嫂子不是另嫁别人了?如今应该子孙满堂,怎么会是孤老太婆?不待何老伯提问,王老太和盘托出了。
她说,解放以后,她是资本家的女儿,死去的丈夫是国民党军官,身份特殊的女人没人敢碰。于是她打消了再嫁的念头,应聘做了小学教师,过着平静的日子。
“文革”开始后,王梅兰家被“红卫兵”抄了,平日饱受唾骂,直到粉碎“四人帮”,拨乱反正落实政策,王梅兰才算安定。此时她人到中年,決心为抗日英雄烈士的丈夫守寡终老一生。
听到这里,何老伯明白她仍然是自己的嫂嫂,潸然泪下。当嫂嫂问及墙中藏秘之事,何老伯便侃侃而谈。
民国时期的空军司令部,就在离家不远的海南路上。因是烈士家属,母亲经常带小儿子去司令部,领取福利品。次数多了,何宝康烈士的同僚,都把烈士的弟弟亦称弟弟,这个弟弟成了司令部的常客。
1949年初,时局开始紧张,司令部里的高级军官及其家属纷纷乘飞机飞往台湾,司令部也派人来问何家人要不要同行。父母认为共产党要来了,穷人要翻身了,再说儿子已经不在了,去台湾没意思,婉言谢绝。
1949年5月,上海解放了。全市人民兴高采烈地欢呼共产党万岁!中国人民解放军万岁!就在这个时候,何家父母想起了一桩担心事——在抗战时期国共合作,日本鬼子是国共的共同敌人。后来蒋介石挑起内战,把枪口对准共产党。不懂政治的父母,只知道国共是敌对的,万一被发现何家儿子是国民党,咋办呢?于是他们把墙上悬挂的烈属证书,取下撕毁,把烈士的照片藏进墙洞里。
到了“文革”时期,凡是参加过国民党的人,都得被批斗。何家人神经紧张极了,好在照片全在墙洞中,连鬼都不知道。
王老太听得津津有味,终于道出租房原因:尽管自己家有宽敞的住房,但这曾经是丈夫的家,为了纪念丈夫,每逢农历的初一、月半要来做一次对丈夫的纪念。