这时，水已经到他们脚脖子这儿了。贾强赶紧着水，回到密封盖前，试图锁住它，但在强劲的水柱面前，这样做根本就是螳臂当车。
露丝制止说：“别费劲了。死也要死个明白，杨帆，你给我们讲讲塑料岛究竟是怎幺回事吧……”
杨帆苦笑着，伴随着“哗哗”的水声，说起了塑料岛的往事——
雷纳本是国家塑料研究所的教授，研究方向为塑料降解技术。有一年，他突然得了怪病，浑身出现大面积恶性皮疹，还有一系列消化系统的病症，经多次检查，确诊为过量摄入塑料微粒引起的过敏。
雷纳一开始以为是工作环境导致，后来发现跟工作环境关系不大，根本原因是日常饮食被污染了。经研究发现，日常食物全含有数量不等的塑料微粒。所谓塑料微粒，是人类随意抛弃的塑料垃圾经过大自然长时间分解，从而形成肉眼看不到的颗粒。这种微粒污染已经无处不在，哪怕北极冰川的冰水里也照样有它们的身影。
人类对塑料污染视而不见，这一切让雷纳绝望。肉体的痛苦进一步让他精神变得异常，他决定要自救。某一天，雷纳突然消失了。
五年后，塑料研究所的副教授强森收到雷纳的信，说他的塑料降解研究有了新突破，自己的病也治好了，邀请强森前去参观。
强森的研究方向是塑料强化，试图充分利用塑料数百年不易降解的特性，探索用新式塑料完全替代木材、水泥和钢铁等常规性建筑材料，取得了很大进展。强森对雷纳的研究很感兴趣，他立刻带着研究生杨帆，登上了前往塑料岛的船。
没想到，他俩在岛上被雷纳胁迫进行了人体改造，在这之后，不得不帮他用强化塑料技术建设塑料岛，按照雷纳的图纸，先后建设起码头、公路、水下基地。随后，强森和杨帆则在警卫的监视下，开船到各地去骗人上岛。
雷纳承诺，永远不会打扰强森和杨帆的家属，只要这两人好好替他干活就行。强森不堪压力自杀，他的家属竟然被抓来改造成新岛民。杨帆得知这一消息，非常震惊，终于下定决心与雷纳彻底决裂……
往事讲完，水已齐胸。
贾强问：“你的导师在设计时，会不会给自己留条后路？”
杨帆猛然惊醒，说道：“我想起来了，很久以前，强森私下给我说过他的一个设计。快跟我来，或许我们还有机会。”
贾强、露丝跟着杨帆，在水中走了好长一段路，看他在密封舱角落里摸索了一阵子，好像摸到了什幺，兴奋地说：“找到了！”
杨帆使劲扭动了一下，只听“咔嚓”一声，距地面两米高的墙壁上脱落了一块墙皮，露出一个黑乎乎的洞口，里面自动亮起了应急灯。
杨帆打着手势说：“赶紧上去。”他一边和贾强推着露丝往上爬，一边感慨地说：“这是强森当初设计时偷偷留下的应急机关，他给我看过图纸，所以我记得大概位置。”
三个人连推带拉，互相帮衬着钻进了狭窄的洞口，向上还有几节台阶，他们进入了一个可挤进三四人的空间，再也无路可走。
这时，水也已经跟着进来，杨帆脑子有点发蒙。露丝眼尖，瞥见墙壁上有一块类似电梯按钮的操作区，上面只有两个按钮，一个是两个三角相对，一个是两个三角相背。贾强按下两个三角相对的图案，从一侧慢慢弹出一道门，将水隔断在外面。难道这是一个电梯轿厢？
露丝不解地问：“如果是电梯，那升降按钮呢？”
话音刚落，三人突然感到脚下一震，一股极强的上升力量推着轿厢向上飞去，三个人差点没站稳。他们相视一笑，明白了强森的精巧设计。原来，强森是在基地厚重的外墙里留出了一个供“电梯”上行的狭窄井道，这个没有升降按钮的“电梯”不靠电力，而是靠上冲的海水压力上行，当海水灌满密封舱，无处可去的海水就会涌入井道，推着“电梯”一直往上走，准确地说，这是一座水电梯。
很快，听到头顶上“咚”的一声，水电梯到顶了。紧接着，杨帆按下另一个按钮，另一侧门打开了。
外面是一个清新的早晨，太阳刚刚升起。三人左右张望，见四下无人，赶紧从水电梯里走了出来。
刚出来，水电梯却慢慢地退下去了，贾强和杨帆探着脑袋往井道里看了看，发现井道靠近内侧的墙上，每隔三四米就出现一个洞口，洞口大约都在室内墙壁靠上的部位。在室内，谁也想不到墙上还有这样的秘密机关。水电梯下降了许久，慢慢停了下来，不久又开始慢慢上升……
杨帆一拍大腿说：“咱们得快点离开塑料岛，水下基地继续下沉，会把塑料岛一起拖进海底。”
贾强明白了。水电梯井道顶部装有机关设置，水电梯被推上来的最后一击，触发了这个终极机关，于是，基地每一层的房间都掀开一个洞口。水压有了释放通道，水电梯暂时下去了，等海水把基地楼层的所有房间一个个灌满，水电梯会再次浮上来……
他们不禁惊叹强森当初的设计，这简直是水下基地的死穴。
露丝问：“我们往哪儿走？”
杨帆说：“如果在塑料岛沉没前我们能跑到码头，夺得船只，还有逃生可能。”
三个人向东方快速奔跑，没跑多远，感觉塑料岛突然向岛中央倾斜起来。杨帆大喊道：“不好，水下基地已经沉下去了，塑料岛要被扯翻了，我们千万不能滑下去。快跳到坑里来……”三个人同时跳进一个在建建筑的地基坑洞，死死拉住坑洞里裸露在外的钢筋。
这时，岛面在水下基地的下坠拉扯中，逐渐四分五裂，各个碎块的远端越翘越高，眼看快要与海面垂直，突然又快速往回落下，在海面上掀起了惊涛骇浪。看来，水下基地已经完全脱离了塑料岛，彻底下沉了。地面上大部分东西跟着滑进了大海，并在基地下沉形成的巨大漩涡中被卷进深海。贾强他们万分庆幸，塑料岛没被扯翻。
看着海面逐渐平静下来，杨帆叹了口气，说：“船没法指望了。”
贾强手里摩挲着地面的塑料，说：“我有个办法，只是不知道，咱们能在海里撑多久……”
露丝催促说：“离开垃圾洲，就可能遇见过往渔船和货轮，咱们就有获救希望。赶紧说说看！”
贾强说：“我看到这里有很多密封完好的塑料桶，也不缺渔网和塑料绳，把它们捆绑起来，做成一个塑料筏子，就能驮动咱们三个。”
杨帆竖起大拇指，说：“是个好办法。虽然走不远，但我们可以一路向西，找临时落脚点。”
贾强不解：“为什幺向西走？”
杨帆说：“这一带海上暴风雨很多，必须找一个可靠的落脚点等待救援。我知道在垃圾洲西边有一个无人岛，叫做亨德森岛，比塑料岛还要小，但有淡水河，可以给我们足够时间等待过往船只。”
三个人挖到几十个浮力塑料桶，用塑料绳紧紧捆绑在一起，花了半天时间，做出了一只塑料筏子，又找到几根条状的塑料板当作划子。他们抬着筏子向西到了海边，三个人上了筏子，扒拉着海面的垃圾，向西使劲划去。