几天后，探子来报，大军壓境。聚义厅上，应天笑请战，愿到第一道关口防守。铁骨梳大和尚点头说：“好，你立功表现的时候到了。众家兄弟听令，应天笑第一队，柳云飞第二队，协同作战，不得让敌人踏入关口半步。”
敌人呈梯队式发起了进攻。应天笑立功心切，挺立关口，一柄剑上下翻飞，直杀得敌人鬼哭狼嚎，纷纷摔下山崖。柳云飞率领第二队赶来时，战斗已经结束。站在关口，柳云飞看见一个敌兵逃下山去，狐疑地问：“应天笑，你放跑了活口？”应天笑说：“小小一个逃兵，何足挂齿。”
没想到第一波进攻失利后，清兵后撤到镇上，把住路口，不再进攻。应天笑和柳云飞在关口守了几天后，暂无战事，就回到山寨。
入夜，柳云飞正在挑灯夜酌，门帘一掀，应天笑闪了进来。柳云飞热情邀他一起喝酒。应天笑推开酒杯，说：“且慢，我有话说。”
应天笑坐在柳云飞的对面，问：“二当家的，你可听说过流云剑何飞仙和迷魂刀赵青峰夫妇？”
柳云飞满脸敬佩之情，说：“赵何夫妇名满江湖，当年在黑水关阻挡清兵，后被清兵破关，双双战死，江湖上人人敬重。”
应天笑沉痛地说：“其实，流云剑何飞仙是被迷魂刀赵青峰杀死的！”
柳云飞一惊，“胡说！赵何夫妇情深意长，感情非常好，迷魂刀赵青峰怎么会下毒手？又怎么下得了毒手！”
应天笑冷哼一声，说：“因为他叛变了，投靠了耶律楚风。”
二十年前，清兵杀奔中原，在黑水关遇阻。黑水关之所以久攻不下，是因为有一支义军协同防守。这支义军是由武功高强的江湖人士组成，领头人就是流云剑何飞仙和迷魂刀赵青峰夫妇。这支义军常常夜闯敌营，切瓜剁菜一样割掉熟睡的敌兵首级，搅得敌兵惶惶不可终日，军心不稳，统帅耶律楚风大为头疼。耶律楚风打听到赵何夫妇的儿子赵小虎寄养在乡下，就偷偷劫持了赵小虎，派人深夜潜入黑水关，要挟他们打开关门，否则就杀了赵小虎。赵青峰爱子心切，不顾妻子何飞仙的阻拦，杀了何飞仙，开了关门。后来隐姓埋名，成了天险寨的当家人铁骨梳大和尚。
柳云飞狐疑地问：“说得就跟亲身经历一样。这么隐秘的事情，你是怎么知道的？”
应天笑说：“何飞仙有个妹妹叫何飞霞，当时也在黑水关军中，耶律楚风派人送信来时，她在场。关破当天晚上，她远远看见赵何夫妇两人吵架，亲眼看见赵青峰挥刀砍杀何飞仙，后来两人便厮打着消失在夜色中。黑水关破后，耶律楚风没有停留，连夜率部向襄阳推进。第二天，何飞霞在乱尸堆里找到何飞仙的尸体，却找不到赵青峰的尸体。后来何飞霞在乱民队伍里看见一个孤苦伶仃的孤儿，就收留了他，认为义子，传授流云剑法。那个孤儿就是我，应天笑。”
柳云飞冷冷地说：“所以你投奔天险寨是假，报仇是真，而且借刀杀人，那天你放走的活口就是送信人。”
应天笑说：“对。流云剑破不了迷魂刀，只能借助外力。虽然赵青峰当初在耶律楚风的要挟下为他做过事，但是并不是真心的，再说已经时过境迁。在杀子之仇面前，一切都微不足道。”
柳云飞问：“你为什么要告诉我这些？”
应天笑说：“破巢之下安有完卵？我把天险寨的秘密小道路线图交给那个小兵了。按照时间推算，耶律楚风明天就会进攻，我不想你们当炮灰！”
柳云飞冷笑着说：“好一个不让我们当炮灰的借口。兵不血刃，就解除了大当家身边的防卫，不失为一条好计谋。只不过，耶律呼雄是你杀的，你也难逃一死。”
应天笑转身而去，丢下一句话，“能报大仇，虽死无憾！”
望着应天笑远去的背影，柳云飞仰头灌下一杯酒，陷入沉思。