还是那一年，就在丁磊饥寒交迫命悬一线的时候，他看到了一个茅草屋，尽管它已被大雪掩埋了一半，但它门前清出的雪道，还是让丁磊看到了生的希望。当丁磊跌跌撞撞走到茅草屋门前时，已冻饿得抬不起手臂敲门了，自己的身体不由自主地倒向门板。
不知过去了多久，丁磊醒了，发现自己已躺在山民家里，只是这个山民太穷了，穷到狭小的屋里没有一件像样的家具，连他身下的床都是用茅草堆起来的。一个衣着单薄的年轻人坐在圆木墩上看着丁磊。丁磊知道是这个年轻人救了他，他看着年轻人感到特别亲切，好像失散多年的兄弟，他不假思索地把自己的名字、来历一股脑说了。年轻人听得眼含泪花，却是什么也没有说，端来一只盛着两个地瓜的破碗。丁磊早饿坏了，抢过破碗，一通狼吞虎咽，直到咽下最后一口才想起问年轻人吃没吃过，可是，地瓜没了，他也给噎得喘不上气。
年轻人忙递给丁磊一只军用水壶，丁磊喝完才指着水壶问年轻人：“你是不是也当过兵？为什么不说话？”年轻人张开嘴巴，丁磊吓了一跳，年轻人嘴里已没了舌头。年轻人捡了根木棍在地上写下了一句话：“当过，杀百姓，多说话，割舌头，逃！”丁磊明白了，年轻人和他一样，都是看不惯军阀的暴虐逃出来的兵，只是年轻人比他更惨，因多说话被军阀割了舌头。
年轻人接着写道：“我，石头，18，父母没，你多大？”丁磊说，他20岁了，几年来一直想找个好部队，打垮军阀，却一直没有找到。石头听得眼泪汪汪，飞快地写着：“你是哥，咱俩找，杀军阀，救百姓！”丁磊眼含热泪地点点头。
当晚，丁磊和石头连说带写谈了很久，直到天快亮时，两人才挤在茅草床上睡了一会儿。丁磊从石头那里得知这里叫“刘家铺子”。天亮了，石头开始收拾东西，丁磊让他多带些干粮，石头不好意思地笑了一下，指着丁磊肚子比画，干粮都被他吃下去了。丁磊这才知道，那两个地瓜竟是石头所有的粮食，他抱着石头叫了声好兄弟，然后什么也说不出来了。
两人就这样离开了茅草房，昨天晚上他们商量好了，听说南方闹革命党，救老百姓，哥俩要去那里找革命党过来打倒军阀。临行前，丁磊看到地上有捆麻绳，许是石头打柴用的，想了想拿起挎在身上。
可是，外面的雪越下越大，天儿实在太冷了，两人肚里没食又衣着单薄，丁磊好歹军衣里面有件薄棉袄。石头却只穿着两件单衣，披着一块破草席。就这样，他们在风雪里走了不一会儿，全身都冻透了。怎么办？这样下去，两人非得活活冻死在雪地里不可！丁磊问石头：“我们是向前去还是回到茅草房，找点吃的，等天好了再去找革命党？”石头摇着头，抱着臂膀冲到丁磊前面，用单薄的身体开道，为丁磊遮蔽风雪。
好在天无绝人之路，两人又走了一段路后，石头找到一个山洞。两人不管里面有什么，急忙跑了进去。还好山洞里没有黑熊，却找到了一条冻死的蛇，胳臂粗细，够一个人吃几天的了。石头带着火柴，两人生了火，把死蛇剥了皮弄到火上烤，时间不长就烤熟了，两人都带着刀子，一段段切了吃。可是，石头只吃了一块便不吃了，把剩下的蛇肉包好，说什么也不动了。
天又有些黑了，雪仍然没有停下的意思。丁磊说：“要不，就在洞里住一夜，明天再走？”石头看看外面的风雪，点头同意了。
第二天，雪停了，二人离开山洞继续向前走。可是，这里石头也没来过几回，路不熟，又全给雪封住了，走着走着他们迷路了。石头只知道翻过前面那座山才能出去，而丁磊闯进来的那条路是不能走的，走出去只能重回军阀的兵营。
眼前的路被雪掩盖了，对着山直走过去也许能走出大山，却是极其危险的，他们根本不知道哪里有坑洞，掉下去就会有生命危险。怎么办？现在就是想回到山洞也不可能了，一是找不到回去的路了，二是两人离开那里已经很远了。丁磊看着石头握紧了拳头，石头也伸过手握住丁磊的拳头。两人都明白了对方的意思：直对着山头走下去。