马海和陈晓丽结婚几年了，还有了个可爱的女儿，他是个销售中间商，经过几年的奋斗，也已经有车有房了。马海在朋友的婚宴上认识了宫玲，在经过几次接触之后，两个人正式确定了情人关系。不久，宫玲便怀孕了，她提出结婚的要求，但马海宽慰她，让她耐心等待。
这天，马海去河北廊坊出差，突然腹痛得厉害，就近到廊坊一家医院就诊。拍片检查发现他的肝部长出了一个直径3厘米的肿瘤，随后医生进行了穿刺取样。结论竟然是恶性肿瘤！面对这突如其来的变故，马海吓得双腿都软了。
次日，马海抱着一线希望，专程赶到北京协和医院检查，专家认定肿瘤是良性的，只要做个简单的摘除手术就行了。
马海大喜过望之下，心中猛然闪过一个念头：是不是可以将错就错，以身患绝症、不愿拖累妻子为借口提出离婚？马海先是给宫玲打电话，告诉她，自己已经把他们的事告诉了妻子，妻子已经基本同意离婚。为了安全起见，让她辞职来北京，今后他们就在北京生活。
宫玲马上认同了马海的想法。马海在北京丰台区南三环租下了一套房子，很快一个温馨的小家就布置好了。
一个星期后，马海打电话给妻子，说他在北京出了一点儿事儿，但是自己能够解决好，让她不要担心。
随后，马海告诉宫玲他身上长了个良性肿瘤，宫玲陪他到协和医院完成了肿瘤摘除手术。然后，马海从一位肝癌扩散的病友顾某手里借到了相关的病历、诊断证明和检查单。出院后，他马上联系了一个做假证的，让其照葫芦画瓢为自己另制了一套完整的癌症病人资料。按照这份资料，他虽然进行了主病灶切除，但癌细胞已经向淋巴等部位转移。
马海一回到家，表情沉重地对妻子说：“我完了！我患了肝癌，已经扩散了。”
陈晓丽顿觉得天旋地转：“有没有误诊？”马海说：“我已经做了手术。这段时间我一直在北京住院，怕你受不了，才拖到现在告诉你。”说着，他掀起上衣，露出了刚刚愈合的手术伤口，还拿出那套仿制的假资料让她看。
陈晓丽“哇”的一声哭了起来！
当晚，陈晓丽就把这个可怕的消息告知了双方父母。两边的父母赶过来，抱着马海痛哭流涕。马海觉得自己真不是人！为了减轻心里的负疚感，也为了不露出破绽，他干脆埋头痛哭起来。
陈晓丽第二天就把孩子交给嫂子，一心照顾起了丈夫马海。为了继续装下去，马海只得硬着头皮来到当地医院进行治疗。在他本人的要求下，医院按照他伪造的病历上的方案进行营养支持治疗，间或进行化疗。
一天晚上，马海对陪护在病房的妻子说：“晓丽，有件事你必须答应我，咱们离婚吧。”陈晓丽一下子愣住了：“你是不是在开玩笑？”马海说：“我是经过深思熟虑的，我不知道自己还剩下多少日子，一些事情我必须早作安排。这辈子既然我不能给你幸福了，就得让你去寻找幸福，只有这样我心里才会踏实。”
陈晓丽急得直抹眼泪：“夫妻应该共患难，你怎么能这样想呢？”马海摇着头说：“死神随时可能降临，离了婚，我就可以轻装上阵。我已经到这一步了，就算你不理解。我也希望你能尊重我的意见……”
很快，亲人们就从陈晓丽口里知道了马海的荒唐想法，纷纷赶来劝阻，马海仍坚持己见，而且做得很绝情。他在医院食堂预订了三餐，拒绝吃陈晓丽做好的饭菜。
最后，马海干脆以不再治疗逼迫陈晓丽答应离婚。见马海铁了心，陈晓丽的父母首先产生了动摇，母亲劝女儿：“再坚持下去，就是把他往死路上逼呀！他也是为了你好，在这种时候，你就随着他吧。”
陈晓丽被逼无奈，最终妥协了。
马海主动要求办理了出院手续，并草拟了一份离婚协议書，大体内容是：双方自愿离婚，女儿由陈晓丽监护，房子归陈晓丽和女儿所有，轿车则归他。现金资产共计90万元，平均分三份，一家三口各得一份，女儿的资产由陈晓丽代管。
看着这份协议，陈晓丽痛哭失声，提出：“我们娘儿俩最多要30万就行了，剩下的都归你，治病要花大钱，这你得答应我，否则我不同意离婚！”马海的心又发抖了，他同意了妻子的意见。