吴大昌背着丁小娟就往村外跑，他可不想让人发现他俩的事。这事要是传到贾主任耳朵里，那还有好下场吗?即使贾主任拿他没办法，丁小娟还不得让贾主任给打死啊?
哪料，吴大昌和吉祥俩人跑的竟是一条路线。因为把烟房点着了，吉祥不敢回家，只好往村外跑。
因为天黑，吉祥又心慌意乱，一不小心把脚崴了，速度就慢了下来。吴大昌虽然背着丁小娟，可她人长得瘦小，吴大昌又特别有力气，所以很快就要追上吉祥和大黄了。
吉祥听到后面的脚步声，以为吴大昌是追他来了，慌不择路，就踏上了村边大河的冰面。
河里的冰并不厚，吉祥一上去，冰面就裂了几道，吉祥跑了没几步，冰面就碎了，他想转身往回跑，却来不及了，一下就掉进了河里，急得大黄在旁边一个劲地“汪汪”直叫。
吉祥是会水的，可河水又冷又深，他掉下去时冷不防呛了好几口水，再加上他穿着棉袄棉裤，棉衣吸了水，他感觉浑身有劲使不出来，直往河底沉。
吴大昌背着丁小娟是想逃命的，没想到却把吉祥追下了河。人命关天，不能见死不救，吴大昌放下背上的丁小娟，甩掉上身的棉袄，就跳下了河。
吴大昌费了九牛二虎之力，才在丁小娟的帮助下，把吉祥从河里救了上来。这会儿，吴大昌和吉祥早冻得上牙打下牙，一个劲地直打哆嗦。
吴大昌看了看方向，背着吉祥钻进了不远处山窝里的一个白菜窖子。这个窖子是空的，别说秋天的白菜，现在连个白菜帮子都没有了，正好坐得下两个人。这里以前是吴大昌和丁小娟见面的地方，后来因为这儿空间小，又在河边，不安全，俩人就换到了烟房。
现在这窖子正好派上了用场。吴大昌把自己和吉祥身上的棉衣脱下来，拧干了水，然后拍了拍大黄的头，往回指了指，意思是让它回去给老夏和杏花报信。还别说，这大黄真通人性，它看了自己的小主人吉祥一眼，啥都明白了，调头就朝村里跑。
这会儿，全村人都在烟房那儿救火呢，因为发现不及时，整座烟房都烧着了。大黄很快在忙着救火的人堆里找到了老夏，咬着他的裤腿角儿，直把他带到了河边的地窖那儿。丁小娟呢?早在老夏来之前走掉了。
老夏一看当时的情况，心里就明白了个八九分，赶紧在地窖上面盖了厚厚一层玉米秸秆，然后回家抱来几床棉被，把俩人严严实实地裹了起来。
杏花也得到了消息，开始一壶一壶地往地窖里送滚开的热水，让吴大昌和吉祥趁热一碗接一碗地喝。老夏则用热毛巾在俩人身上一个劲地擦。这办法是老夏的爹教他的，以前有人冬天掉进河里，就是用这法子救过来的，要不然，非冻掉身上的零件不可。
吉祥恢复了知觉，又想起了烧着的烟房，忽然哇哇大哭起来。
吴大昌问：“你点的火?”吉祥被吓坏了，只是一个劲儿地哭，一句话也说不出来。
吴大昌摸一把吉祥的头：“你小子，有点胆量，敢对队长下黑手。不过，这黑锅我得替你背下来，要不，你小子这辈子别想在村里抬起头了。”
吉祥止住哭，抬头看了吴大昌一眼，不知道他葫芦里卖的什么药。吴大昌继续说道：“这样吧，这火是因我而起，就说是我抽烟时，不小心掉了火星子引着的。小子，遇上我这样的好队长，你就偷着乐吧!”
老夏把这话听得真真的，赶紧握住吴大昌的手说：“队长，不，大昌兄弟!这辈子，我老夏做牛做马也得报答你。”
吴大昌笑了笑说：“不用你做牛做马，你只需要帮我做一件事就行了。”
“什么事?你说，只要我老夏能做到的，绝不皱眉头。”
吴大昌告诉老夏，现在烟房烧了，这责任大了，他吴大昌作为队长，必须揽到自己身上。只是现在，他必须得死了才行，要不然，他这个队长也赔不起这烟房。刚才他已经想好了，他想上吊死，老夏的任务就是帮他去死。
老夏一听就跳了起来，头一下撞到了地窖顶：“什么?让我帮你去死?你这不是开玩笑吗?烟房烧了，是俺家吉祥点的，这责任我老夏背着就是，砸锅卖铁我来还，咋能让你队长说死就死呢?再说，你才多大年纪啊，往后的日子长着呢!你莫不是跳到河里救吉祥，给冻糊涂了，说胡话?”说着，他就要伸手去摸吴大昌的额头。
吴大昌把老夏的手推开，说：“我没糊涂。相反，我现在是最清醒的时候。”吴大昌说，他的“死”是假死，大好的日子，他还没享受够呢。他对老夏坦白了跟丁小娟的事儿，纸包不住火，他俩的关系总有一天会让人知道。以前他还下不了这个决心，现在烟房烧了，或许是天意，让他下定了决心，要带着丁小娟远走他乡。但他不能明目张胆地走，他想借着烟房被烧的机会，演一出因为自责“上吊自杀”的戏，让大家以为他死了。反正自己是孤儿，只要瞒过村里人，这事就妥了。所以，老夏必须得帮他。他不想让别人在背后说他作为队长，娶了个结过婚的女人，那还不得让唾沫星子把他淹死?再说，那样对丁小娟也不公平，他要给丁小娟一个全新的生活。
老夏听完，声音都变了调：“我看你是真不想活了。她可是贾主任的老婆。这样你也敢?”
“所以你还得帮我一个忙，等我假死了，你还得想想办法，帮她把婚离了。这样，我们才能走得心安理得。”吴大昌说着，把老夏的手握住了。
“容我想想。”老夏虽然没甩开吴大昌的手，但是整张脸都黑了。思前想后，他决定成全吴大昌，其实也是成全他自己和儿子吉祥。要不然，一个烟房真的能把他家压趴下，他就是卖了房子，砸锅卖铁，也赔不起啊。