第二天上午，盯梢的徒弟送来信儿，“唱票”的去了青山居茶馆。李尧承戴上礼帽，带着大徒弟直奔青山居茶馆。
进了茶馆门，李尧承压低礼帽，挑了个犄角处的茶座坐下来，要了一壶香片儿。他一边喝茶，一边扫视茶馆里喝茶的人。这时，忽见“唱票”的起身，大声说：“各位，你们知道吗？前天，汇珍斋的张东家被口外的马匪绑票啦！”
大伙儿听后，十分震惊。“唱票”的继续说：“不瞒各位，马匪的‘催命信’就是我给送去的。你们猜怎么着？张口就要五万现大洋，限期一个月，否则就……”
大伙儿纷纷议论起来，李尧承却无心听议论，双眼紧盯着一个身穿灰布长袍、头戴黑呢礼帽、眼戴墨镜的瘦子，他独坐在临街的桌边喝茶，一声不吭。
听“唱票”的讲完后，瘦子忽然招手叫来伙计，结完茶钱，走出了茶馆门。李尧承使了个眼色，大徒弟立刻紧跟了出去。
半个时辰后，大徒弟灰头土脸地回来了，小声说：“师父，我刚跟到大栅栏，人突然就闪身不见了。”李尧承一脸愠怒，起身离开了茶馆。
王掌柜得知跟丢了“听鸟叫”的，十分忧心：“要不，就按马匪的要求……”李尧承却摇头：“等等再说。”
第二天晚上，值夜的伙计突然听见铺子门“砰”的一声巨响，开门后，发现地上多了半块青砖，砖上绑着封“催命信”。王掌柜拆开一瞧，又气又急：“这帮马匪，竟然说话当屁放，把票额提到了八万！”
李尧承心中明白，一准儿是“听鸟叫”的发现有人跟踪，以此来警告票属。接下来，可得倍儿小心了。
第四天一大早，伙计又送来一封在门缝里发现的信。信中写道：第三天后晌，送五百块大洋，当“肉票”的日常花销。信里还留下了送钱的时间和地点。王掌柜急忙叫人把李尧承请过来，他看后大喜：“机会终于来了！”
第三天后晌，按马匪的要求，王掌柜肩上搭着钱褡裢，独自走出煤门（阜成门），来到了约定交钱的地方。谁知等了半晌，却不见马匪现身。眼瞅着日头就要落山了，王掌柜心想，马匪一准儿变卦了，只好顺着原路进城回廊房二条。
刚进城，迎面忽然走过来两个生人，其中一人主动冲王掌柜打招呼：“王掌柜，您这是去哪儿啊？”
王掌柜答了声回铺子，心里却很纳闷儿，这人是谁啊？他正要问时，却发现另一人撩起了衣襟，腰间露出了一把短刀：“听好了，装作啥事也没发生的样儿，把咱俩的褡裢调换了。不然……”
王掌柜这才愣过神来，这俩正是前来取錢的马匪，他只好乖乖地调换褡裢，之后吓得大气不敢出，赶紧往铺子走。
其实，这俩马匪一大早就守在汇珍斋附近，从王掌柜出门后，一路尾随，暗中查看他身后有没有侦缉队或者镖师抓人，确认没尾巴后，这才决定在他进城时收钱。
李尧承早就料到马匪会来这一手，没让徒弟跟随王掌柜，而是撒开了大网，让他们沿街来回溜达，见机行事。在城内守候的俩徒弟见马匪终于露了面儿，一声不吭，在十几丈开外死盯着，看他们接下来去哪儿。
奇怪的是，这俩马匪拿到钱后，却并不着急走，而是来到就近的一个小饭摊，坐下来吃起了大饼卷肘子。
等日头落山时，忽然传来声声暮鼓。听到鼓响，守城的大兵开始关闭城门。那会儿，北洋政府一直沿用前清的宵禁制度：五更三点寅时五刻敲响晨钟打开城门，开禁通行；到一更三点戌时五刻敲响暮鼓关闭城门，禁止出行。
这时，俩马匪同时起身，推起停在一旁的两辆自行车，飞身上车，箭一般直奔城门。等盯守的俩徒弟反应过来，疾步追过去时，俩马匪已抢在大兵关门的最后一刻，闪身消失在城门外。
俩徒弟心里甭提有多窝火了，回到汇珍斋后，把前后经过对李尧承讲了，耷拉着脑袋等着挨训。不料，李尧承却没责怪他们：“知道了。你们抓紧时间歇会儿，今晚就准备救票！”众人都惊讶极了，见李尧承不愿多说，只得耐着性子等晚上。