张水财慌忙奔过去，把恩人抱了下来，掐了半天的人中，恩人才醒了过来。他问恩人：“您为嘛也想不开啊？”
恩人一阵长吁短叹，说他姓徐，是家粮店的掌柜。自打洋人进了天津卫，买卖是越来越难，偏偏今年又遇上百年不遇的大水，把储存的粮食全泡了，亏了五千块，他无脸去见东家，就想一死了之。
张水财劝了半天，听说徐掌柜没地儿住，就带他来到自个儿在海河边搭的窝棚，凑合一宿再说。
晚上，下起了暴雨。到三更时，忽听轰隆一声，窝棚前的一块凹地塌了。张水财点灯一瞧，发现下面埋着一个缸，他扒拉开一看，立马惊呆了，缸里是白花花的龙洋！俩人数了数，总共是五千一百块。
徐掌柜对张水财说：“你的名字带水又带财，一准儿是老天爷送给你的横财啊！”谁知张水财却说：“徐掌柜，要不是您救了我，这财我想拿也拿不了了。您不是欠东家五千块吗，正好拿去还账吧。”
徐掌柜含泪收下了龙洋，说将来一定一分不少还给张水财，然后就回山西老家还账去了。张水财呢，拿一百块龙洋开了聚财源水铺。
说话间，几人到了添财洋布庄，徐掌柜告诉张水财：那年他走到老西开时，见街上正好有家洋布庄往外盘，就临时改了主意，盘下了这家布庄，把剩下的钱还给了东家。买卖开张第一年，就有了盈余。徐掌柜再去窝棚找张水财，谁知他早就搬走了。后来，布庄生意越做越大，又开了六家分号。徐掌柜始终没忘张水财，一直在打听他的下落，今年，他专门派了个伙计，挨着找水铺打听，终于找到了张水财。
讲完后，徐掌柜说：“东家，我在首善街给您买了个宅子，您把水铺交给别人管，在家享几天清福吧。”
张水财依言做起了大东家，很快，他发财这事儿就在老少爷们口中传开了。
但张水财平时忙活惯了，突然闲下来，反而有些不习惯了，他和徐掌柜商量后，在天津卫的四个老城门外搭了粥棚，入冬后专门接济那些扛刀和要饭的，做起了善事。
第二年秋天，徐掌柜把布庄买卖安排停当，提出告老还乡。张水财拿出买卖一半的钱，换成一张银票，酬谢徐掌柜。徐掌柜推辞不得，只能收下，回老家养老去了。
谁知有一天，张水财忽然收到了徐掌柜捎来的一封急信，他拆开一看，一下子愣住了。