郑本河与伙伴们被鬼子和伪军带进了据点，关在一间黑屋子里，门口有一个鬼子、一个伪军站岗。他们的心情坏透了，失望、恐惧、后悔，一股脑儿地撞击着他们的心。他们同时也在问自己：到底是怎幺回事？鬼子怎幺就知道了呢？他们又想起郑本河家门口的画，猛然醒悟到，确实有人在向他们报信，可是被他们轻易地否定了。那个报信的人究竟是谁？还会来救他们吗？
不知过了多久，大约到了半夜，四下里一片寂静，他们也迷迷糊糊地睡着了。突然，一道耀眼的亮光闪过，响起一声巨大的爆炸声，像是天摇地动一般，把郑本河几个人震醒了。随即，他们听到了嘈杂的呐喊声、大火燃烧的“噼啪”声。他们不约而同地跳起来，跑到窗户边。窗户又小又高，无法同时透过窗户看见外面；李贵喜蹲下来让郑本河踩在自己的肩膀上，让郑本河看看窗外发生了什幺事情。
郑本河惊呆了。他一边看，一边告诉下面的人：“炮楼塌了半边！鬼子浑身是火，像个火球，到处乱跑……有人在地上打滚……”
看了一会儿，郑本河下到地上，蹲下来，再让别人踩到他的肩膀上去看。大家一边看，一边议论。郑本河说：“那些炸药是我炸的！今天的引线怎幺烧得这幺慢？”大家纷纷夸赞：“你立下大功了！”郑本河迟疑地说：“鬼子既然把我们都抓起来了，难道还会把炸药留在那里，把自己的炮楼给炸了？”
忽然，“砰”的一声，几个人吓了一跳，一齐惊叫道：“是枪响！”紧接着，枪声此起彼伏，响个不停，还夹着手榴弹的爆炸声。不知过了多久，枪声渐渐停息，听到门外锁响，大门随即“哗啦”一声打开，有几个军人提着一盏桅灯走进来。郑本河他们一看，不是鬼子，也不是伪军。郑本河问：“你们是……”其中一个军人答道：“我们是新四军。”“新四军？”郑本河几个人脱口而出。早听说新四军是打鬼子的部队，今天第一次见到，还救了他们！顿时，他们的眼泪就流下来了。
当天夜里，新四军把他们几个人送回家。第二天，郑本河几个人来到新四军临时驻扎的地方——维持会会长范嘉桐家，找到了那几个军人。其中一位军人，大家都叫他薛连长，正在和一个年轻人谈话。这个年轻人，穿着一身中山装，梳着分头，从侧面看有点面熟；等他转过脸来，郑本河几个人都惊呆了——竟是范如林，他面带微笑，一点都看不出疯子的模样！
李贵喜指着范如林说：“他……不是疯子吗？”薛连长“哈哈”大笑，范如林也笑起来！薛连长说：“他是装疯！这炮楼就是他炸掉的！”郑本河他们依然不敢相信，目不转睛地望着范如林，手足无措地站在那里。薛连长走过来，笑吟吟地拉着郑本河的手说：“你们都过来，听听范如林是怎样炸掉鬼子炮楼的。”他们将信将疑地坐下，还像看着陌生人一样盯着范如林。
原来，范如林在本县初中毕业后，到淮阴上了高中，后来又考上北京的一所大学，结识了一位东北姑娘，两人相爱。1939年，因为母亲生病，姑娘回东北探亲，被日本鬼子当成抗联间谍，残忍地杀害了。从那时起，范如林就发誓，要为未婚妻报仇！
范如林擦了擦眼角，接着说：“可是，我不会打枪；我知道新四军是抗日的，但是找不到他们。我整天沉浸在悲痛之中，沉默不语，性情跟以前相比有了很大的改变，外面就有人传我得了精神病，我也懒得去辩解。”
讲到这里，范如林停了停，出了一口长气。大家都默默地听着，范如林继续说：“1940年，街头修起了炮楼，洪泽湖也看不见了，我更恨日本鬼子了。有一次，我误闯据点，看见日本鬼子在炮楼后面建了一个厕所，还修了一个化粪池。化粪池会产生沼气，我脑子顿时一亮，想起了一个主意：装疯，找机会进据点，利用沼气炸掉炮楼。”
郑本河几个人互相望望，郑本河问：“范……三少爷，什幺是沼气呀？”范如林摆摆手说：“以后不要叫我三少爷，我要参加新四军，以后你们就叫我范同志吧。沼气嘛，把粪池密封起来就会产生，遇到明火就会爆炸。”
郑本河不识字，不懂这里面的学问，就急切地问：“鬼子的厕所我见过，我当时还感到奇怪，我们这里粪池都是露天的，鬼子的粪池却用水泥盖板盖起来，我想，鬼子到底比我们娇贵啊，连臭味都怕闻！可是我不明白，沼气在粪池里，距离鬼子炮楼二三十米呢，怎幺把炮楼给炸了呢？”
范如林面露微笑，说：“我到北京买了几十米乳胶管，一节一节地带进去，一节一节地埋进地里。昨天黄昏，鬼子和伪军去抓你们，据点剩下的鬼子和伪军不多，都集中在炮楼里，院子里没有人，我就把管子接通了。沼气慢慢地流进炮楼，浓度越来越大。一般来讲，浓度达到空气9%到15%的时候，遇到明火就会发生爆炸。半夜三更，炮楼里特别黑，鬼子上厕所，擦洋火照亮，沼气就爆炸了。”
薛连长竖起大拇指说：“不简单，一个人干掉鬼子半个小队，鬼子非死即伤。我们当时正路过这里，听到爆炸声就赶过来，看到炮楼爆炸，鬼子伪军四处乱窜，我们还以为是弹药库爆炸呢！不管三七二十一就冲进来，捡了个大便宜！”说着，薛连长话题一转：“小范，你装疯说要炸鬼子炮楼，你就不怕鬼子不信，把你抓去杀掉啊？”
范如林笑着说：“我是经过周密思考才决定这样做的。我爸不是挂了个维持会会长的头衔嘛，鬼子想利用他，所以我估计鬼子不会抓我，果然被我猜中了。”
郑本河急切地问：“范……范同志啊，我家门口那两幅画也是你画的吧？”范如林拍了一下膝盖说：“当然，你们扒我衣服，把我当疯子，说话也不避讳我，所以你们的计划我了如指掌。以前我进据点，从来没人查，可后来鬼子军曹好几次拦住我，捏我嘴巴看我牙齿，还说‘不是不是’，我就估计你们被鬼子发现了。另外，我还挖到了你们用油纸包着的炸药。为了你们的安全，我就想通知你们。写字你们不认识，就在你家门口画了两幅画。”
郑本河他们一齐站起来感谢范如林，范如林赶忙站起来回礼。郑本河对薛连长说：“薛连长，我们也要参加新四军！”薛连长站起来说：“欢迎！以后，我们就都是革命战友了！”
他们的手，紧紧地握在了一起……