服。还别说，头一次行动就顺风顺水，这一晚，他们收获极大。看着摆在面前的金银珠宝，王大年不禁得意地笑了。
几天之后的一个晚上，王大年决定再次出击，没想到还没行动，他的一个子侄竟然口吐白沫，冷汗直冒，浑身无力，一头栽倒在地。接下来他儿子和另外几个侄子也出现了同样的症状。这下子王大年慌了手脚，心说这是怎么了，难道是中了什么邪？要么就是子侄们初入此行，受了惊吓？
谁知请了好多大夫，治疗了两个月，子侄们症状不但不见轻，还有越来越重之势。这下子王大年是真害怕了，他特地花大钱请来了金州的名医王满银大夫。王大夫看罢，摇了摇头，问王大年这几个人此前服过什么药。犹豫再三，王大年拿出一棵藤状植物说：“实不相瞒，他们此前都服用过这种药物。”王大夫一见。当即大惊失色，说这种藤状植物学名叫暴打草，人服用之后能抗毒打不假，可这药材有一个厉害之处，那就是人吃了，一个时辰之后，必须得暴打他一顿，不然的话，药性在体内发作，让人血脉贲张，体热如火，周身发抖，冷汗直冒。到后来，患者会极度痛苦，求生不得，求死不能，人就算废了，病到这分上，就是神仙也难治了！
听王大夫这么说，王大年悔恨交加，他没想到由于自己的贪婪和一念之差，竟然害了儿子和几个侄子。在一片抱怨声中，王大年忧郁成疾，不久之后就郁闷而死。王大年死后，“贼药”也就彻底失传，成为金州百姓茶余饭后津津乐道的笑谈。