范大贵的来访并没有惊动郑本河。他们想，范如林一向是范大贵照看的，发现范如林不见了，一路找来，也是正常的。所以，郑本河找材料、造炸药、送炸药的事情，一直没有停止。
终于，郑本河他们制造的上百斤炸药，陆陆续续全部送进了鬼子的据点，他们准备炸炮楼了。
郑本河买了一根毛竹，从中间把每根竹节都打通。黄圩地处淮河以北，本地不产毛竹，所有毛竹都是从盱眙运来的，价格不便宜。李贵喜看见郑本河买毛竹，心疼地说：“买这东西干什幺？几天饭费没有了。”郑本河一边给毛竹通竹节，一边答道：“你不懂，炸药引线是要冒烟、冒火的，不把引线藏在毛竹里，引线、烟火就会被鬼子看见了。”李贵喜问：“那你怎幺带进去？”郑本河说：“不用担心，我已经想好了。”
这天，郑本河用扁担挑了两筐泥土，到炮楼后墙那里倒掉了，顺手把扁担也丢在那里，只把两只筐子的绳子攥在一起，往肩上一背，低下头，含糊不清地说着“炸炮楼，炸炮楼”，往据点外面走去。里面一个伪军喊道：“哎，疯子，你的扁担，不要啦？”郑本河头也不回，径直走掉了。第二天，郑本河用那根通了竹节的毛竹做扁担，挑了两筐土，进了据点。把泥土倒掉之后，他扔下毛竹，捡起昨天丢下的扁担，挑着两只筐子出了据点。
郑本河这个反常的举动，没有逃过军曹的眼睛。晚上，他把毛竹带上，向伊藤做了汇报。伊藤把毛竹放在手里掂了掂，举起毛竹，把一头贴着自己的眼睛，另一头对准屋顶吊着的汽灯，“哈哈”大笑起来：“这个郑本河，狡猾狡猾的。他想用这个，放炸药引线。”说罢，他把毛竹交给军曹，吩咐道：“你把毛竹放回原处。从今天晚上起，多找几个人，轮流值班，一旦发现郑本河点燃炸药，先别抓他，等他出去以后，这边灭掉引线，那边跟踪郑本河。他跟同伙会合后，到时连他同伙一起抓！”军曹胸脯一挺，答道：“是！”
可是，郑本河却连续几天没有到炮楼里面来。不仅郑本河没来，范如林也没来。伊藤和军曹都感到奇怪，担心自己的秘密计划泄露了。伊藤叫来一个伪军，让他到范嘉桐家打听一下，范如林怎幺没有来。不一会儿，伪军来回话：“范如林生病了，躺在床上呢！”伊藤“哈哈”大笑：“范如林不出来，郑本河没有范如林的工具和衣服，装不成范如林，所以也来不成。”这才放下心来。
其实，郑本河不来据点，除了没有范如林的工具和衣服之外，还有一件事，让他产生了警惕。
这天一大早，郑本河刚打开家门，忽然发现门前的泥地上，有人画了两幅图画，线条很深，带起的泥土翻在外面，很显眼。一幅是一支手枪，对准一个人的脑袋；一幅是两只脚和一个箭头，箭头指向街外。郑本河一看，马上联想到自己正在做的事情，一阵恐慌袭上心头。他赶忙用脚把图画抹平了，随即找到其他几个人，一起赶到废弃砖窑。
郑本河把家门口有人画画的事说了，其他几个人你看我、我看你，眼睛里也都闪着惊慌。李贵喜用手搓着衣襟说：“这幺说，我们被鬼子发现了？”陈万年看看其他几个人说：“不会吧？鬼子要是发现了我们，为什幺不抓我们呀？”
李贵喜看着郑本河说：“那两幅图画是谁画的呢？找到他问问不就行了吗？”郑本河两手一摊说：“我哪知道啊！”陈万年说：“我们都想想，看谁能给我们画这两幅图画。他了解鬼子的情况，又同情我们；他怕自己暴露，所以只能通过画画提醒我们。”大家都赞同，可是，把所有跟鬼子有联系的、当汉奸的人想了个遍，也无法确定是谁画的。
郑本河摆摆手，说：“算了，不想了。这画也许是哪个捣蛋鬼跟我们开的玩笑，但也不能置之不理。我的意见，以防万一，炸炮楼的事先放一放，我们各自分头出去躲一躲，怎幺样？”大家纷纷说道：“好，先躲一躲。”
负责监视郑本河的维持会会员，一两天没有看见郑本河他们，找个借口到他们家里去问，几家人都说走亲戚去了，这让维持会会员们感到不安，他们急忙找到范嘉桐说了这件事。范嘉桐感到问题严重，立马进了据点，向伊藤汇报。伊藤盯着范嘉桐，手指捻着上唇的小胡子，不说话。
伊藤判断，一定有人向郑本河他们通风报信了。是谁？维持会会员、包括眼前这个会长，只知道我们关注谁跟郑本河他们来往，对于炸炮楼的事情一无所知，如果他们要通风报信，郑本河他们早就跑了，不会等到现在。
范嘉桐看见伊藤盯着自己，默默不语，有点害怕，赶忙澄清自己：“队长千万不能怀疑我们维持会啊，我们都是大大的良民，都对皇军死心塌地。”伊藤“呵呵”笑了：“放心好了，我不会怀疑你们。他们跑了就跑了吧，没什幺关系，等他们哪天回来就告诉我。”范嘉桐见伊藤不怪罪自己，赶忙鞠躬：“谢谢队长！他们一回来我就报告！”
郑本河他们在外面待了几天，得知黄圩街一如以往，并没有发生什幺事情，觉得自己可能多虑了，就聚在一起商量，先回家再说。于是，他们就在一个黑夜偷偷回到黄圩街。第二天，他们又出现在黄圩街头，从东到西走了走，没有发现什幺异常，终于松了一口气，确信郑本河家门口的图画，的确是谁搞的恶作剧。
他们决定将炸炮楼的事情做到底，可范如林却天天在家里不出来了。郑本河想进据点进不了，陈万年自告奋勇，跑了二十几里路，到一个亲戚家里，借了一套跟范如林一模一样的学生服，弄脏了给郑本河穿上。至于筐子，都是紫荆槐编的，没有多大差别，就用了自家的筐子。
告别据点十几天之后，在一个黄昏，郑本河再一次进了据点。
到了炮楼后面堆土的地方，郑本河看见毛竹还在，横在炮楼下面一条小水沟里；扒开黄土，油纸包、包里的炸药纹丝未动，他不禁暗暗高兴。于是他打开引线，把引线穿过毛竹，从另一端抽出。随后擦了一根火柴，点燃引线，又找来一些土块，把毛竹遮挡起来。确定操作无误，郑本河把两只筐子挑起来，像以往一样，嘴里哼哼着“我运炸药，要炸炮楼”，离开了据点。
按照计划，炸药将在郑本河离开炮楼一段时间之后炸响。他回到废弃的砖窑，告诉伙伴们已经点燃了引线，大家一起欢呼起来。但是，超过了他估计的时间，还没有听见炸药爆炸的声音。正奇怪时，却有一伙鬼子和伪军闯进了砖窑，一人一支枪对准了他们……